Природный газ | Альтернативная энергия 101

Сегодня в мире транспорта с большим энтузиазмом обсуждается широкий спектр технологий, которые могут кардинально изменить способ доставки товаров на рынок США. Среди этих потенциально революционных технологий - электрогрузовики, автономные грузовики, гибридные технологии и водородная энергетика. Однако за несколько лет до того, как все эти технологии попали в заголовки газ был главным альтернативным источником энергии для транспорта будущего. Итак, где сегодня находится природный газ и какое место он займет в энергетическом портфеле завтрашнего дня?

Еще пять лет назад многие из тех разговоров, которые мы ведем сегодня об альтернативных источниках энергии, велись в отношении природного газа. Как быстро будет развиваться инфраструктура заправок и когда ее будет достаточно, чтобы сделать топливо жизнеспособным? Каков будет рабочий диапазон этих грузовиков на одной заправке?   Сколько дополнительного веса потребуют накопители энергии? Многие из этих вопросов сегодня задаются в отношении электрических грузовиков и других альтернатив, поэтому стоит уделить немного времени нашему опыту использования природного газа.

Природный газ против дизельного топлива

Прежде чем двигаться дальше, давайте рассмотрим основные моменты. На самом простом уровне для автомобилей, работающих на природном газе, требуются разные двигатели по двум причинам. Во-первых, природный газ - это, как следует из названия, газообразное топливо, в отличие от дизельного топлива, которое является жидкостью. Во-вторых, если дизельное топливо сгорает в двигателе при достаточном давлении - искра не нужна, то для сгорания природного газа требуется свеча зажигания, как и для бензинового двигателя. Эти двигатели несколько сложнее дизельных двигателей с воспламенением от сжатия, и ключевым моментом для транспортировки природного газа является разница в требованиях к техническому обслуживанию и затратах, связанных с этими разными двигателями.

"Ла-Кросс, Висконсин, США - 14 сентября 2012 года: Первая в стране альтернативная заправочная станция, открытая в начале этого года, принадлежит и управляется компанией Kwik Trip, Inc., одной из крупнейших сетей круглосуточных магазинов на Верхнем Среднем Западе."

Переходя к самому топливу, следует отметить, что существует два основных вида природного газа в качестве транспортного топлива: сжатый природный газ (CNG) и сжиженный природный газ (LNG). КПГ - это просто природный газ, взятый из газопровода и сжатый таким образом, что его можно хранить в кузове грузовика в количестве, достаточном для поездок на сотни миль. СПГ же, напротив, перед хранением необходимо довести до экстремально низких температур, чтобы газ превратился в жидкость. КПГ гораздо популярнее (и на нем мы сосредоточимся), поскольку его производство дешевле, чем СПГ, но СПГ более энергоемкий, а значит, топливо занимает меньше места в автомобиле.

Основные преимущества природного газа в транспорте

К основным преимуществам природного газа в качестве транспортного топлива относятся стоимость и преимущества по выбросам по сравнению с дизельным топливом. Природный газ чрезвычайно распространен в Соединенных Штатах, что означает его изобилие и дешевизну. Около пяти лет назад, когда нефть стоила около 100 долларов за баррель, стратегия использования природного газа позволяла сэкономить более 1 доллара за галлон-эквивалент по сравнению с дизельным топливом. Кроме того, большую часть цены, которую вы платите за природный газ при транспортировке, составляют постоянные расходы на сжатие и распределение, а товарная стоимость составляет лишь небольшую часть от общей стоимости. Таким образом, цены на природный газ гораздо менее волатильны, что придает им большую уверенность в долгосрочной перспективе.

С точки зрения выбросов, большая часть природного газа в Соединенных Штатах поступает в результате крупномасштабных буровых работ, которые могут быть сопряжены с большим количеством выбросов. Однако в момент сгорания природный газ сгорает гораздо чище, чем дизельное топливо, что снижает выбросы парниковых газов от двигателя, а также выбросы загрязняющих веществ, подлежащих жесткому регулированию, таких как NOx. По сей день КПГ остается важной частью стратегий по снижению выбросов NOx и смога в перегруженных районах по всему миру.

Когда цены на сырую нефть рухнули в 2014 году, ценовое преимущество КПГ - и особенно СПГ - уменьшилось по сравнению с падающим рынком дизельного топлива. В последующие годы мы наблюдали снижение интереса к этому виду транспорта, поскольку грузовое оборудование, работающее на природном газе, по-прежнему имеет ценовую премию, которую трудно окупить в условиях последних цен. Однако в 2018 году, когда цены на сырую нефть снова вырастут, стратегии, ориентированные на снижение затрат, могут вновь появиться в этом секторе. В долгосрочной перспективе мы полагаем, что в обозримом будущем в мире транспорта останется место для природного газа, особенно если он будет использоваться стратегически и целенаправленно. Тем не менее, поскольку они по-прежнему являются ископаемыми видами топлива (возобновляемый природный газ, или СПГ, - это другая тема), а ценовые преимущества остаются непредсказуемыми, КПГ и СПГ могут столкнуться с трудностями в мире, где вариантов использования энергии для транспорта будет больше, чем когда-либо.

Для получения дополнительной информации о природном газе на транспорте или о любых других аспектах деятельности консультационных услуг Breakthrough, пожалуйста контакт с нами!