Noções básicas sobre taxas de base e sobretaxas de combustível

Tradicionalmente, os carregadores reembolsam os seus transportadores pelo combustível utilizando o índice do Department of Energy (DOE) em conjunto com a taxa de base pré-determinada do carregador e a eficiência do combustível. Em conjunto, estes componentes constituem a tabela de sobretaxas de combustível do carregador.

Mas esta prática comum baseia-se em sistemas antiquados e em condições de mercado que já não existem. A melhor prática é usar uma abordagem baseada no mercado, fornecendo aos remetentes e transportadores cálculos transparentes e precisos dos custos de combustível, eliminando a necessidade de um programa de sobretaxa de combustível, incluindo a taxa básica.

O que é a taxa básica?

A taxa básica é o preço por galão de combustível que um remetente solicita que um transportador inclua em suas tarifas de transporte, e varia de US $ 0,00 a US $ 2,00, embora geralmente esteja entre US $ 1,19 e US $ 1,26. A taxa de base é associada a um "escalador" de combustível, a escala em que a sobretaxa de combustível aumenta, representando, em última análise, a eficiência do combustível.

Por que razão são utilizadas taxas de base nos cálculos do combustível?

A maioria dos carregadores continua a utilizar uma tabela de sobretaxa de combustível e uma taxa de base representativa de um número que representa o preço médio de um galão de gasóleo em 1979.Este processo foi adotado como prática comum quando o sector dos transportes rodoviários foi desregulamentado, criando um ambiente de mercado livre, e os transportadores precisavam de se proteger do aumento dos custos do combustível durante a crise petrolífera de 1979. Embora tenha mais de 40 anos, este processo foi transmitido através de gerações de profissionais do sector dos transportes como "a forma como sempre o fizemos". Hoje em dia, há uma forma melhor.

As taxas de base criam distorções nos cálculos do combustível, que são exacerbadas quando as taxas de base são elevadas e os preços do combustível são baixos.

A utilização de uma taxa de base baseada nos preços dos combustíveis nos anos 80 é irrelevante no mercado atual, contabilizando arbitrariamente os custos dos combustíveis e acrescentando uma complexidade e uma distorção desnecessárias ao processo. Isto torna difícil isolar os custos reais de combustível, e esta falta de transparência impede tanto os carregadores como os transportadores de compreenderem os seus custos operacionais.

Como a sua taxa de base interage com os preços de combustível baseados no mercado 

Ao calcular os reembolsos de combustível com uma abordagem baseada no mercado, como o Fuel Recovery, é importante saber que os reembolsos de combustível irão diminuir e fluir com o mercado. Uma vez que a Recuperação de Combustível terá em conta as alterações nos custos de combustível ao longo do tempo e em todas as geografias, em tempos de incerteza excessiva, os preços reembolsados às transportadoras reflectirão as alterações mínimas.

Mas o que é ainda mais notável é que os reembolsos de combustível baseados no mercado beneficiam todas as partes envolvidas na circulação de mercadorias, especialmente em tempos de incerteza. Tanto os carregadores como os transportadores podem ter a certeza de que, independentemente das oscilações de preços, todos são reembolsados pelo combustível. As taxas de base, no entanto, podem dificultar até mesmo a precisão dos preços do Fuel Recovery, pois isolam os preços baixos dos cálculos de reembolso.

Em ambientes de preços baixos, como o criado pela propagação da COVID-19 e pela guerra de preços do petróleo bruto da OPEP+, as taxas de base tornam-se ainda mais problemáticas. Quando os preços descem abaixo do valor da taxa de base, os transportadores não recebem quaisquer montantes de reembolso de combustível - porque esses custos já foram contratados nas taxas de transporte por linha. Além disso, os carregadores estão provavelmente a pagar a mais pela quantidade real de combustível incorrida nesses movimentos, porque toda a variabilidade abaixo do limiar da taxa de base - como a taxa de base de $1,26 por galão utilizada nestes exemplos - se perde no cálculo.

Gerir as taxas de base e a eficiência do combustível

Além disso, os dados reais sobre a eficiência do combustível podem ser obscurecidos pela utilização de taxas de base e tabelas de sobretaxas de combustível. Para os expedidores que utilizam práticas históricas de sobretaxa de combustível, as eficiências de combustível utilizadas para contabilizar os reembolsos actuais podem situar-se entre 5,5 e 6,5 MPG. No entanto, com a introdução de novas unidades de tração e a evolução da tecnologia nas frotas, a eficiência global do combustível continuará a aumentar. De facto, os estudos sugerem que algumas frotas podem efetivamente atingir 8 MPG ou mais em toda a sua frota.

À medida que os expedidores se alinham com eficiências de combustível mais elevadas e mais representativas, são contabilizados menos galões de gasóleo, reduzindo, em última análise, o custo associado à deslocação das suas mercadorias para o mercado.

As organizações que continuam a operar com uma taxa de base só conseguem gerir o custo por galão acima da taxa de base. Isto só permite que um expedidor capte cerca de 50 por cento das poupanças associadas a um ajuste MPG nos seus cálculos. Este facto anula os benefícios de um aumento da eficiência do combustível e distorce os custos de combustível tanto para o expedidor como para o transportador, tornando os processos de orçamentação opacos.

Mudar para uma estratégia de base zero

Ao mudar para uma taxa de base de $0, os expedidores podem separar completamente os custos de combustível dos custos de frete.Isto permite-lhes comprometerem-se a gerir totalmente o combustível utilizado para transportar as suas mercadorias para o mercado e, por sua vez, criar uma maior transparência para si próprios e para as suas transportadoras.

Quando os custos do combustível mudam, independentemente da sua inclinação, as estratégias de gestão de combustível que reembolsam as transportadoras utilizando uma taxa de base de $0 podem contabilizar cada cêntimo de flutuação, mesmo quando os preços caem abaixo dos níveis típicos da taxa de base. Além disso, os aumentos da eficiência do combustível serão totalmente capturados e reflectirão melhor o verdadeiro consumo de combustível nas redes. Isso, por sua vez, pode resultar em economias significativas e um incentivo maior para alinhar a eficiência do combustível em toda a rede de um remetente com as melhores práticas do setor.

A melhor estratégia de gerenciamento de combustível é transparente

Como o fundador da Breakthrough, Craig Dickman, explicou em uma entrevista de 2016 com DC Velocity

..."Tudo o que não seja uma base zero é artificial e manipulado."

Apesar de as taxas de base carecerem de precisão e transparência, muitos expedidores e transportadores ainda as utilizam nos cálculos de combustível, pelo que é importante compreender como funcionam e o que significam para as suas relações de custos.

A implementação de uma estratégia de base zero assegura que o foco entre expedidores e transportadores se centra no valor do serviço e da capacidade fornecida pelo transportador. Enquanto as taxas de base continuarem a ser utilizadas, nenhuma das partes poderá gerir totalmente os custos de combustível ou elevar a sua estratégia de combustível.