4 razões pelas quais a gestão da energia é importante quando os preços dos combustíveis são baixos

O custo do combustível é um dos maiores itens nos orçamentos de transporte, perdendo apenas para a mão de obra. O pagamento do combustível que transporta os seus bens para o mercado representa normalmente 20% a 30% do custo total, quer os preços do combustível sejam baixos ou altos.

Pode assumir que quando os preços do combustível baixam, está a poupar dinheiro. Pode até parecer que é uma altura em que não precisa de se preocupar com o custo do gasóleo.

Isso não é exatamente verdade. Embora os preços dos combustíveis possam estar mais baratos, isso não significa necessariamente que esteja a pagar um preço justo. A verdade é que a gestão de energia se torna cada vez mais importante num mercado em baixa, e precisa do parceiro certo para ajudar a determinar uma sobretaxa de combustível precisa.

O vice-presidente de serviços de consultoria da Breakthrough, Daniel Cullen, ajuda a explicar quatro exemplos de por que a gestão de energia é ainda mais crucial quando os preços dos combustíveis estão a cair.

1.  Preços do Combustível no Atacado vs. no Varejo

É essencial entender que os programas tradicionais de sobretaxa de combustível são baseados no DOE Index, que gera uma média semanal dos preços do diesel no varejo. O Breakthrough revolucionou a indústria ao fazer as coisas de forma diferente.

Uma das vantagens fundamentais de um programa Breakthrough: Fuel Recovery é que os expedidores pagam o combustível com base no preço grossista do gasóleo, e não no retalho. É neste ponto de preço que os transportadores bem geridos adquirem o combustível, e o reembolso a este nível faz a diferença, independentemente da situação do mercado. No entanto, a variação é ainda maior quando os preços do gasóleo estão em queda, porque os preços grossistas e retalhistas reagem de forma diferente à mudança.

Cullen utiliza frequentemente a analogia de uma pedra e uma pena para explicar estas reacções. Num mercado em baixa, o preço por grosso ou de mercado afunda-se como uma pedra, enquanto os preços de retalho do gasóleo flutuam lentamente, como uma pena.

"Sempre que os preços dos combustíveis descem, o custo de mercado do combustível, que é o ponto de preço onde os transportadores compram, será sempre mais sensível do que o DOE Index ou qualquer preço de retalho", explica Cullen.

Cullen diz que, num mercado estável, o diferencial comum entre os preços de combustível por grosso e a retalho é de cerca de 30 cêntimos por galão. Quando os preços caem repentinamente, esse número pode mudar drasticamente.

"No início de 2015, quando houve uma queda acentuada nos preços do petróleo, havia uma diferença entre o atacado e o varejo de 97 centavos por galão de diesel em média", diz Cullen. "É verdade que essas diferenças de preços nem sempre duram muito tempo. No entanto, se você é um grande remetente e está comprando milhões de galões de combustível por ano, isso é muito dinheiro."

É importante notar que durante o primeiro semestre de 2017, o mercado de petróleo permaneceu relativamente estável e a diferença entre o diesel no atacado e no varejo foi de cerca de 40 centavos de dólar por galão em uma base nacional.

2. Psicologia de varejo

A psicologia humana desempenha um papel significativo na definição dos preços de varejo dos combustíveis. Cullen usa os hábitos de compra de gasolina dos consumidores como exemplo.

Quando o custo de encher o depósito de gasolina é mais baixo, as pessoas têm maior probabilidade de usar gasolina Premium, mesmo que não estejam a conduzir veículos que exijam esse tipo de combustível. Por outro lado, quando os preços dos combustíveis são elevados, as estações de serviço tornam-se mais competitivas em termos de preços, uma vez que os condutores estão mais conscientes do custo e estão atentos ao local da cidade que vende gasolina por menos alguns cêntimos.

O mesmo tipo de psicologia é aplicado ao gasóleo utilizado no transporte marítimo e rodoviário. Quando os preços do gasóleo baixam, os retalhistas de combustível vêem uma oportunidade de aumentar as suas margens de lucro. Embora os preços na bomba sejam certamente mais baixos, os expedidores estão provavelmente a pagar mais do que deviam pelo combustível. No entanto, muitos simplesmente assumem que estão a obter um melhor negócio, uma vez que os preços do gasóleo estão a cair.

"Tudo isto é apenas uma preocupação para os carregadores que estão a comprar a um preço de retalho, ou seja, no DOE Index", lembra-nos Cullen. "Se você está comprando pelo preço de custo, não precisa se preocupar com a psicologia do varejo."

3. Mudanças nos impostos estaduais

Os aumentos de impostos sobre o combustível operam em uma psicologia um tanto semelhante. Cullen diz que as mudanças tributárias no nível estadual acontecem com mais frequência e são mais substanciais em um mercado em baixa.

"Quando os preços dos combustíveis estão altos, há muito pouca vontade política de aumentar os impostos sobre os combustíveis", diz ele. "Essa é uma das últimas coisas que se quer fazer quando se pretende ser reeleito. Quando os preços dos combustíveis estão a baixar, os governos estaduais têm a oportunidade oposta. Se aumentarem os impostos sobre os combustíveis enquanto os preços estão a descer, o aumento de preços resultante da tributação é absorvido rapidamente."

Considere que o DOE Index não tem em conta as discrepâncias fiscais na equação, muito menos as alterações em curso por parte dos estados individuais. Com o DOE Index, os impostos baseiam-se numa amostra média de retalho.

"Paga-se apenas um número para cada estado do país", diz Cullen. "Mas, se gerir o combustível ao nível adequado, está a capturar valor onde as discrepâncias fiscais o beneficiam e está a manter os transportadores inteiros em regiões onde os impostos estão a subir."

Ele acrescenta que certos estados baseiam as taxas de imposto sobre o combustível numa determinada percentagem em vez de uma taxa fixa por galão. Isso significa que os transportadores que dependem do DOE Index podem perder potenciais poupanças nesses estados quando há um mercado em baixa.

Não ter em conta as alterações fiscais e outras actividades resulta em distorção e aumento dos custos para o resultado final de um transportador.

4. Volatilidade regional

Os impostos não são o único componente que impulsiona a variação dos preços do gasóleo de estado para estado. Embora os preços gerais dos combustíveis possam ser mais baixos, certas regiões sofrerão picos devido a eventos imprevistos que afetam a produção.

"Mesmo em um mercado em baixa, você pode ter uma grande refinaria de petróleo desativada e isso aumentará os preços do diesel em 10 ou 15 centavos por galão durante a noite em um determinado mercado", diz Cullen. Qualquer um desses eventos, que não se pode prever, pode acontecer em qualquer mercado, em alta ou em baixa. Se não tivermos em conta essas diferenças geográficas diariamente, estaremos vulneráveis à desinformação e à distorção."

Cullen recorda uma situação em que houve uma explosão ao longo de um grande oleoduto dos EUA. Os carregadores foram informados de que a sobretaxa de combustível precisava de aumentar em consequência disso. Poucos questionaram a medida porque era uma história importante nas notícias.

"A nuance importante, que foi ignorada, foi que a explosão aconteceu num gasoduto de gasolina. O gasoduto estava bem e não houve qualquer impacto mensurável no fornecimento de gasóleo."

Este é o exemplo perfeito do motivo pelo qual os expedidores precisam de especialistas do sector e de sistemas fiáveis para os ajudar a gerir as necessidades energéticas do transporte e garantir que estão a ser tratados de forma justa.

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A missão da Breakthrough é eliminar a distorção e trazer transparência ao transporte, ajudando os expedidores a reduzir os custos, o consumo e as emissões das suas cadeias de abastecimento. Fazemos isso concentrando-nos em dados reais e não médias ao determinar o preço que você paga com um Fuel Recovery programa.

Também fornecemos informações valiosas aos nossos clientes através de publicações exclusivas, webinars e eventos colaborativos como Mercury Group. Tudo isso ajuda as empresas a tomar decisões informadas para melhorar a eficiência da cadeia de suprimentos.

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