O que precisa de saber AGORA sobre os regulamentos relativos ao enxofre para 2020

A Organização Marítima Internacional (IMO) estabeleceu um novo limite global para o enxofre permitido no óleo combustível a ser usado a bordo dos navios.

Leia mais sobre a IMO 2020, combustível marítimo e muito mais em Página de autor de Matt Muenster.

O que muda na regulamentação da IMO e quem é afetado?

Atualmente, os navios de grande porte utilizam tipos de combustível com alto teor de enxofre que, quando queimados, criam emissões que causam efeitos prejudiciais à saúde dos seres humanos - incluindo problemas respiratórios e diminuição da função pulmonar -, ameaçam a biodiversidade, acidificam os cursos de água e geram chuva ácida, prejudicando o meio ambiente. Os efeitos destas emissões são mais acentuados nas populações que vivem perto dos portos e das costas. Por estas razões, entre outras, a OMI votou a favor da redução das emissões de dióxido de enxofre (SO2) através da redução dos requisitos globais de enxofre na indústria marítima, reduzindo significativamente a quantidade de SO2 que emana dos navios.

A Organização Marítima Internacional (OMI) concordou em reduzir o teor de enxofre do combustível marítimo de 3,5 por cento para 0,5 por cento a partir de 1 de janeiro de 2020. O anúncio da iminente redução de sete vezes na quantidade de enxofre permitida no combustível marítimo incitou ações e investimentos significativos nas indústrias de refino de petróleo e marítima. Os regulamentos de enxofre de 2020 estão sendo chamados de a mudança mais significativa nas especificações de combustível vista em décadas.

Mudanças tão significativas têm um custo e, embora os operadores de embarcações sejam diretamente responsáveis pela conformidade, os custos finais da transição provavelmente serão repassados aos remetentes.

Para atender a esses requisitos, surgiram quatro opções para os armadores e fretadores avançarem:

Gás de cozinha com baixo teor de enxofre em conformidade

O primeiro pivô lógico é fazer a transição para tipos de combustível marítimo que emitem menos SO2. As pesquisas do setor sugerem que muitos operadores de embarcações abordarão os regulamentos sobre enxofre mudando para o gasóleo marítimo com baixo teor de enxofre, embora grande parte do setor ainda esteja avaliando diferentes opções antes de escolher uma estratégia. Nomeadamente, a maior companhia de navegação do mundo - a Maersk - anunciou que fará a transição completa para o combustível com baixo teor de enxofre, a fim de cumprir a regulamentação. Na medida em que o combustível com baixo teor de enxofre funcionará sem problemas nos navios actuais, ao passo que as outras opções exigiriam alterações dispendiosas do equipamento, esperamos que a maioria dos fornecedores utilize o combustível com baixo teor de enxofre para cumprir

Instalar a tecnologia de depuração

A tecnologia de depuração de gases de escape tem tido uma taxa de adoção mais lenta do que o previsto, uma vez que estes dispositivos são dispendiosos e a sua instalação pode exigir longos períodos de inatividade do navio. Além disso, existem limites à capacidade de instalação de depuradores num mercado em que os depuradores ainda estão a dar os primeiros passos. Por último, demonstram horizontes de recuperação mais longos do que o previsto, o que torna o investimento menos atrativo. A IHS Markit estimou que existiam apenas 400-450 navios com depuradores instalados ou encomendados no final do primeiro trimestre de 2018. Os navios porta-contentores representavam cerca de 10% de todos os navios com adoção de depuradores na altura. No total, os depuradores são um meio mais caro de atender ao requisito do que outras opções, no entanto, seu benefício está no apelo de continuar usando combustível mais barato e com alto teor de enxofre, uma vez que estejam instalados.

Mudar para alternativas

O GNL continua sendo uma oportunidade emergente após o anúncio da transportadora CMA CGM de investir em mega-contêineres movidos a GNL. Embora o número total de navios de GNL permaneça pequeno, os principais fornecedores de GNL do mundo estão a trabalhar para fornecer capacidade de abastecimento adequada aos principais mercados. À medida que a adoção de combustíveis alternativos cresce no sector dos transportes, o abandono dos tipos de combustível tradicionais tem potencial para compensar a longo prazo, mas a curto prazo coloca desafios. Para complicar ainda mais a indústria marítima, o equipamento de GNL nos navios ocupa um espaço de carga valioso que, de outra forma, estaria disponível num navio de combustível convencional.

Aceitar as consequências

Os procedimentos para fazer cumprir os regulamentos de enxofre da IMO para 2020 ainda estão por ver. Como a IMO não é um órgão oficial de governo, é necessária a adesão dos países membros para policiar embarcações individuais e garantir a conformidade.  Geralmente, é feita uma suposição, como em qualquer novo regulamento que exija ação de seus constituintes, de que alguns jogadores simplesmente violarão os requisitos e aceitarão as consequências. Embora essa seja uma opção, as consequências reais dessa estratégia são mal definidas e introduzem riscos nas frotas dos operadores de navios - e, em última análise, em seus orçamentos.

A indústria marítima não é a única motivada a fazer investimentos críticos antes do limite global de enxofre marítimo. As refinarias de petróleo também precisam de abordar as suas capacidades para se manterem competitivas no mercado pós-2020. Cada barril de petróleo refinado produz um conjunto de produtos, incluindo o fuelóleo residual com elevado teor de enxofre que deixará de ser permitido nas embarcações marítimas. Muitas refinarias abordaram a regulamentação iminente investindo em equipamento e processos para limitar a sua produção de combustíveis com elevado teor de enxofre. Tal como os operadores de navios, as refinarias têm quatro caminhos comuns para maximizar o seu desempenho económico até 2020:

1. As refinarias podem mudar o tipo de petróleo bruto que processam para reduzir o teor de enxofre
2. Desenvolver novas misturas ou formulações de combustível
3. Investir na conversão ou dessulfuração de produtos com alto teor de enxofre
4. Encontrar um novo mercado para o óleo combustível com alto teor de enxofre, ou residual, que anteriormente vendiam a clientes marítimos

As refinarias que prosperarem sob as novas especificações de combustível podem encontrar oportunidades para aumentar as suas margens, enquanto as refinarias que não estiverem suficientemente bem preparadas para a mudança podem ter dificuldades em manter o seu negócio.

Leia mais sobre a nossa solução de gestão de combustível marítimo para ver como pode navegar pelas mudanças no sector, sem incorrer em custos desnecessários. Também pode contactar-nos diretamente para discutir as implicações que estas mudanças podem ter na sua cadeia de fornecimento.