O panorama energético de uma estratégia para os policombustíveis

O Congresso forneceu o tão necessário financiamento e programas federais para estimular e incentivar a transição do diesel para energias alternativas. Agora, cabe aos sectores público e privado alavancar os programas, organizar projectos-piloto e implementar energias alternativas nas suas redes de transportes.

Uma estratégia de poli-combustíveis é uma componente chave para alcançar a redução de emissões à escala global. O GNC (produzido a partir de GNR), o biodiesel, o gasóleo renovável, os veículos eléctricos a bateria e os veículos com células de combustível de hidrogénio são opções relevantes no panorama energético de 2023 para uma estratégia de policombustíveis. Com a investigação, o desenvolvimento e as infra-estruturas todos em vários níveis de execução, a importância de reunir as partes interessadas e criar um plano é crítica.

Para atingir os objectivos de redução de emissões e evitar o greenwashing, as empresas terão de alinhar as partes interessadas, encorajar melhorias incrementais e estabelecer parcerias genuínas. O roteiro pode parecer ambicioso, mas é exequível. Com o custo de não fazer nada muito pior do que tentar uma recomendação acionável e baseada em dados, os líderes dos transportes têm de tomar a iniciativa de descarbonizar as suas redes de transportes. Por esse motivo, delineamos um resumo de alto nível do cenário energético de 2023.

CNG (de RNG)

O gás natural comprimido de gás natural renovável é uma fonte de energia relativamente nova, mas confiável. Derivado de fontes, como aterros sanitários ou resíduos de laticínios, a energia pode resultar em mais de 100% de redução de emissões, dependendo da fonte. Os tractores que consomem GNC e a infraestrutura de apoio a estes tractores estão disponíveis nos Estados Unidos e no Canadá, com estações e fiabilidade a melhorar diariamente. Embora a curto prazo haja uma redução do comprimento do transporte, a investigação e o desenvolvimento continuam e espera-se que um aumento do alcance de mais de 750 milhas entre no mercado já em 2024.

Biodiesel

O biodiesel é um dos combustíveis alternativos mais utilizados atualmente nos transportes comerciais. Produzido a partir de óleos vegetais, gorduras animais e óleos de cozinha usados, pode reduzir as emissões de carbono em 7% ou mais. O B20 e as misturas de nível inferior são os mais comuns porque podem ser utilizados em tractores e infra-estruturas existentes sem modificação. Embora os benefícios da utilização de biodiesel sejam substanciais, é importante considerar a disponibilidade de abastecimento de combustível ao longo de rotas específicas e a estação do ano para selecionar o tipo de mistura correto.

Diesel renovável

O diesel renovável, tal como o biodiesel, é um combustível que pode ser utilizado com motores a diesel convencionais e infra-estruturas existentes. O gasóleo renovável tem origem em matérias-primas semelhantes às do biodiesel, mas é produzido através de processos diferentes. Por este motivo, é difícil de escalar e tem um preço proibitivo para os mercados que não têm políticas de apoio ao carbono. O gasóleo renovável está concentrado na Califórnia devido a incentivos de programas como o Low Carbon Fuel Standard (LCFS).

Veículo elétrico a bateria

Os veículos eléctricos a bateria estão a tornar-se mais populares no transporte comercial, com vantagens operacionais significativas em relação aos veículos a gasóleo. Embora o custo inicial dos veículos eléctricos a bateria seja superior ao dos seus homólogos a diesel, os custos de combustível (eletricidade) e os custos de manutenção são inferiores. Ao calcular o custo total de propriedade, a disponibilidade de financiamento e incentivos governamentais pode tornar os veículos eléctricos a bateria uma opção rentável.

Uma das principais vantagens dos veículos eléctricos a bateria é que não produzem emissões diretas pelo tubo de escape, o que reduz significativamente as emissões do ciclo de vida. No entanto, é importante ter em conta a fonte de eletricidade. As maiores reduções de emissões provêm de fontes renováveis de eletricidade, como a eólica, a solar e a hídrica. Na corrida para a adoção, uma parceria e um programa-piloto com OEMs e parceiros de infra-estruturas podem colocá-lo em primeiro lugar quando a comercialização chegar.

Veículo a pilha de combustível de hidrogénio

Os veículos a pilha de combustível de hidrogénio, embora estejam na sua infância, apresentam uma perspetiva promissora com potencial para reduções significativas das emissões de GEE do ciclo de vida, dependendo do processo de produção. O tipo mais comum de hidrogénio produzido nos EUA é o hidrogénio cinzento, que oferece benefícios mínimos de redução das emissões ao longo do ciclo de vida em relação ao gasóleo, uma vez que é produzido utilizando gás natural. Em contrapartida, o hidrogénio azul e o hidrogénio verde são processados para serem isentos de emissões. O hidrogénio azul é produzido da mesma forma que o hidrogénio cinzento, mas com captura e armazenamento de carbono. O hidrogénio verde é produzido através de eletrólise com uma fonte renovável de eletricidade (por exemplo, eólica, solar, hídrica). Outras vantagens dos veículos a pilhas de combustível de hidrogénio incluem um tempo de reabastecimento semelhante e uma manutenção mais reduzida em relação aos camiões a diesel. Embora a infraestrutura para veículos pesados esteja limitada à Califórnia a curto prazo, existem fundos federais significativos atribuídos a projectos de produção de hidrogénio para o tornar mais amplamente acessível.

Considerações para uma estratégia robusta de policombustíveis

O GNC (produzido a partir de GNR), o biodiesel, o gasóleo renovável, os veículos eléctricos a bateria e os veículos a célula de combustível de hidrogénio estão disponíveis com base nos seus objectivos de sustentabilidade do transporte e na localização geográfica da sua rota. Como resultado, é necessária uma estratégia de policombustível para acomodar as complexidades da sua rede de transportes. Esta estratégia também permite uma transição gradual dos combustíveis fósseis para alternativas mais limpas. Com o surgimento de soluções inovadoras de descarbonização, é imperativo começar a considerar a infraestrutura e os parceiros disponíveis.

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