O que é o transporte ferroviário de precisão?

À medida que aumenta a procura de transporte de mercadorias de forma mais rápida e eficiente, os expedidores procuram formas de otimizar as suas operações. O transporte ferroviário não é exceção, e as ferrovias de classe I nos EUA e no Canadá estão implementando estratégias para atender a essa demanda.

O transporte ferroviário programado de precisão (PSR) é uma dessas estratégias. Criado pelo falecido Hunter Harrison, o objetivo do PSR é transportar a mesma quantidade, ou uma quantidade incremental de carga, com menos vagões e locomotivas, usando uma linha de transporte mais simplificada e direta em toda a sua rede.

O que é Precision Scheduled Railroading (PSR)?

Precision scheduled railroading (PSR) é uma estratégia ferroviária que usa horários de partida e métodos de entrega ponto a ponto para atingir baixos índices operacionais e consolidar redes ferroviárias.

A PSR tem vindo a ganhar popularidade, estando já a ser aplicada na maioria dos caminhos-de-ferro de classe I da América do Norte, incluindo a Canadian National Railway (CN), a Canadian Pacific Railway Limited (CP), a CSX Corporation, a Norfolk Southern Corporation (NS), a Union Pacific Corporation (UP) e a Kansas City Southern (KCS). A única grande linha ferroviária de classe I que ainda não adoptou completamente esta estratégia é a BNSF Railway, mas a empresa declarou que está disposta a implementar determinados aspectos de uma estratégia PSR se tal beneficiar a empresa e os seus clientes.

Os objectivos comuns introduzidos pela primeira vez por Hunter Harrison e que mais tarde transformaram os alvos operacionais de muitos caminhos-de-ferro são os seguintes:

• Consolidar as redes ferroviárias
• Implementar um método de entrega ponto-a-ponto
• Aumentar a velocidade dos activos
• Alcançar uma melhor eficiência de combustível
• Otimizar a dispersão da capacidade
• Redimensionar a frota e as folhas de pagamento dos empregados

Através dos benefícios e desafios que acomodam esta metodologia, o objetivo final é atingir um rácio operacional (RO) mais baixo - a medida de eficiência operacional mais utilizada na indústria.

Importância da redução do rácio operacional

No final do dia, a consolidação de redes, a eliminação de vias menos eficientes, o aumento da velocidade e do tamanho dos comboios e a redução dos salários são tudo em nome da redução do rácio operacional (RO). O OR é a métrica mais comum usada para medir a taxa de sucesso pelos investidores de uma ferrovia e representa quanto uma empresa precisa gastar para ganhar um dólar.

Em outras palavras, se o OR de uma ferrovia for 60 - o nível comum que a maioria das ferrovias que implementam o PSR pretende alcançar - a empresa ganharia 40 centavos para cada 60 centavos gastos.  Várias estratégias podem diminuir o RUP, como a redução dos custos da mão de obra, a remoção de comboios ou carruagens mais antigos da frota e a implementação de equipamento e tecnologia mais recentes e mais eficientes, tal como referido anteriormente. A PSR é o meio mais popular e lucrativo de diminuir as RUP.

No entanto, este enfoque nas RUP pode ter alguns inconvenientes, porque a prioridade é colocada nos ganhos a curto prazo.  Como resultado, estes caminhos-de-ferro tendem a concentrar-se no tráfego que se enquadra neste modelo e não procuram expedidores que não sejam uma boa opção.

Consolidação de redes ferroviárias

Devido à PSR, a maioria dos caminhos-de-ferro acaba por eliminar vias mais curtas e menos eficientes em favor de vias de grande volume - e altamente lucrativas. Essa estratégia satisfaz os investidores de uma ferrovia, mas é a mais contestada pelos clientes, carregadores e empresas de marketing intermodal (IMCs). Independentemente do benefício da ferrovia, essa consolidação pode ser um prejuízo temporário para os usuários ferroviários devido a mudanças nos cronogramas de execução e serviços ruins à medida que as mudanças tomam forma.

O que é o método de entrega ponto a ponto?"

O método ponto-a-ponto transporta a carga diretamente da sua origem para o seu destino, sem redireccionamentos ou remodelações.

Isto permite que os produtos cheguem ao mercado mais rapidamente, eliminando a natureza demorada da mudança de vagões nos pátios. O método ponto-a-ponto permite comboios mais longos, velocidades mais rápidas e menos tempo nos terminais.

Impacto do PSR na indústria ferroviária

Aumento do número de vagões e redução das folhas de pagamento

Através da consolidação das redes ferroviárias, o número de locomotivas em linha tende a ser menor. Isto equivale a comboios mais longos, o que aumenta a capacidade. Quer os vagões ferroviários em linha sejam dedicados a várias mercadorias ou utilizados para movimentos intermodais, o número total de vagões em linha aumentou consideravelmente em comparação com anos anteriores. Do ponto de vista administrativo, as despesas salariais e salariais também foram apontadas como uma forma eficaz de otimizar as despesas operacionais.  Com base nos dados do STB em maio deste ano, as ferrovias de Classe I empregavam 118.880 funcionários, o que representa uma redução de 4,46% em relação a abril e 16,84% em relação a este mês de 2019.

Alcançando maiores eficiências de combustível ferroviário

Outro método para as ferrovias reduzirem as despesas é investir em novos equipamentos que, por sua vez, melhoram a eficiência do combustível. Em geral, a eficiência do combustível melhorou drasticamente com o lançamento de locomotivas mais eficientes, especialmente porque a PSR surgiu como uma prática comum no setor.

História da Precision Scheduled Railroading 

Hunter Harrison implementou com sucesso a primeira estratégia de PSR na Illinois Central, uma pequena ferrovia que ligava Chicago, IL a New Orleans, LA e Mobile, AL. Diminuiu a taxa de ocupação de 98% para 60%. Quando a Illinois Central foi mais tarde adquirida pela Canadian National Railway (CN), Harrison teve a oportunidade de incorporar a PSR numa escala maior, aumentando o âmbito do impacto da sua estratégia de PSR.  No final do seu mandato, a OR da CN caiu 11 pontos percentuais.

Harrison continuou o seu sucesso quando se juntou à Canadian Pacific Railway (CP) e reduziu a OR de mais de 80 por cento em 2012 para 58,6 por cento em 2017, e depois fez o mesmo na CSX. Embora o mandato de Harrison na CSX tenha sido curto, ele reduziu com sucesso o OR e a empresa viu o OR mais baixo à medida que a empresa continuou a implementar a estratégia PSR de Harrison.  Em todas as quatro ferrovias, Harrison enfrentou escrutínio e resistência dos clientes devido a problemas de serviço e mudanças de cronograma.

Ao implementar o PSR na CSX, Harrison trouxe um forte escrutínio do regulador econômico do setor ferroviário, o Surface Transportation Board (STB). Em outubro de 2017, o STB realizou uma audiência pública devido aos enormes problemas de serviço que estavam ocorrendo em toda a rede CSX na época. O STB continua a monitorar de perto o uso do PSR pelas ferrovias de Classe I nos EUA.

Harrison abriu caminho para outras ferrovias implementarem o PSR em suas próprias redes. A CSX continuou o que Harrison começou e manteve o seu rácio operacional abaixo do Target de 60 por cento da empresa e atingiu um rácio operacional tão baixo como 56,8 por cento - o rácio operacional mais baixo de sempre para um caminho de ferro de Classe I.

A história de sucesso de Harrison estendeu-se a outras áreas da indústria. O impacto da sua abordagem inovadora está a transformar os resultados das empresas ferroviárias. No entanto, as suas ideias trouxeram consigo uma miríade de novos desafios a superar do lado do expedidor e do transportador.

Os caminhos-de-ferro afirmam que a PSR torna as suas redes mais eficientes e o serviço mais previsível, tornando-as assim mais atractivas para os clientes intermodais.  No entanto, este enfoque da Classe I na redução de custos através da remoção de capacidade, locomotivas e empregados suscita sérias preocupações quanto aos efeitos a longo prazo da PSR na rede ferroviária e no serviço ao cliente.

Os caminhos-de-ferro perderam receitas substanciais nos últimos anos com a extrema recessão da utilização do carvão nos EUA.

Os cortes severos da PSR nas infra-estruturas, nos empregados e na energia deverão dificultar a atração de novo tráfego.  Em algum momento, esse foco de corte de custos completará o círculo e exigirá que as ferrovias aumentem as receitas para crescer e manter adequadamente seus sistemas.  Enquanto isso, os transportadores ferroviários devem monitorar cuidadosamente esses impactos que o PSR terá em seus serviços até que as ferrovias decidam seguir esse caminho.

A equipa da Breakthrough: está empenhada em manter-se a par das últimas notícias e pesquisas sobre estas estratégias em constante evolução, para que os nossos clientes compreendam plenamente como estas tecnologias irão afetar a sua rede de transporte holística.

Para mais informações sobre o impacto da PSR nas cadeias de fornecimento de transporte e as tendências emergentes de transporte, contacte-nos.