Petróleo em movimento: Como funciona o transporte de petróleo bruto

O petróleo bruto precisa de se movimentar. Para passar dos poços de petróleo para as refinarias e instalações de armazenamento, milhões de barris de petróleo bruto precisam de ser transportados de uma forma ou de outra para se transformarem em produtos de utilização final. Depois de as empresas petrolíferas extraírem com êxito os produtos petrolíferos do solo, têm de considerar as implicações em termos de infra-estruturas, geografia e custos para determinar o melhor modo de transporte. As melhores opções para a sua cadeia de fornecimento de energia irão movimentar os produtos, minimizando os custos e maximizando os seus resultados.

Qual o melhor método de transporte de petróleo bruto?

O petróleo e os produtos refinados são transportados duas vezes ao longo da cadeia de fornecimento de petróleo bruto: primeiro a montante dos poços para as refinarias, e depois a jusante de uma refinaria para o mercado. 

De mais barato a mais caro, os produtos petrolíferos são transportados através dos seguintes meios de transporte:

• Duto
• Navio marítimo
• Ferrovia
• Caminhão

O gráfico abaixo ilustra a prevalência histórica de cada meio de transporte nos Estados Unidos. Os oleodutos e os navios oceânicos têm sido historicamente as formas mais comuns de transporte de petróleo bruto para as refinarias. Os movimentos ferroviários e de caminhões, no entanto, ganharam força na última década devido à falta de infraestrutura de oleodutos e restrições operacionais em certas regiões geográficas.

Transporte de petróleo bruto por oleoduto

Os oleodutos de petróleo bruto são o modo mais comum, mais seguro e mais barato de todos os modos de transporte de petróleo bruto e de produtos refinados. Com um elevado custo de investimento inicial, o seu retorno a longo prazo advém de décadas de utilização. As redes de oleodutos são construídas para transportar petróleo bruto de poços de petróleo próximos para petroleiros de longa distância. 

Transporte de petróleo bruto por navio

O transporte marítimo, em grande parte através de barcaças ou petroleiros, é o segundo modo mais barato de transporte de petróleo. Isto é especialmente verdade para as empresas que exportam petróleo bruto a nível internacional. A frota mundial de petroleiros contém atualmente cerca de 4.200 navios, 85% dos quais são propriedade de empresas de petroleiros independentes com o único objetivo de transportar produtos petrolíferos de fronteira a fronteira. Os navios mais pequenos transportam normalmente "cargas limpas", que são produtos refinados como a gasolina, o gasóleo e o combustível para aviões. Os grandes petroleiros - com uma média de 2 milhões de barris de petróleo bruto por movimento -, no entanto, transportam cargas mais sujas, como petróleo bruto e commodities não refinadas.

A frota global de navios enfrenta várias restrições operacionais. Para satisfazer a procura global e facilitar o fluxo adequado de petróleo bruto para os mercados apropriados, áreas de elevado tráfego é frequente existirem pontos de estrangulamento. Alguns dos principais pontos de estrangulamento marítimo internacional estão destacados no mapa acima.

Estes pontos de estrangulamento globais chave também são mostrados no gráfico acima, classificados pelos seus volumes de trânsito diários dos cinco anos mais recentes de dados disponíveis. O risco associado à atividade geopolítica impacta o fluxo de petróleo bruto através desses pontos de estrangulamento, criando, em última análise, pressão de oferta e preço nas regiões de destino.

Transporte de petróleo bruto por ferrovia

Os movimentos de petróleo bruto por ferrovia dispararam em 2013, aumentando cerca de 31% em relação aos valores de 2012. Isso se deveu em grande parte ao boom do petróleo doméstico que inundou o excedente de petróleo no mercado dos EUA. Esse excesso criou uma capacidade insuficiente de oleodutos e abriu a porta para o transporte ferroviário como a segunda melhor alternativa para movimentar petróleo. Dito isto, os movimentos de crude por caminho de ferro diminuíram desde 2015. À medida que o spread de preços WTI-Brent se reduz e a capacidade dos oleodutos se expande, os oleodutos voltam a ser mais optimizados.

Nem todos os poços de petróleo são acessíveis através de oleodutos, o que torna o transporte ferroviário a opção mais viável do ponto de vista financeiro para aceder a poços de petróleo sem terra que mais tarde alimentam o panorama da refinação. O crescimento sustentado da produção de xisto nos EUA aumentou a produção interna para níveis recorde, criando novamente preocupações com a capacidade dos oleodutos e aumentando a utilização global do trânsito ferroviário.

Transporte de petróleo bruto por camião

O transporte rodoviário é o meio mais caro e ineficiente de transporte de petróleo bruto. A quantidade de petróleo bruto que um camião médio pode transportar é de apenas 200-250 barris de petróleo por movimento. Isto torna-o uma opção dispendiosa e ineficaz. Este método é normalmente utilizado apenas quando as localizações das cabeças dos poços não são acessíveis por redes de oleodutos ou de caminhos-de-ferro, ou para distâncias curtas durante os segmentos da última milha do movimento.  

CONTEÚDO ACTUALIZADO A PARTIR DA DATA ORIGINAL DE POSTAGEM EM 9/7/2018.