A incerteza do preço do combustível marítimo está apenas a começar | Advisor Pulse

O panorama marítimo continua a evoluir à medida que os carregadores estão ocupados com a época de contratos durante os primeiros meses de 2018. O aumento dos preços do combustível de bancas e a decisão da Organização Marítima Internacional (OMI) de proibir o combustível não conforme a bordo dos navios em 2020 estão entre os mais recentes desenvolvimentos que exercerão uma pressão ascendente sobre as sobretaxas de combustível. Além disso, o encerramento do Acordo de Estabilização Transpacífico (TSA), um fórum de investigação e discussão das principais companhias de transporte marítimo de contentores, demonstra a incerteza que o mercado encerra tanto para os transportadores como para os expedidores. Com menos de dois anos para planear os regulamentos globais de limite de enxofre da IMO, a dinâmica do mercado apenas começou a empurrar os preços do combustível marítimo para o seu futuro pico.

Os transportadores estão a lidar com o aumento dos custos de combustível para os contratos de 2018. A Hapag-Lloyd anunciou a 25 de janeiro que iria atualizar os montantes da sobretaxa de combustível mensalmente, em vez de trimestralmente. Dias depois, a transportadora fez um segundo anúncio sobre o combustível marítimo, quando emitiu uma série de sobretaxas de bunker de "emergência" em várias regiões geográficas. A Hapag-Lloyd citou a pressão do aumento do preço do combustível como o fator determinante para ajustar as suas políticas, e não é a única. A Maersk Line está a aumentar as taxas contratuais em todas as regiões geográficas, na sequência de um quarto trimestre difícil em 2017. O aumento dos preços do combustível de bancas fez com que as despesas da Maersk aumentassem 3,7 por cento no final do ano, de acordo com um relatório da Bloomberg. O diretor comercial da Maersk, Vincent Clark, declarou: "A Maersk Line está aumentando as taxas de contrato em todas as geografias para níveis que excedem os aumentos de preço do combustível de bunker."

As transportadoras são pressionadas a ajustar suas sobretaxas porque os preços do bunker subiram no quarto trimestre de 2017 e permaneceram fortes durante o primeiro mês de 2018. O gráfico acima mostra os preços médios do IFO380 e do LSMGO numa seleção de portos de referência. Coletivamente, os portos de Houston, Roterdão, Singapura e Fujairah registaram um aumento médio de 18 a 20% para os combustíveis com alto e baixo teor de enxofre durante o ano civil passado (médias apresentadas no gráfico acima). O preço médio do LSMGO aumentou cerca de 35% nesses portos desde junho de 2017. A diferença entre esses combustíveis com alto e baixo teor de enxofre atingiu US $ 252 / MT para terminar janeiro, seu valor mais alto do ano passado.

Os custos de combustível não representam todo o escopo da incerteza entre a indústria de transporte de contêineres. Na quinta-feira, 8 de fevereiro, a TSA - um fórum de pesquisa e discussão de linhas de transporte marítimo de contentores que oferecem serviços entre a Ásia e os EUA - cessou as suas operações devido à diminuição do número de membros. A diminuição do número de membros deveu-se, em parte, à pressão criada pelo facto de a Câmara dos Representantes dos EUA ter optado por rever possíveis alterações à Lei do Transporte Marítimo de 1984, a partir da qual os transportadores poderão ser forçados a escolher entre a participação em discussões sobre tarifas e alianças de transportadores marítimos. A TSA oferecia orientações voluntárias e não vinculativas em matéria de tarifas e serviços que as companhias marítimas membros podiam utilizar nas suas negociações de contratos de serviços com os carregadores. A TSA perdeu membros e tração nos últimos meses; deixou de publicar a sua fórmula de orientação para o cálculo dos custos do combustível em julho, citando as mudanças nas condições do mercado e nas estruturas de custos, que tornaram irrealistas os seus esforços para criar uma única referência.

Os desenvolvimentos acima destacados demonstram que os componentes do custo do combustível marítimo se tornarão mais difíceis de contabilizar nos programas tradicionais de sobretaxas, à medida que se aproximam os regulamentos de enxofre da IMO de 2020. Os preços reais do combustível, o consumo das embarcações e os custos regulamentares estão enterrados nas actuais sobretaxas de bunker das transportadoras e/ou nas taxas all-in. A incerteza impedirá que os expedidores tomem decisões eficientes ao escolherem as transportadoras com as quais se querem associar.

O programa de Gestão de Combustível Marítimo da Breakthrough permite uma visibilidade total dos movimentos de carga individuais, resultando na capacidade dos expedidores de gerirem os custos de combustível e tomarem decisões utilizando dados claros.