Transporte marítimo intermodal: benefícios actuais e oportunidades para o futuro

À medida que os expedidores procuram formas de enfrentar os crescentes desafios de transporte, a adoção de estratégias de transporte intermodal continua a aumentar. Em um indicador mês a mês, houve aumentos ano a ano na adoção intermodal por 15 meses consecutivos, estendendo-se até fevereiro de 2017.

Os clientes da Breakthrough superam essa tendência. Coletivamente, os expedidores que trabalham com a Breakthrough utilizam o intermodal para transportar 25 por cento dos seus quilómetros. Em 2018, um em cada 11 contêineres de transporte intermodal transporta carga de clientes Breakthrough.

O que está impulsionando essa mudança e o que os remetentes com visão de futuro veem como as principais vantagens de transferir mais milhas para o intermodal?

Surgimento dos preços dos combustíveis

O preço médio de mercado do diesel era de US $ 2,195 em maio de 2017. Ele saltou US $ 0,75 por galão para US $ 2,945, o que representa um aumento de 34% em relação ao ano anterior. Isto coloca uma mossa substancial em muitos orçamentos de transporte. Os remetentes estão procurando maneiras de mitigar o aumento dos preços dos combustíveis, e a intermodal prova ser uma solução viável.

De acordo com a ferrovia Classe I CSX, um trem pode mover uma tonelada de carga mais de 450 milhas em apenas um galão de combustível diesel.

No geral, o transporte intermodal representa 40 por cento dos custos de energia em comparação com a carga de caminhão. Quando o combustível representa 25 a 30 por cento do seu orçamento de transporte, este é um fator significativo de poupança de custos. Mudar para intermodal também reduz o consumo de combustível em até 50%, reduzindo as emissões relacionadas ao transporte, o que apoia iniciativas de sustentabilidade.

O combustível, no entanto, é apenas uma peça do quebra-cabeça. Como explica Brooks Bentz, o presidente da nova divisão da Breakthrough®Supply Chain, uma estratégia intermodal também ajuda os expedidores a abordar as preocupações relacionadas com o aumento das taxas de frete e a capacidade reduzida, que estão relacionadas com a escassez de condutores de camiões, bem como com as alterações regulamentares.

Vantagens da cadeia de abastecimento intermodal

"Embora o combustível seja certamente um grande componente, o mesmo acontece com a remuneração do motorista", diz Bentz.

"À medida que o preço que as transportadoras pagam aos camionistas sobe, as taxas de frete seguem", diz Bentz. "Quando se junta a subida dos preços dos combustíveis e a remuneração dos camionistas, a intermodal torna-se uma solução mais apelativa e prática."

Num mercado onde a capacidade é escassa, os expedidores estão a voltar-se para a intermodal para obterem uma solução sem as limitações dos condutores do transporte tradicional de longo curso. O caminho de ferro requer menos mão de obra para movimentar mais carga e pode ser feito com menos combustível.

"Os custos operacionais são significativamente mais baixos, especialmente quando se utiliza a economia de comboios empilhados", explica Bentz. "Obtém-se uma excelente eficiência operacional. E os terminais mecanizados de hoje representam uma grande mudança na produtividade em comparação com os chamados sistemas de 'rampa de circo' do passado."

Bentz acredita que alguns remetentes têm conceitos errados sobre o transporte intermodal. Embora não seja a resposta para tudo, as organizações com visão de futuro estão a fazer do intermodal uma parte significativa das suas estratégias de cadeia de fornecimento. De facto, um cliente da Breakthrough® utiliza o transporte intermodal em 54% do total de quilómetros percorridos para transportar os seus produtos para o mercado.

"As pessoas não o compreendem suficientemente bem e baseiam-se em anedotas sobre danos ou lentidão", afirma Bentz. "Mas o Southern Transcon da BNSF pode facilmente vencer um camião que vai de Los Angeles a Chicago, especialmente com a cláusula de horas de serviço. A mudança vai acontecer, mas envolverá fazer com que os expedidores saiam do status quo e vejam os benefícios."

O futuro do transporte intermodal

Com qualquer oportunidade, existem limitações e desafios. Embora os números mostrem que o mercado intermodal está a crescer, a infraestrutura atual limita o âmbito em que o transporte intermodal pode resolver problemas de capacidade. A única aplicação óbvia que os caminhos-de-ferro poderiam seguir para ultrapassar este desafio é o transporte de curta distância.

"Uma coisa que é negligenciada é que a maioria do transporte de carga por camião no país percorre menos de 750 milhas", explica Bentz. "Historicamente, o intermodal tem sido considerado mais eficaz para distâncias de 1.000 milhas ou mais. Assim, os caminhos-de-ferro têm basicamente contornado o mercado de transporte de curta distância, onde se encontra a maior parte da carga."

Houve algumas tentativas de entrar no mercado de transporte de curta distância, mas ainda não o vimos tornar-se uma parte permanente do plano de crescimento de qualquer caminho de ferro. Bentz diz que, no passado, houve muitas vezes desacordos sobre o investimento no intermodal em oposição aos comboios de carvão e de cereais.

"Essa perspetiva mudou e o intermodal é agora visto como o motor de crescimento da indústria", acrescenta. "Mas, a menos que alguém determine como penetrar no mercado de curta distância, não há muito espaço para crescimento."

Se o intermodal será uma parte maior do quadro de transporte nos próximos anos, os expedidores devem planejar o futuro de suas cadeias de suprimentos. Bentz diz que é aconselhável considerar cuidadosamente onde construir novas instalações, como centros de distribuição.

"Se você é um remetente olhando para sua rede de cadeia de suprimentos e planejando o futuro, embora você não possa arrancar toda a rede, você deve considerar a mudança no fluxo de frete", diz ele. "

Ao embarcar no Intermodal

Se a sua organização já está a utilizar o transporte intermodal ou se ainda não o integrou na sua estratégia, a Breakthrough ajuda-o a aproveitar todo o valor, actuando como um consultor de confiança e assegurando-lhe transparência com uma verdadeira linha de visão dos custos.

Os expedidores experimentam poupanças no primeiro dia de um programa Fuel Recovery, enquanto a nossa equipa de especialistas identifica continuamente oportunidades de poupança, incluindo quando faz sentido mudar para intermodal. Leia o nosso artigo sobre como os dados fazem a diferença numa estratégia de transporte intermodal para saber mais.

Para além da transparência e precisão que vem com um programa Fuel Recovery, a equipa da Breakthrough Supply Chain fornece aconselhamento sobre as capacidades da rede, para que possa tirar partido dos benefícios intermodais e activá-los através de eventos de aquisição de transporte.

"Precisa de ter capacidades para ver a sua rede de ponta a ponta, ou seja, todos os movimentos do seu produto até ao nível da SKU", diz Bentz. "Os nossos especialistas analisam a sua cadeia de abastecimento de forma holística e optimizam-na, ajudando-o a escolher a forma correta de movimentar o produto. Nalguns dias isso significa intermodal, noutros dias camião de carga ou condutores de equipa. Mas, você quer a flexibilidade para ser ágil e responder rapidamente às mudanças na demanda do mercado e nos sinais de compra."

Caso contrário, você corre o risco de perder para os concorrentes que o venceram no soco.