Independência energética | Esforços dos EUA para se tornarem um exportador líquido sustentável

Exportador líquido: (n.) quando um país exporta mais de uma mercadoria do que importa.

As manchetes de notícias e os dados da Administração de Informações sobre Energia (EIA) revelaram que os Estados Unidos se tornaram um exportador líquido de petróleo e produtos refinados por um período de uma semana no final de novembro de 2018. Tornar-se um exportador líquido foi uma conquista bem-vinda, uma vez que a redução da dependência do país de produtos petrolíferos estrangeiros continua a ser um ponto focal dos políticos americanos e dos executivos da indústria há décadas. Esta foi a primeira vez que os EUA se qualificaram como exportadores líquidos desde o embargo petrolífero árabe de 1973. Embora este dado seja apenas um instantâneo no tempo, pode ser um precursor da presença crescente dos EUA na discussão sobre o comércio global nos próximos anos.

EUA tornam-se exportadores líquidos de petróleo e produtos refinados

A economia global continua a mover-se a par e passo com os fundamentos da oferta e da procura da mercadoria indiscutivelmente mais indispensável do mundo - o petróleo bruto. Para esse efeito, os EUA emergiram como um primeiro influenciador da dinâmica do mercado petrolífero global. O crescente domínio da indústria nacional contribui para o avanço global do mercado petrolífero global em termos de produção - decorrente do rápido crescimento da indústria nacional de xisto dos EUA a partir de 2005.  A tecnologia inovadora de perfuração e os ganhos estratégicos de eficiência apoiam aumentos substanciais na produção nacional nas reservas de petróleo mais ricas do país, alterando a narrativa da dependência histórica dos Estados Unidos em relação aos produtos petrolíferos estrangeiros. Esta mudança gradual está a preparar gradualmente os EUA para uma transição para a independência energética.

A sustentabilidade duradoura da passagem de importador líquido a exportador líquido - como mostram os dados acima referidos da EIA dos EUA - dependerá em grande medida das condições do mercado global e da realidade global de que os mercados do petróleo e dos produtos refinados continuarão a ser globais e interdependentes. É importante notar que a transição de importador líquido para exportador não significa que os EUA abandonarão o seu influxo de produtos petrolíferos de parceiros comerciais estratégicos, mas sim uma indicação da importância internacional da nação para a crescente relevância do comércio global de energia.

Expandindo a pegada do comércio internacional

O registo histórico da classificação dos Estados Unidos como um importador predominante de petróleo foi amplamente atribuído a uma proibição de quase quarenta anos de exportações de petróleo bruto que foi descartada pelo ex-presidente dos EUA, Barack Obama, no final de 2015. Além disso, os produtos refinados, principalmente a gasolina e o gasóleo, representavam a maioria das exportações de petróleo dos EUA até há pouco tempo. Desde que os referidos avanços na perfuração se tornaram operacionais - especialmente na Bacia do Permiano, no oeste do Texas - a classificação global do país na produção de petróleo catapultou para o topo da lista e facilitou drasticamente a diversificação de sua carteira de exportação.

Consulte o mapa abaixo para obter uma visão de alto nível da rede comercial dos Estados Unidos em 2018. As regiões mais escuras indicam os principais destinos de exportação de petróleo e produtos refinados dos EUA, com México, Canadá, Brasil, China e Japão compreendendo os cinco principais mercados de exportação, respetivamente.

Os desenvolvimentos notáveis na indústria de xisto dos EUA e uma rede de refinação de complexidade relativamente elevada permitem que os EUA apoiem o abastecimento global. Consequentemente, um investimento substancial na construção de infra-estruturas portuárias adequadas para exportar produtos - principalmente na Costa do Golfo dos EUA - deverá contribuir para o objetivo dos Estados Unidos de se manterem como exportadores líquidos, limitando simultaneamente a sua futura dependência de produtos estrangeiros. Os avançados recursos petrolíferos e de produtos refinados a montante e a jusante posicionam os EUA de forma competitiva como uma das origens e destinos mais valiosos dos fluxos de produtos a nível mundial. O crescimento previsto da produção interna de petróleo bruto e o notável investimento de capital na indústria de refinação irão provavelmente reforçar a posição dos EUA como um eixo global para o petróleo bruto e os produtos refinados.

Embora o crescimento significativo do volume de exportação para os cinco principais mercados de destino acima referidos tenha surgido ultimamente, o resto do mundo também beneficia dos avanços dos EUA. As exportações totais dos EUA aumentaram aproximadamente 89% (veja o gráfico abaixo) desde o início de 2014 até janeiro de 2019.

Este crescimento incremental deverá continuar, com as previsões da EIA a projectarem que os EUA se tornem um exportador líquido mais consistente de produtos petrolíferos em 2020. Além disso, as implicações do crescimento da produção dos EUA irão provavelmente penetrar nas discussões dos conglomerados petrolíferos globais, aumentando a probabilidade de o grupo da Organização dos Países Exportadores de Petróleo+ (OPEP+) restringir a sua produção para mitigar os ganhos de produção nos EUA e superar a procura global. Além disso, o crescimento sem precedentes da produção dos EUA - juntamente com a profunda produção da Rússia e da Arábia Saudita - diminuiu o poder do cartel da OPEP. O magnata geopolítico continua a influenciar a trajetória do mercado petrolífero, mas os "três grandes" produtores acima mencionados ultrapassaram a OPEP como os ditadores mais importantes do ambiente petrolífero.

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