Guia simples para programas de redução de carbono

Na luta contra as alterações climáticas, uma estratégia que está a ser utilizada pelas entidades governamentais é a fixação de preços do carbono. 

TIPOS DE PROGRAMAS DE PREÇOS DE CARBONO

A seguir, um guia rápido para entender os conceitos básicos de diferentes programas de preços de carbono, incluindo três dos tipos mais comuns: 

• Programas de combustíveis de baixo carbono

• Cap and Trade 

• Impostos sobre o carbono

Cada um destes programas procura reduzir as emissões de gases com efeito de estufa (GEE), mas abordam este objetivo de forma diferente. Compreender como cada programa é criado e onde esses programas estão em vigor pode criar uma vantagem competitiva em estratégias de gerenciamento de cadeia de suprimentos sustentáveis.

O QUE É UM PROGRAMA DE COMBUSTÍVEIS DE BAIXO CARBONO?

Os programas de combustíveis de baixo carbono incentivam o uso de fontes de energia com menor intensidade de carbono, especificamente no que se refere ao transporte.

Esses programas definem uma meta para a quantidade de combustíveis alternativos que devem ser misturados ao suprimento de combustível. Esta quantidade aumenta frequentemente a percentagem de combustíveis com baixo teor de carbono ao longo do tempo. Num programa de combustíveis com baixo teor de carbono, a energia com elevada intensidade de carbono - como o gasóleo, a gasolina e outros combustíveis fósseis - gera défices que resultam em multas por estar acima do limite. Os fornecedores que geram combustíveis com intensidade de carbono abaixo da meta geram créditos que podem ser vendidos como compensação de carbono para os grandes emissores.

O comércio de créditos gera custos para os produtores de alto carbono e incentivos para os produtores de baixo carbono. Desta forma, os programas de combustíveis de baixo carbono podem limitar as emissões criando uma intensidade de meta mais baixa, ao mesmo tempo que criam custos mais baixos de energia alternativa para ajudar os indivíduos e as empresas a fazer uma escolha mais sustentável do ponto de vista ambiental e financeiro.

Os programas de combustíveis de baixo carbono começam frequentemente com um impacto limitado nos preços, uma vez que as metas de redução de carbono são definidas perto das actuais intensidades de carbono dos combustíveis fósseis. Isso permite que os combustíveis de baixo carbono gerem créditos em excesso, que podem ser depositados em bancos para ajudar nos anos futuros de metas mais rigorosas.

Os programas de combustíveis de baixo carbono estão atualmente em vigor na Califórnia, no Oregon e na Colúmbia Britânica.

Assim funciona um programa de combustíveis de baixo carbono:

• Os reguladores estabelecem metas de intensidade de carbono para os anos futuros.
• Os reguladores determinam uma metodologia para avaliar as pontuações das emissões do ciclo de vida dos tipos de combustível e dos métodos de produção de combustível.
• Os produtores ou importadores de combustível solicitam a certificação do percurso do combustível para o combustível de transporte que estão a vender na região regulamentada.
• A pontuação da intensidade de carbono dos produtores ou importadores de combustível é medida em relação à meta anual de intensidade para determinar os créditos (ou défices) gerados pela venda do seu combustível aos utilizadores finais.
• Os produtores ou importadores de combustíveis que geram défices devem comprar créditos a produtores de combustíveis com baixo teor de carbono para atingir o objetivo anual de intensidade

Leia mais sobre o California Low Carbon Fuel Standard, um dos programas de combustíveis de baixo carbono mais amplamente reconhecidos. 

 O QUE É CAP-AND-TRADE?

Muitos especialistas do sector acreditam que os resultados climáticos mais eficazes provêm de programas cap-and-trade. O Cap-and-trade limita o total de emissões de GEE permitidas através de licenças de emissão, reduzindo esses limites ao longo do tempo. As empresas têm então de reduzir as suas emissões de modo a respeitarem o limite do ano em causa ou adquirir mais licenças. A aplicação do sistema de limitação e comércio de emissões ultrapassa frequentemente o sector dos transportes, incluindo a produção de energia e os sectores industriais.

Aquisição de mais licenças de emissão é a parte comercial do sistema de limitação e comércio de emissões. As licenças adicionais podem ser adquiridas ao organismo regulador do programa ou a outras empresas que tenham licenças em excesso. As receitas adicionais provenientes do comércio de licenças constituem um incentivo para as empresas irem mais além na limitação das suas emissões de GEE. Além disso, os fundos gerados pela agência reguladora que vende as licenças são canalizados de volta para o mercado através de projectos de financiamento para mitigar os custos dos projectos de baixo carbono.

Existem atualmente programas de limitação e comércio para os transportes na Califórnia e no Quebeque (que estão ligados entre si). O Nordeste dos Estados Unidos tem um programa atual de cap-and-trade para geração de energia, com planos de instituir um programa para transporte em 2022.

Veja como funciona um programa de cap-and-trade:

• Os reguladores estabelecem um limite (ou teto) para o total de emissões permitidas em uma região ou setor específico.
• O limite total é disperso em permissões, fornecendo um limite de emissões para cada emissor sob a jurisdição do programa.
• O limite diminui ao longo do tempo, criando incentivos ambientais e financeiros para que as partes envolvidas invistam em estratégias de redução de emissões de longo prazo para atingir a conformidade com o carbono.
• Os emissores que atingirem sua redução de emissões mais rapidamente e/ou utilizarem menos permissões de carbono do que seu limite têm a liberdade de vender ou negociar suas permissões para aqueles que lutam para se manterem alinhados com sua permissão de emissões.
• A redução anual do limite de emissões faz com que as emissões globais de GEE diminuam, uma vez que o total de créditos disponíveis também diminui simultaneamente.
• Os fundos do cap-and-trade são utilizados para apoiar projectos de baixo carbono.

O QUE É UM IMPOSTO SOBRE O CARBONO?

O terceiro tipo de programa de fixação de preços do carbono é um imposto sobre o carbono. Os programas de imposto sobre o carbono estabelecem uma taxa fixa sobre as emissões que aumenta ao longo do tempo (geralmente anualmente).  Os combustíveis com maior intensidade de carbono são tributados a uma taxa maior do que as alternativas de baixo carbono. O diferencial de impostos acaba por ajudar a viabilizar financeiramente as alternativas de baixo carbono, especialmente com os aumentos contínuos dos impostos sobre o carbono.

As receitas geradas pelos impostos sobre o carbono permanecem na região tributada e são, na maioria das vezes, reinvestidas em projectos de baixo carbono. Estes projectos incluem avanços tecnológicos, investigação sobre redução de carbono, incentivos ou outras inovações que acabam por reduzir as emissões de GEE.

Existem atualmente programas de impostos sobre o carbono em várias províncias do Canadá (muitos devido ao apoio federal ao carbono) e no México.

Veja como funciona um programa de imposto sobre o carbono:

• Reguladores estabelecem um preço do carbono (USD/MT) e subsequente escalonamento
• Reguladores alinham a intensidade de carbono de vários tipos de energia.
• Os emissores são cobrados por suas emissões a uma taxa fixa, com combustíveis de alta intensidade de carbono sendo cobrados a uma taxa maior.
• Os emissores enfrentam despesas crescentes para usar combustíveis de alta intensidade de carbono à medida que o custo do carbono aumenta.
• Os fundos do imposto sobre o carbono são mais frequentemente distribuídos de volta através de projectos de baixo carbono para ajudar na transição para longe dos combustíveis de alto carbono.

COMO OS PROGRAMAS DE CARBONO IMPACTAM A MINHA EMPRESA?

Os programas de preços de carbono trazem um custo para as empresas que continuam a fazer negócios como de costume com combustíveis fósseis. Por outro lado, os programas de carbono trazem incentivos financeiros para as empresas reduzirem a sua pegada de carbono. As complexidades dos diferentes programas e regiões requerem uma abordagem mais direcionada para otimizar os resultados, uma vez que a melhor solução numa área pode nem sempre se traduzir na solução ideal noutra. Encontrar os parceiros certos e as partes interessadas colaborativas pode ajudar a fazer as melhores escolhas de baixo carbono. Os benefícios para as empresas continuam a crescer à medida que os mecanismos de fixação de preços do carbono amadurecem e se espalham por mais regiões e aplicações.