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giugno 4, 2020
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La California è nota per avere alcune delle normative più estese per ridurre le emissioni di gas serra (GHG) negli Stati Uniti. Uno dei suoi impegni di riduzione delle emissioni di maggior successo è il Low Carbon Fuel Standard (LCFS) della California.
L'obiettivo del programma LCFS della California è quello di ridurre il 20% delle emissioni di carbonio nell'intero ciclo di vita dell'energia entro il 2030.
Il grafico qui sopra evidenzia i Target della California per la riduzione dell'intensità di carbonio fino al 2030. La linea azzurra indica che la conformità ha raggiunto o superato gli obiettivi imposti fino al 2018, anche se ambizioni più ambiziose nei prossimi anni potrebbero creare complicazioni per la conformità.
Questo programma stabilisce un limite al numero di emissioni di carbonio consentite che i produttori e gli importatori di carburante per il trasporto sono collettivamente autorizzati a produrre. Questo limite è noto come carbon intensity target e considera l'intero ciclo di vita di ogni tipo di energia, dalla produzione al consumo. Il governo statale riduce questo target ogni anno, raggiungendo l'obiettivo del 2030 in modo incrementale nel tempo.
La riduzione del 20% è un obiettivo collettivo, quindi per garantire che l'intero panorama dei carburanti per il trasporto raggiunga questo target, ogni attore deve quantificare il livello di emissioni che produce.
Per fare questo, i produttori e gli importatori devono sottoporsi a un rigoroso processo con il California Air Resources Board (CARB) per analizzare le emissioni di carbonio rilasciate durante l'intero ciclo di vita del loro carburante per trasporti. Da queste informazioni, il CARB assegna un punteggio di intensità di carbonio.
Il grafico seguente illustra le intensità di carbonio per tipo di carburante: il diesel è uno dei più intensivi di carbonio, mentre gli specifici percorsi RNG rappresentano l'intensità di carbonio più bassa di tutti i tipi di carburante.
Anche all'interno di un singolo tipo di combustibile, l'approvvigionamento e il metodo di generazione del tipo di combustibile influenzano una serie di intensità di carbonio. Qui, la linea tratteggiata per il 2020 indica se il punteggio dell'intensità di carbonio equivale a un deficit o a un credito.
Quando viene confrontato con il Target di intensità di carbonio imposto dallo Stato per l'anno in corso, l'intensità di carbonio di ogni combustibile risulta in un deficit o in crediti di carbonio. I produttori devono ottenere emissioni di carbonio non superiori all'obiettivo.
Il diesel, ad esempio, crea un deficit a causa del suo elevato punteggio di intensità di carbonio, che continuerà a generare deficit maggiori di anno in anno man mano che i Target diventano più severi.
I produttori e gli importatori di carburante per il trasporto possono raggiungere l'obiettivo di intensità di carbonio LCFS in due modi:
La sfida di alcuni produttori di combustibili fossili che passano a opzioni di combustibili a bassa intensità di carbonio, come il gas naturale rinnovabile (RNG) o il biodiesel, è spesso troppo grande per essere fattibile.
Questo rende lo scambio di crediti LCFS una parte vitale della normativa. Per alleggerire la sfida di raggiungere gli obiettivi di intensità di carbonio nel breve termine, i produttori e gli importatori possono acquistare crediti aggiuntivi per gli standard di carburante a basse emissioni di carbonio da organizzazioni che hanno già raggiunto i loro obiettivi. Questo è molto simile al più tradizionale sistema cap-and-trade per cui la California è conosciuta.
Il Low Carbon Fuel Standard è stato progettato per incentivare la produzione di carburanti e processi più puliti, mantenendo questi cambiamenti entro una portata ragionevole.
In primo luogo, LCFS incoraggia le grandi aziende con alti livelli di intensità di carbonio a lavorare per raggiungere i target di emissioni specificati in futuro. Senza crediti, il costo del raggiungimento di determinati Target di intensità di carbonio sarebbe molto elevato. Alcune aziende probabilmente sceglierebbero di incorrere in sanzioni pecuniarie perché non possono permettersi di fare investimenti consistenti in una volta sola.
Questo rende lo scambio di crediti LCFS una parte vitale della normativa. Per alleggerire la sfida di raggiungere gli obiettivi di intensità di carbonio nel breve termine, i produttori e gli importatori possono acquistare crediti aggiuntivi per carburanti a basse emissioni di carbonio da organizzazioni che hanno già raggiunto i loro obiettivi. Questo è molto simile al più tradizionale sistema cap-and-trade per cui la California è conosciuta.
Il Low Carbon Fuel Standard è stato progettato per incentivare la produzione di carburanti e processi più puliti, mantenendo questi cambiamenti entro una portata ragionevole.
In primo luogo, l'LCFS incoraggia le grandi aziende con alti livelli di intensità di carbonio a lavorare per raggiungere i target di emissioni specificati in futuro. Senza crediti, il costo del raggiungimento di determinati Target di intensità di carbonio sarebbe molto elevato. Alcune aziende probabilmente sceglierebbero di incorrere in multe perché non possono permettersi di fare investimenti consistenti tutti insieme.
Investire in nuove tecnologie è un metodo che le organizzazioni potrebbero sfruttare per raggiungere i loro Target. La tecnologia Scrubber, i veicoli elettrici, l'adozione di tipi di carburante alternativi e rinnovabili, l'ottimizzazione delle catene di approvvigionamento e modalità di trasporto più efficienti dal punto di vista dei consumi consentono agli spedizionieri di capitalizzare i crescenti incentivi del programma LCFS.
Il programma LCFS sta avendo un impatto positivo sull'uso dei carburanti alternativi in California; il consumo diffuso di biodiesel, diesel rinnovabile e gas naturale rinnovabile in California è cresciuto di recente a un ritmo superiore alla media nazionale. Il programma mostra che il diesel rinnovabile è stato il maggior generatore di crediti LCFS negli ultimi due anni, come illustrato dalla linea rossa qui sotto. Anche i crediti per i veicoli elettrici sono in aumento dal 2016, anche se principalmente attraverso i veicoli leggeri.
Il programma LCFS, insieme a cap-and-trade, è stato approvato per continuare fino al 2030, consentendo la certezza del programma e garantendo impatti positivi a lungo termine.
Spostare la quota di mercato dai carburanti convenzionali verso opzioni più a basso contenuto di carbonio comporta molte sfide. I costi aggiuntivi a monte derivanti dal programma LCFS spingeranno probabilmente il prezzo dei carburanti ad alto contenuto di carbonio verso l'alto nel breve termine, ma ha subito alcune perturbazioni nel primo e secondo trimestre del 2020.
Le misure restrittive di COVID-19 hanno portato a una diminuzione dell'uso di combustibili fossili che generano deficit, facendo scendere i prezzi dei crediti LCFS di circa il 20% a marzo. Da allora, i prezzi dei crediti LCFS hanno recuperato la maggior parte di queste perdite e attualmente si trovano sopra i 200 dollari per credito. Ciò equivale a un premio di 0,20 dollari/gallone per il gasolio e ha rafforzato l'incentivo finanziario all'uso di carburanti a basse emissioni di carbonio in California.
Nel 2020, i nuovi percorsi di carburante di otto diversi produttori di carburante sono stati certificati con punteggi di intensità di carbonio negativi o nulli.Con la continua crescita del programma e la riduzione degli obiettivi di intensità di carbonio fino al 2030, si prevede che i prezzi dei crediti aumentino, che si verifichino maggiori deficit per i carburanti convenzionali e che la generazione di crediti si arresti per raggiungere i prossimi Target annuali.Di conseguenza, la domanda di crediti LCFS supererà presto l'offerta, facendo salire il prezzo dei crediti disponibili.
Questo, a sua volta, creerà un costo crescente per gli utilizzatori di carburanti convenzionali a causa della loro necessaria dipendenza dai produttori a bassa intensità di carbonio che hanno crediti disponibili. I detentori di crediti a bassa intensità di carbonio saranno in grado di creare un premio di prezzo per i loro crediti disponibili, con conseguente aumento dei prezzi dei carburanti convenzionali, come il diesel, e un crescente incentivo finanziario per l'uso di carburanti a bassa intensità di carbonio o rinnovabili.
Quando si guarda alle prospettive a lungo termine per energie alternative, è diventato chiaro che la strategia economicamente valida per i trasportatori e i produttori che operano in California è investire ora per prepararsi al futuro.
La capacità di eseguire una strategia di gestione dell'energia ben pianificata farà la differenza tra il cogliere i vantaggi finanziari e di sostenibilità di una catena di approvvigionamento a basse emissioni di carbonio o il cadere vittima del crescente costo del carbonio.
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