Riparare e modernizzare la conversazione sulle infrastrutture e i trasporti degli Stati Uniti

Nella storia recente, gli Stati Uniti hanno sperimentato la discordia politica, con i partiti che diventano sempre più polarizzati, le iniziative sempre più radicali e gli individui che si identificano sempre più politicamente. Ciò comporta una grande difficoltà nell'approvare le leggi, in quanto la Camera e il Senato non riescono a raggiungere un consenso o, al contrario, la legislazione va quasi interamente in una direzione con il partito di maggioranza del Congresso. Nonostante l'attuale contesto in cui molte proposte e disegni di legge suscitano polemiche o si arenano, una questione - le infrastrutture nazionali - rimane in primo piano tra le priorità di entrambi i partiti, almeno aneddoticamente.

I piani per proporre una legge formale sulle infrastrutture sono stati discussi per mesi, a partire da una bozza di piano pubblicata nel luglio 2018. I punti della bozza includono tasse sul carburante, possibili pedaggi federali e sforzi per potenziare gli sforzi degli Stati per migliorare le infrastrutture locali. La bozza non ha ancora visto alcun movimento fattibile, ma l'industria dei trasporti prevede e spera in piani più tangibili sull'argomento entro la fine del 2019.

A partire dal 2018, gli Stati Uniti si posizionano al decimo posto nella qualità delle infrastrutture di trasporto complessive, dietro ad altri importanti leader economici mondiali come Svizzera, Singapore, Hong Kong SAR, tra gli altri, nel World Economic Forum's Global Competitiveness Index. Nel 2017, l'American Society of Civil Engineers (ASCE) ha assegnato agli Stati Uniti una "D+" nel suo la pagella delle infrastrutture, citando i trasporti e le strade tra le categorie più bisognose di attenzione in base agli indicatori delineati qui.

La qualità attuale delle infrastrutture è strettamente legata al successo economico complessivo. La tendenza al rialzo del PIL e del sentiment dei consumatori indica una solida economia dei consumi. A sua volta, questo aumenta la domanda di capacità della catena di approvvigionamento su tutta la linea, compresi camion, navi e ferrovie. Questa tendenza si è manifestata nel 2018 con ordini di camion storicamente elevati, colli di bottiglia nei porti e un aumento del 3,4% del traffico intermodale di merci su rotaia, oltre a una serie di altri indicatori.

Mentre la crescita della domanda di trasporto e l'aumento dell'attività di spedizione sono stati evidenti in tutte le modalità, la capacità di autotrasporto ne ha risentito in modo particolare. Esacerbata da cicli di ordini più brevi, la crescente economia on-demand ha mobilitato un numero maggiore di camion per soddisfare le richieste di spedizione, mettendo sotto pressione l'infrastruttura di trasporto nazionale su strada. La congestione del traffico, soprattutto nelle aree urbane, ha contribuito alle cattive condizioni delle strade, all'aumento dei costi di servizio e all'allungamento dei tempi di transito nell'ultimo miglio. Queste sfide portano a significative inefficienze che alla fine si ripercuotono a valle sull'economia - e attualmente costano al Paese 160 miliardi di dollari all'anno in perdita di produttività, secondo la bozza di proposta.

L'ultima iniziativa federale approvata per le infrastrutture -il FAST Act nel 2015 ha autorizzato 305 miliardi di dollari negli anni fiscali dal 2016 al 2020 per vari progetti infrastrutturali, ma questo aumento del 7% dei finanziamenti tiene a malapena il passo con l'inflazione prevista per lo stesso periodo.

Il rapporto ASCE include un documento intitolato Failure to Act: Closing the Infrastructure Investment Gap for America's Economic Future che afferma: "Si prevede che il divario medio annuo di investimenti per il trasporto di superficie fino al 2025 aumenterà da 91 a 110 miliardi di dollari".

Il differenziale tra le esigenze di trasporto di superficie della nazione e l'attuale livello di investimenti non è che un piccolo pezzo del puzzle, ma considerato da solo richiede miliardi di dollari per essere superato. Nel frattempo, il divario totale negli investimenti per le infrastrutture (comprese tutte le sottocategorie come acqua, aria, comunicazioni, ecc.) supera i 1.100 miliardi di dollari, come si legge nello stesso rapporto.

"Sebbene i recenti sforzi di finanziamento siano stati sufficienti a evitare l'imminente fallimento di strutture chiave, il continuo deterioramento lascia un onere significativo e crescente sull'economia degli Stati Uniti.A luglio, il rappresentante Bill Shuster, presidente del Comitato per i Trasporti e le Infrastrutture della Camera, ha pubblicato una bozza di piano con l'obiettivo di raggiungere 1.000 miliardi di dollari di investimenti in infrastrutture.

I termini della bozza includono l'aumento delle tasse sulla benzina di 15 centesimi per gallone e sul diesel di 20 centesimi per gallone in tre anni. Altri elementi potrebbero includere stazioni di pedaggio federali sulle autostrade interstatali, una commissione per il fondo fiduciario per le autostrade per studiare l'invecchiamento del sistema autostradale nazionale e uno stanziamento di 3 miliardi di dollari in 5 anni a favore di programmi infrastrutturali federali preesistenti.

Anche se la necessità di aggiornare le infrastrutture è riconosciuta in modo bipartisan, i termini esatti di un disegno di legge approvato saranno sicuramente oggetto di dibattito tra i partiti. Anche se questo inciderebbe significativamente sui profitti di spedizionieri e vettori, l'opinione generale è che ciò che si perde in tasse sul carburante e costi di trasporto verrebbe probabilmente recuperato in guadagni di efficienza e costi di manutenzione.

Un disegno di legge di questa natura sarebbe un passo positivo per riparare e modernizzare la rete di trasporto nazionale e aumentare la competitività globale degli Stati Uniti. Inoltre, creerebbe posti di lavoro e collegherebbe geograficamente le comunità alle risorse, elevando la qualità della vita e l'accessibilità agli individui con limitazioni spaziali e socioeconomiche.

In termini di trasporti, l'industria è pronta a vedere un cambiamento. L'American Trucking Association (ATA) dichiara formalmente il proprio sostegno alle tasse d'uso e alle imposte sui carburanti come fonti primarie di finanziamento, riconoscendo i benefici a lungo termine che questo investimento produrrebbe. Sulla scia delle ristrettezze di capacità del 2018, gli sforzi per aumentare l'efficienza e diminuire i costi di servizio sarebbero di grande beneficio per i caricatori che cercano di tenere il passo con la miriade di altri fattori che fanno aumentare i costi di produzione e di fabbricazione.

Molto è ancora da decidere e, fino a una proposta formale, non possiamo essere certi dell'effetto che una legge sulle infrastrutture avrebbe sui caricatori. Tuttavia, si può prevedere che le conversazioni sulle infrastrutture rimarranno in primo piano sia a Washington che nelle discussioni strategiche per altri attori chiave del settore dei trasporti per tutto il 2019.

Per ulteriori informazioni su come le infrastrutture influenzano le strategie di trasporto, contattaci.