Impatto del coronavirus sul trasporto ferroviario: Cosa devono sapere gli spedizionieri

Impatto del coronavirus sull'economia statunitense

Goldman Sachs ha recentemente previsto un calo del PIL del 39% nel trimestre in corso e del 6,9% nell'anno. Ha inoltre previsto che il tasso di disoccupazione salirà al 25 percento, al suo picco massimo. L'ultimo rapporto sull'occupazione ha mostrato la perdita di quasi 2,4 milioni di posti di lavoro, portando il totale delle nove settimane a 38 milioni.

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Inoltre, il settore manifatturiero è sceso del 26% in aprile negli Stati Uniti.  Le vendite al dettaglio sono scese del 16,4%, il più grande calo di gran lunga registrato. Infatti, il record precedente era dell'8,3% a marzo.

Il dottor Anthony Fauci ha avvertito che riaprire troppo presto comporterà "inutili sofferenze e morti". Ha dichiarato che è necessario prendere le dovute precauzioni, altrimenti si potrebbe verificare un'impennata di casi in autunno. Anche Goldman Sachs ha avvertito che un'apertura troppo rapida potrebbe avere ripercussioni economiche peggiori a causa di una possibile recrudescenza dei casi.

Per gli spedizionieri, la salute e il successo dell'economia sono direttamente correlati al movimento delle merci tra le varie modalità. Il settore ferroviario ha già risentito degli effetti del coronavirus e dovrà continuare a prestare attenzione per tutto il 2020.

Impatto del coronavirus sul trasporto ferroviario negli Stati Uniti

Il settore ferroviario è di solito un eccellente barometro dell'andamento dell'economia statunitense nei momenti positivi e negativi. L'effetto della pandemia sull'economia si riflette certamente nei recenti numeri del traffico ferroviario statunitense. Questi numeri sono crollati rispetto al 2019.

In un recente rapporto dell'Associazione delle Ferrovie Americane sul traffico ferroviario degli Stati Uniti per la settimana 20 del 2020 (10-16 maggio 2020), i carichi totali di auto sono diminuiti del 30,2% rispetto ai volumi del 2019. Le unità intermodali totali sono diminuite del 14,0% rispetto al 2019; il carbone è crollato del 44,0% e i veicoli a motore hanno smesso di muoversi, con un calo dell'83,3%. Il traffico totale è sceso del 22% rispetto al 2019.

La reazione delle ferrovie al Coronavirus

Questi numeri di traffico ferroviario in diminuzione hanno avuto un forte impatto sui profitti delle ferrovie. Come risultato del Covid-19, le ferrovie di classe I hanno ritirato le loro previsioni a Wall Street per il 2020 e stanno cercando di determinare cosa questa economia ha in serbo per loro per il resto dell'anno e per il periodo successivo.

Le ferrovie stanno anche riducendo le dimensioni alla luce di queste enormi perdite di traffico, tagliando gli organici, chiudendo cantieri e altre strutture e mettendo al minimo le locomotive. Inoltre, le ferrovie stanno rivalutando le spese di capitale per quest'anno a causa della crisi. Le ferrovie dichiarano di tenere queste locomotive e i dipendenti pronti a tornare al lavoro una volta che l'economia si sarà ripresa.

Attenzione ai problemi del servizio ferroviario con il miglioramento dell'economia

Questa razionalizzazione dell'intero settore ferroviario negli ultimi due mesi dovrebbe essere osservata con attenzione quando l'economia inizierà a ripartire. Alcuni economisti sostengono che siamo vicini al fondo di una depressione a forma di V, che indica una rapida ripresa economica nel prossimo futuro. Con le locomotive parcheggiate e i dipendenti in cassa integrazione, le ferrovie dovranno essere pronte a ripristinare le loro attività per gestire un traffico maggiore con il miglioramento dell'economia. Se la situazione dovesse migliorare attraverso questo percorso a V, le ferrovie potrebbero non essere in grado di gestire l'aumento di attività nonostante i loro tentativi di essere pronte.

In passato, molti dei principali problemi di servizio nel settore ferroviario sono sorti a causa dell'incapacità delle ferrovie di ridimensionarsi dopo aver licenziato i dipendenti e razionalizzato gli asset. Se l'economia dovesse riprendersi rapidamente, le ferrovie potrebbero avere problemi di servizio che potrebbero avere ripercussioni sui caricatori. In passato, problemi di servizio di questo tipo hanno provocato gravi ritardi nella consegna dei vagoni ferroviari dei caricatori, causando la chiusura degli impianti o il rallentamento delle operazioni a causa dell'impossibilità di ottenere le materie prime per la produzione.

Il Surface Transportation Board è stato in costante contatto con le ferrovie dall'inizio della crisi del Covid-19 per assicurarsi che le ferrovie fossero preparate ad affrontare eventuali picchi o altri problemi. Questa supervisione è stata utile in passato, poiché le ferrovie in genere non vogliono turbare il loro regolatore. Di conseguenza, le ferrovie cercano di rispondere alle richieste dell'STB.

Impatto finanziario del Coronavirus sulle ferrovie

È difficile dire con esattezza quale sarà l'impatto finanziario di questa flessione dei volumi sull'industria ferroviaria, nonostante il tentativo di ridimensionamento. È chiaro che i ricavi delle ferrovie diminuiranno. Anche i rapporti operativi saranno difficili da ridurre in questo clima.

I trasportatori dovrebbero osservare con attenzione se le ferrovie sono disposte a ridurre le loro tariffe a causa di questo massiccio cambiamento nel traffico merci. Tuttavia, la Union Pacific (UP) ha dichiarato nella sua relazione trimestrale sugli utili di prevedere un aumento dei prezzi superiore ai dollari dell'inflazione. Ho parlato con diversi spedizionieri in merito alle loro trattative sulle tariffe con le ferrovie di classe I e alcuni stanno ancora cercando di ottenere aumenti, mentre altri hanno offerto riduzioni o la stessa tariffa.

Sarà interessante vedere se le ferrovie diminuiranno le loro tariffe in modo più aggressivo se i camion e le tariffe intermodali rimarranno estremamente basse. Se non si adeguano, le ferrovie potrebbero iniziare a perdere ancora più traffico sulle rotte competitive con questi modi di trasporto.

I caricatori dovrebbero rimanere attenti al cambiamento del panorama dei trasporti

I caricatori dovrebbero rimanere vigili sui servizi offerti dalle ferrovie mentre l'economia si sta riprendendo. I caricatori dovrebbero anche osservare le tariffe ferroviarie per vedere se le tariffe per il carico di autocarri sono più favorevoli e hanno più senso in questo mercato in evoluzione. In definitiva, i caricatori e i vettori di tutte le modalità di trasporto dovranno prestare molta attenzione alle mutevoli condizioni di mercato che agiscono sui loro flussi di merci, mentre tutti noi navighiamo in queste acque inesplorate.