Come lo spostamento della spesa dei consumatori dai servizi ai beni influisce sul trasporto merci

I mesi estivi sono storicamente il momento in cui i consumatori spendono di più in vacanze, intrattenimento e altri servizi. Con l'arrivo della pandemia COVID-19, la maggior parte delle attività legate ai servizi sono state costrette a chiudere (almeno temporaneamente). I consumatori non hanno potuto spendere come di solito fanno per servizi come ristoranti, parrucchieri, centri benessere, cinema e simili. Per alcuni Stati, queste restrizioni sono state di breve durata. Ma in altri, la percezione pubblica del consumo di servizi in spazi pubblici ostacola ancora la loro domanda.

Il comportamento di spesa tipico dei servizi si è poi spostato verso i beni fisici, che rappresentano un punto di forza per l'industria del trasporto merci. Invece di vacanze e altri servizi, i consumatori che ne hanno la possibilità spendono in articoli per la casa e per cucinare, piuttosto che mangiare al ristorante. Ciò ha determinato una forte crescita della domanda di trasporto merci durante la pandemia per la maggior parte dei beni.

Domanda di beni discrezionali e non discrezionali

La domanda di beni discrezionali e non discrezionali ha seguito percorsi significativamente diversi nel corso della pandemia, ma attualmente entrambi stanno registrando una crescita eccezionale. Il grafico sottostante evidenzia il comportamento di spesa dei consumatori durante la pandemia.

Inoltre, il grafico sottostante evidenzia dove i consumatori hanno speso. Luoghi come i club all'ingrosso e i discount sono rimasti solidi per tutta la durata della pandemia, mentre le spese legate ai servizi, come i parchi di divertimento e gli eventi sportivi, sono rimaste al di sotto dei livelli dello scorso anno di due cifre percentuali.

Quando la pandemia ha fatto chiudere le aziende e ha costretto i consumatori a mettersi al riparo, la spesa dei consumatori per i beni non discrezionali, in particolare, come i prodotti per la pulizia, i prodotti alimentari e le bevande e la carta igienica, è salita ai massimi storici. Questo ha costretto i produttori e i rivenditori a spedire le merci a un ritmo sostenuto per tenere il passo con la domanda.

Dopo l'impennata iniziale, la domanda di merci per i beni non discrezionali è leggermente diminuita, ma è rimasta al di sopra dei livelli dell'anno precedente. I consumatori hanno continuato ad acquistare beni non discrezionali, consumando di più a casa e assicurandosi di tenere in magazzino prodotti alimentari a lunga conservazione e prodotti per la pulizia per combattere la COVID-19.

Leggi gli impatti iniziali sul trasporto merci provocati dalla pandemia, qui. 

Dall'altra parte della medaglia, i beni discrezionali e le categorie più ampie di beni durevoli hanno subito cali significativi all'inizio della pandemia, a causa dei licenziamenti di massa e della chiusura forzata degli impianti produttivi. La domanda di beni durevoli, che tendono a essere articoli più duraturi e costosi, è scesa fino al 41%, mentre i beni non durevoli hanno registrato un'impennata del 25% rispetto all'anno precedente.

Come si evince dal grafico precedente, tutti i settori si sono ripresi in modo significativo e stanno registrando una forte crescita rispetto all'anno precedente. I consumatori hanno riallocato molti dei loro dollari orientati ai servizi per soddisfare la crescente domanda di beni durevoli e non durevoli. Questo ha fatto sì che il settore manifatturiero tornasse online e che il mercato immobiliare rimanesse solido.

Il settore che ha registrato i maggiori aumenti della domanda di trasporto negli ultimi mesi è quello della vendita al dettaglio, soprattutto grazie alla robusta spesa dei consumatori per i generi alimentari. La domanda di trasporto per le spedizioni al dettaglio ha superato il 30% di crescita rispetto all'anno precedente per tutto il mese di agosto, superando il picco registrato alla fine di marzo e ad aprile a causa delle scorte.

Questo potrebbe essere dovuto al fatto che i rivenditori riforniscono le loro scorte e cercano di tenere il passo con il boom dell'e-commerce. Nonostante l'impossibilità per i consumatori di fare acquisti fisicamente presso i punti vendita, molte aziende si sono orientate verso l'offerta di ritiri senza contatto e tempi di spedizione più rapidi, che hanno contribuito al drammatico aumento dell'utilizzo dell'e-commerce nel secondo trimestre.

Cosa possono aspettarsi gli spedizionieri dalla domanda di trasporto per le festività natalizie?

La forte domanda di beni da parte dei consumatori e la mancanza di domanda di servizi renderanno probabilmente il mercato del trasporto merci più incerto e volatile durante le festività natalizie di quest'anno. La stagione di picco in preparazione delle festività è ben avviata e il mercato ha già registrato delle perturbazioni.

I volumi portuali in aumento - soprattutto le importazioni dalla Costa Occidentale - hanno determinato un incremento della domanda di trasporto e si prevede che continueranno anche in ottobre. Le importazioni di container caricati nei porti di Los Angeles e Long Beach hanno registrato una ripresa significativa. I due porti insieme sono aumentati del 5,5% e del 15,9% rispetto all'anno precedente, rispettivamente a luglio e agosto. Questa tendenza dovrebbe continuare per tutta l'ultima settimana di settembre, il che manterrebbe la pressione al rialzo della domanda anche in ottobre.

Le importazioni stanno soddisfacendo prevalentemente l'e-commerce e altre esigenze di vendita al dettaglio. I rivenditori statunitensi stanno probabilmente aumentando le scorte per evitare di esaurirle durante l'alta stagione. Il rapporto scorte/vendite per i dettaglianti statunitensi ha toccato il minimo storico a luglio ed era del 16% rispetto ai livelli di luglio 2019. La flessione è dovuta principalmente all'esaurimento delle scorte, mentre le vendite di prodotti rimangono robuste. Lo stoccaggio delle scorte è un'altra ragione per la forte domanda di merci in tutto il Paese.

Cosa significa a lungo termine il continuo spostamento verso la spesa per i beni fisici?

Uno dei fattori che più influenzano la domanda di trasporto a lungo termine è l'occupazione. Al momento della stesura di questo articolo, secondo le richieste di disoccupazione continue, i disoccupati erano circa 12,5 milioni. Dall'inizio di agosto le richieste iniziali si sono fermate tra le 780.000 e le 890.000 ogni settimana.

Tuttavia, al momento non ci sono prove che un mercato del lavoro indebolito possa pesare sulla domanda di trasporto merci non discrezionale. La domanda di trasporto merci al dettaglio è stata particolarmente robusta da luglio. La spesa dei consumatori ha mostrato un rallentamento mese per mese per quanto riguarda gli articoli di drogheria da quando è scaduto il sussidio di disoccupazione supplementare, ma finora la spesa è rimasta in gran parte intatta.

La spesa per i beni durevoli e la domanda di trasporto di tali beni potrebbero essere influenzate da una serie di fattori incerti:

• La mancanza di ulteriori stimoli e sussidi supplementari se si verificano altri licenziamenti.
• Se i mesi invernali causeranno un picco di casi di COVID-19 perché questo periodo dell'anno è normalmente favorevole alla diffusione dell'influenza.
• Aggiungi un appuntamento per oggi e il ritorno di misure sociali più severe, che porterebbero alla chiusura di aziende e alla volatilità della capacità di trasporto.

In mezzo alla volatilità e all'oscillazione dei volumi di trasporto, gli spedizionieri sono costretti a creare reti di trasporto che fluttuano con la natura erratica di una pandemia. Se guardiamo ai metodi di approvvigionamento tradizionali, la vostra RFP annuale faticherebbe a rimanere rilevante dopo otto mesi di cambiamenti nel comportamento dei consumatori.

Per informazioni su come Breakthrough aiuta i suoi clienti a navigare nelle fluttuanti strategie di approvvigionamento dei trasporti, potete leggere il modo in cui un cliente ha sfruttato i nostri dati e la nostra esperienza, oppure contattateci!