Indicatore da tenere d'occhio: Come COVID-19 sta influenzando il sentimento dei consumatori e la vostra catena di fornitura

La risposta globale alla diffusione della COVID-19 ha portato l'interruzione del mercato alla ribalta come uno degli eventi economici senza precedenti che abbiamo mai visto. Mentre le persone in tutta la nazione e nel mondo scelgono di rimanere a casa, i punti vendita al dettaglio hanno temporaneamente chiuso i battenti, i beni e i servizi non essenziali sono stati chiusi e le strade e i trasporti pubblici sono insolitamente vuoti. I protocolli di allontanamento sociale emanati a livello federale, statale e locale hanno tagliato le gambe al consumismo nel bel mezzo di un'economia sana. I dati supportano questa affermazione, ma un comportamento macroeconomico di questo tipo è spesso difficile da vedere nella vita quotidiana dei non addetti ai lavori. I modelli e i concetti sono astratti e gli effetti della domanda e dell'offerta spesso si traducono in minime fluttuazioni dei prezzi dei beni con cui interagiamo nel corso del tempo, e talvolta solo a posteriori. Ma il caso di COVID-19 è unico perché, in quanto consumatori, possiamo sentire gli effetti di questo rallentamento economico mentre si verificano; lo stiamo vivendo in prima persona. 

Come possiamo misurare e sostenere i fenomeni che stiamo vedendo nei negozi di alimentari, nelle nostre case e nei media? Un indicatore da monitorare e comprendere che illustra l'economia del COVID-19 è il sentiment dei consumatori. 

Che cos'è il sentiment dei consumatori?

Il sentiment dei consumatori è una misura statistica dello stato di salute dell'economia rispetto alla fiducia dei consumatori. Quanto sono ottimisti i consumatori sullo stato attuale e futuro dell'economia? La nostra fiducia può essere misurata e dedotta in base a diversi fattori, tra cui le metriche di spesa dei consumatori, il tasso di risparmio personale e le percezioni personali dei consumatori sul loro benessere finanziario. 

Inoltre, la fiducia stessa è spesso istigata da ulteriori eventi di mercato, come la fluttuazione dei tassi di disoccupazione, l'andamento del mercato azionario e la geopolitica. Il pubblico tende a essere più fiducioso quando il rischio finanziario è basso, in tempi in cui i risultati economici sono in crescita, le persone hanno un lavoro stabile e i costi essenziali sono bassi, come il prezzo del gas e il costo del riscaldamento domestico. Poiché le persone si sentono più sicure dello stato dell'economia, sono più propense a mantenere il flusso di cassa investendo nel mercato azionario e facendo acquisti più consistenti. Il sentimento inizia a diminuire quando i mercati diventano incerti. 

Tutte queste narrazioni si intersecano attraverso il sentimento dei consumatori, creando una rete dinamica e complessa di attività economica. 

Con il COVID-19 arriva l'incertezza, mettendo a rischio il sentimento dei consumatori

L'incertezza sembra essere il nome del gioco, dato che la natura della diffusione del coronavirus in tutto il mondo rimane in evoluzione. Molto resta ancora da capire sul virus stesso, sul suo contenimento e sulla minaccia complessiva per gli esseri umani.

Fonte: Federal Reserve Bank of Economic Data

Anche se difficile da quantificare, l'incertezza si manifesta attraverso i mercati finanziari e gli indicatori economici. Nel marzo 2020, le misure di incertezza hanno superato quelle registrate all'apice della crisi finanziaria. Per i consumatori, questo rende difficile pianificare finanziariamente il futuro e può influenzare drasticamente il modo in cui scelgono di spendere i propri soldi - o di non spenderli. 

L'impatto di COVID-19 sui mercati del lavoro

Uno dei fattori chiave del sentiment dei consumatori è il mercato del lavoro, perché alti tassi di occupazione costante indicano che le persone sono finanziate in modo confortevole e costante in una certa misura.

Fonte: Federal Reserve Bank of Economic Data

Con il continuo divieto di organizzare grandi raduni e la chiusura di molte attività commerciali, le richieste di disoccupazione iniziali sono salite alle stelle. Questo drammatico afflusso di richieste di disoccupazione ha influenzato il sentimento dei consumatori. 

L'improvvisa impennata di richieste della scorsa settimana è significativa perché non abbiamo mai visto persone perdere il lavoro in modo concertato come nel caso delle improvvise chiusure. Si tenga presente, tuttavia, che nel corso di due anni durante la Grande Recessione sono state presentate oltre 37 milioni di richieste di indennizzo totali e che stiamo confrontando le richieste iniziali in due periodi di tempo molto diversi. 

Il grafico sottostante mostra la relazione inversa tra la disoccupazione e il sentimento dei consumatori.

Fonte: Federal Reserve Bank of Economic Data

Se si confronta l'attuale attività di disoccupazione con il periodo della Grande Recessione (2007-2009), si può notare che il sentimento dei consumatori è diminuito drasticamente rispetto ai massimi del periodo, mentre la disoccupazione è aumentata notevolmente. E, cosa ancora più importante, gli effetti si sono protratti ben oltre la fine della recessione.

Nel contesto attuale, ci troviamo a ridosso dei massimi storici del sentimento dei consumatori e dei minimi storici della disoccupazione. Poiché siamo partiti dagli estremi dello spettro per entrambe le variabili, un aumento significativo della disoccupazione aumenterà il potenziale di un calo più drammatico del sentimento dei consumatori. Sebbene le richieste iniziali di disoccupazione abbiano già subito un'impennata, un indicatore migliore di quanto la disoccupazione possa aumentare a lungo termine sarà rappresentato dalle continue richieste di assicurazione contro la disoccupazione che verranno presentate.

Fonte: Federal Reserve Bank of Economic Data

Il grafico sopra rappresenta una misura del numero di disoccupati che hanno richiesto il sussidio di disoccupazione per più settimane. Questa misura viene rilasciata ogni mercoledì e la media mensile ha dimostrato di essere un buon predittore dell'andamento della disoccupazione con un mese di anticipo. L'ultimo dato rilasciato rimane basso, ma prevediamo che nelle prossime settimane questo valore crescerà in modo significativo, poiché l'allontanamento sociale porterà a un numero sempre maggiore di chiusure di aziende. Questo inizierà a esercitare una pressione al rialzo sul tasso di disoccupazione.

Aspettative per il sentimento dei consumatori e il suo impatto sul trasporto merci

Come vediamo l'anticipato declino del sentimento dei consumatori che ha un impatto sui consumi e quindi sulle esigenze del trasporto merci? Quando emergono difficoltà economiche, come reagiscono i consumatori? Un modo per illustrare questa relazione è la variabilità dei beni durevoli e non durevoli durante le difficoltà economiche. 

Fonte: Federal Reserve Bank of Economic Data

I beni non durevoli sono utilizzati e consumati in un breve periodo di tempo e hanno un'alta frequenza di riacquisto. Rientrano in questa categoria articoli come cibo, articoli per la cura della persona, prodotti di carta e altri beni di consumo confezionati, molti dei quali sono stati molto ricercati durante il panico che ha circondato il COVID-19. 

Al contrario, i beni durevoli sono spesso beni più costosi che vengono utilizzati e consumati in un periodo di tempo più lungo. Questi articoli hanno una bassa frequenza di riacquisto. Questo elenco comprende elettrodomestici, automobili e altre tecnologie come computer e telefoni. 

Durante la Grande Recessione, abbiamo visto che il tasso di consumo dei beni non durevoli è diminuito di circa il 6,5% ed è sceso di un altro mezzo punto percentuale prima di iniziare la ripresa, mentre i beni durevoli sono diminuiti di circa il 15%. In questo caso, il calo del consumo di beni durevoli è iniziato 8 mesi prima di quello dei beni non durevoli ed è durato 4 mesi in più.

Anche se non prevediamo che il ritardo nel calo del tasso di consumo dei beni durevoli e non durevoli si protragga fino a questo punto, vediamo che i volumi di spedizione dei beni durevoli diminuiscono prima di quelli dei beni non durevoli. Nel frattempo, nel breve termine, i beni non durevoli stanno registrando un aumento non caratteristico della domanda di trasporto. 

Per saperne di più sugli attuali livelli di domanda di trasporto per i beni essenziali e sull'effetto bullwhip previsto per il prossimo futuro, qui. 

Sulla base dei dati e delle informazioni attuali, prevediamo un livello di declino simile sia per i beni durevoli che per quelli non durevoli, con il minimo per i beni non durevoli più basso rispetto a quello dei beni durevoli. Al momento non abbiamo motivo di ritenere che il calo dei consumi sarà più breve di quello registrato a seguito della Grande Recessione, ma come per il sentimento dei consumatori in tempi di incertezza, prevediamo che questa prospettiva si evolverà. 

Attenzione al sentimento dei consumatori e aspettative per gli spedizionieri

Poiché le circostanze che circondano la diffusione del COVID-19 continuano ad evolversi e a diventare sempre più complesse, può essere utile capire come interagiscono diversi indicatori economici e come si sono comportati storicamente in circostanze simili. Riconoscere le tendenze è il primo passo per creare strategie che permettano di affrontare le sfide del mercato, ma avere un discernimento sugli aspetti unici di questa particolare perturbazione del mercato differenzierà i concorrenti. 

Molte delle influenze attuali del mercato derivano dai consumatori e dalla loro capacità di infondere denaro nell'economia. Allo stato attuale, la COVID-19 ha impedito alle persone di operare come i normali fondamentali del mercato consentirebbero, e gli effetti continueranno a propagarsi attraverso la catena di approvvigionamento. 

Per ulteriori informazioni sui diversi aspetti della COVID-19 sulle strategie di spedizione e trasporto, visitate la nostra pagina delle risorse.