Guida semplice ai programmi di riduzione delle emissioni di carbonio

Nella lotta al cambiamento climatico, una strategia utilizzata dagli enti governativi è il carbon pricing. 

Tipi di programmi di carbon pricing

Di seguito una rapida guida per comprendere le basi dei diversi programmi di carbon pricing, compresi tre dei tipi più comuni: 

• Programmi per carburanti a basso contenuto di carbonio

• Cap and Trade 

Tasse sul carbonio

Ognuno di questi programmi cerca di ridurre le emissioni di gas serra (GHG), ma approcciano questo obiettivo in modo diverso. Capire come è impostato ogni programma e dove questi programmi sono in vigore può creare un vantaggio competitivo nelle strategie di gestione della catena di fornitura sostenibile.

Che cos'è un programma per i combustibili a basso contenuto di carbonio?

I programmi per i combustibili a basso contenuto di carbonio incentivano l'uso di fonti energetiche a bassa intensità di carbonio, in particolare per quanto riguarda i trasporti.

Questi programmi definiscono un Target per la quantità di combustibili alternativi che dovrebbero essere miscelati nella fornitura di carburante. Questa quantità spesso aumenta la quota di carburanti a basse emissioni di carbonio nel tempo. In un programma di combustibili a basse emissioni di carbonio, l'energia ad alta intensità di carbonio, come il diesel, la benzina e altri combustibili fossili, genera deficit che si traducono in multe per il superamento del limite. I fornitori che generano combustibili con un'intensità di carbonio inferiore al target generano crediti che possono essere venduti come compensazione delle emissioni di carbonio agli emettitori pesanti. 

Lo scambio di crediti genera costi per i produttori ad alta intensità di carbonio e incentivi per i produttori a bassa intensità di carbonio. In questo modo, i programmi per i combustibili a basse emissioni di carbonio possono limitare le emissioni creando un'intensità di Target più bassa e allo stesso tempo costi più bassi per l'energia alternativa, per aiutare i singoli e le imprese a fare una scelta più sostenibile dal punto di vista ambientale e finanziario.

I programmi per i combustibili a basse emissioni di carbonio spesso iniziano con un impatto limitato sui prezzi, poiché gli obiettivi di riduzione delle emissioni di carbonio sono fissati vicino alle attuali intensità di carbonio dei combustibili fossili. Questo permette ai carburanti a basso contenuto di carbonio di generare crediti in eccesso, che possono essere messi in banca per aiutare a raggiungere i Target negli anni futuri.

I programmi per i carburanti a basso contenuto di carbonio sono attualmente in vigore in California, Oregon e British Columbia.

Ecco come funziona un programma per i carburanti a basse emissioni di carbonio:

• Le autorità di regolamentazione stabiliscono i Target di intensità di carbonio per gli anni futuri.
• Le autorità di regolamentazione determinano una metodologia per valutare i punteggi delle emissioni del ciclo di vita dei tipi di carburante e dei metodi di produzione del carburante.
• I produttori o gli importatori di carburante richiedono la certificazione del percorso del carburante per il carburante per il trasporto che vendono all'interno della regione regolamentata.
• Il punteggio di intensità di carbonio dei produttori o degli importatori di carburante viene misurato rispetto all'obiettivo annuale di intensità per determinare i crediti (o i deficit) generati dalla vendita del loro carburante agli utenti finali.
• I produttori o importatori di carburante che generano deficit devono acquistare crediti da produttori di carburante a basse emissioni di carbonio per raggiungere l'obiettivo annuale di intensità

Leggi di più sul California Low Carbon Fuel Standard, uno dei programmi per i carburanti a basse emissioni di carbonio più riconosciuti. 

 COS'È IL CAP-AND-TRADE?

Molti esperti del settore ritengono che i risultati più efficaci in materia di clima provengano dai programmi cap-and-trade. Il cap-and-trade limita le emissioni totali di gas serra consentite utilizzando quote di emissione e riducendo tali limiti nel tempo. Le aziende devono quindi ridurre le proprie emissioni per rientrare nel limite dell'anno in corso o acquistare più quote. L'applicazione del cap-and-trade spesso si espande oltre i trasporti, includendo la produzione di energia e i settori industriali.

Acquisire ulteriori quote è il momento in cui entra in gioco la parte commerciale del cap-and-trade. Le quote aggiuntive possono essere acquistate dall'ente regolatore del programma o da altre aziende che hanno quote in eccesso. Le entrate aggiuntive derivanti dallo scambio di quote costituiscono un incentivo per le aziende a limitare le proprie emissioni di gas serra. Inoltre, i fondi generati dall'agenzia di regolamentazione che vende le quote vengono reimmessi nel mercato attraverso il finanziamento di progetti per mitigare i costi dei progetti a basse emissioni di carbonio.

I programmi Cap-and-trade esistono attualmente per i trasporti in California e in Quebec (che sono collegati tra loro). Gli Stati Uniti nordorientali hanno un programma cap-and-trade per la produzione di energia elettrica e prevedono di istituire un programma per i trasporti nel 2022.

Ecco come funziona un programma cap-and-trade:

• Le autorità di regolamentazione stabiliscono un tetto (o un tetto massimo) alle emissioni totali consentite in una regione o in un settore specifico.
• Il tetto totale viene suddiviso in quote, fornendo un tetto alle emissioni per ogni emettitore sotto la giurisdizione del programma.
• Il tetto massimo diminuisce nel tempo, creando incentivi ambientali e finanziari per le parti coinvolte che investono in strategie di riduzione delle emissioni a lungo termine per raggiungere la conformità alle emissioni di carbonio.
• Gli emettitori che raggiungono la loro riduzione delle emissioni più rapidamente e/o utilizzano meno quote di carbonio rispetto al loro tetto massimo hanno la libertà di vendere o scambiare le loro quote a coloro che lottano per rimanere in linea con la loro quota di emissioni.
• La riduzione annuale del tetto di emissioni provoca una diminuzione delle emissioni complessive di gas serra, in quanto anche i crediti totali disponibili diminuiscono simultaneamente.
• I fondi derivanti dal cap-and-trade vengono utilizzati per sostenere progetti a basse emissioni di carbonio.

Che cos'è una tassa sul carbonio?

Il terzo tipo di programma di tariffazione del carbonio è la carbon tax. I programmi di carbon tax stabiliscono una tassa forfettaria sulle emissioni che aumenta nel tempo (di solito annualmente).  I carburanti a più alta intensità di carbonio sono tassati a un tasso maggiore rispetto alle alternative a più basso contenuto di carbonio. La differenza di tassazione contribuisce alla sostenibilità finanziaria delle alternative a bassa intensità di carbonio, soprattutto in caso di continui aumenti della carbon tax.

Il gettito generato dalle carbon tax rimane all'interno della regione tassata e viene spesso reinvestito in progetti a bassa intensità di carbonio. Questi progetti includono progressi tecnologici, ricerca sulla riduzione delle emissioni di carbonio, l'adozione di combustibili alternativi incentivi o altre innovazioni che in ultima analisi riducono le emissioni di gas serra.

I programmi di carbon tax esistono attualmente in diverse province canadesi (molte grazie al backstop federale sulle emissioni di carbonio) e in Messico.

Ecco come funziona un programma di carbon tax:

• Le autorità di regolamentazione stabiliscono un prezzo del carbonio (USD/MT) e una successiva escalation
• Le autorità di regolamentazione si allineano sull'intensità di carbonio dei vari tipi di energia.
• Agli emettitori viene addebitata una tariffa forfettaria per le loro emissioni, con i combustibili ad alta intensità di carbonio che vengono addebitati a una tariffa maggiore.
• Le imprese emittenti devono affrontare spese crescenti per l'utilizzo di combustibili ad alta intensità di carbonio, dato che il costo del carbonio aumenta.
• I fondi derivanti dalla carbon tax sono spesso distribuiti attraverso progetti a bassa intensità di carbonio per favorire la transizione dai combustibili ad alta intensità di carbonio.

Come impattano i programmi sul carbonio sulla mia azienda?

I programmi di tariffazione del carbonio comportano un costo aggiuntivo per le imprese che continuano a operare come sempre con i combustibili fossili. D'altro canto, i programmi di riduzione delle emissioni di carbonio offrono incentivi finanziari alle aziende che riducono la loro impronta di carbonio. Le complessità dei diversi programmi e delle diverse regioni richiedono un approccio più mirato per ottimizzare i risultati, poiché la soluzione migliore in un'area non sempre si traduce nella soluzione ideale in un'altra. Trovare i partner giusti e le parti interessate a collaborare può aiutare a fare le scelte migliori in termini di basse emissioni di carbonio. I vantaggi per le imprese continuano a crescere man mano che i meccanismi di tariffazione del carbonio maturano e si diffondono in più regioni e applicazioni.