California Low Carbon Fuel Standard | Cosa devono sapere gli spedizionieri sull'LCFS

La California è nota per avere alcune delle normative più estese per ridurre le emissioni di gas serra (GHG) negli Stati Uniti. Un esempio dei suoi impegni di maggior successo per la riduzione delle emissioni è il Low Carbon Fuel Standard (LCFS) della California. 

Come funziona il regolamento LCFS (Low Carbon Fuel Standard) della California

L'obiettivo del programma LCFS della California è quello di ridurre il 20% delle emissioni di carbonio nell'intero ciclo di vita dell'energia entro il 2030. 

Il grafico qui sopra evidenzia gli obiettivi della California per la riduzione dell'intensità di carbonio fino al 2030. La linea azzurra indica che la conformità ha raggiunto o superato gli obiettivi imposti fino al 2018, anche se ambizioni più ambiziose nei prossimi anni potrebbero creare complicazioni per la conformità.

Setting Carbon Intensity (CI) Limits

Questo programma stabilisce un limite al numero di emissioni di carbonio consentite che i produttori e gli importatori di carburante per il trasporto sono collettivamente autorizzati a produrre. Questo limite è noto come carbon intensity target e prende in considerazione l'intero ciclo di vita di ogni tipo di energia, dalla produzione al consumo. Il governo statale riduce questo target ogni anno, raggiungendo l'obiettivo del 2030 in modo incrementale nel tempo. 

La riduzione del 20% è un obiettivo collettivo, quindi per garantire che l'intero panorama dei carburanti per il trasporto raggiunga questo target, ogni attore deve quantificare il livello di emissioni che produce. 

Sottoporsi a una valutazione dell'intensità di carbonio lungo tutto il ciclo di vita dell'energia

Per farlo, i produttori e gli importatori devono sottoporsi a un rigoroso processo con il California Air Resources Board (CARB) per analizzare le emissioni di carbonio rilasciate durante l'intero ciclo di vita del loro carburante per trasporti. Da queste informazioni, il CARB assegna un punteggio di intensità di carbonio. 

Il grafico seguente illustra le intensità di carbonio per tipo di carburante: il diesel è uno dei più intensivi in termini di carbonio, mentre gli specifici percorsi RNG rappresentano l'intensità di carbonio più bassa di tutti i tipi di carburante.

Anche all'interno di un singolo tipo di combustibile, l'approvvigionamento e il metodo di generazione del tipo di combustibile influenzano una serie di intensità di carbonio. Qui, la linea tratteggiata per il 2020 indica se il punteggio dell'intensità di carbonio equivale a un deficit o a un credito.

Ricevere crediti o deficit in base al proprio punteggio

Quando viene confrontato con il Target di intensità di carbonio imposto dallo Stato per l'anno in corso, l'intensità di carbonio di ogni combustibile risulta in un deficit o in crediti di carbonio. I produttori devono ottenere emissioni di carbonio non superiori all'obiettivo. 

Il diesel, ad esempio, crea un deficit a causa del suo elevato punteggio di intensità di carbonio, che continuerà a generare deficit maggiori di anno in anno man mano che i Target diventano più severi.

Rispondere ai Target di Intensità di Carbonio con lo Scambio di Crediti LCFS

I produttori e gli importatori di carburante per autotrazione possono raggiungere il Target di Intensità di Carbonio LCFS in due modi:

• passando a carburanti a bassa intensità di carbonio.
• continuando a produrre carburante ad alta intensità di carbonio e acquistando crediti da produttori di carburante a bassa intensità di carbonio per compensare il loro deficit.

La sfida di alcuni produttori di combustibili fossili che passano a opzioni di combustibili a bassa intensità di carbonio, come il gas naturale rinnovabile (RNG) o il biodiesel, è spesso troppo grande per essere fattibile.

Questo rende lo scambio di crediti LCFS una parte vitale della normativa. Per alleggerire la sfida di raggiungere gli obiettivi di intensità di carbonio nel breve termine, i produttori e gli importatori possono acquistare crediti aggiuntivi per gli standard di carburante a basse emissioni di carbonio da organizzazioni che hanno già raggiunto i loro obiettivi. Questo è molto simile al più tradizionale sistema cap-and-trade per cui la California è conosciuta.

LCFS Incentiva il cambiamento attraverso la catena di fornitura

Il Low Carbon Fuel Standard è stato progettato per incentivare la produzione di carburanti e processi più puliti, mantenendo questi cambiamenti entro una portata ragionevole. 

In primo luogo, LCFS incoraggia le grandi aziende con alti livelli di intensità di carbonio a lavorare per raggiungere i target di emissioni specificati in futuro. Senza crediti, il costo del raggiungimento di determinati Target di intensità di carbonio sarebbe molto elevato. Alcune aziende probabilmente sceglierebbero di incorrere in sanzioni pecuniarie perché non possono permettersi di fare investimenti consistenti in una volta sola. 

Il sistema dei crediti permette di apportare questi cambiamenti nel tempo, rendendo sia la gestione del cambiamento che l'onere economico significativamente più fattibili. Con la consapevolezza che questi cambiamenti continueranno a essere introdotti nelle loro attività, hanno a disposizione un periodo di tempo più lungo per adattare la loro strategia in preparazione. 

Dall'altra parte dell'equazione ci sono le aziende che sono già al di sotto dei loro Target di intensità di carbonio e hanno crediti da vendere. Queste organizzazioni sono incentivate a migliorare continuamente i propri processi, diventando sempre più pulite ed efficienti per generare crediti. Questo crea l'opportunità di raccogliere i benefici economici dei crediti generati. 

In definitiva, entrambe le parti dello scambio traggono grandi vantaggi da questo aspetto della legislazione LCFS, rendendolo uno dei programmi di carbonio di maggior successo che gli Stati Uniti abbiano visto nella storia recente.

La flessibilità del Low Carbon Fuel Standard lo rende fattibile

Una delle caratteristiche che rendono l'LCFS più accessibile alle organizzazioni di ogni dimensione, e di conseguenza di grande successo finora, è la sua flessibilità. Lo Stato della California non impone come raggiungere i Target di intensità di carbonio. Piuttosto, le singole organizzazioni possono decidere strategicamente il modo migliore per raggiungere il proprio Target annuale. Questo apre alle organizzazioni che operano in California l'opportunità di investire in una migliore gestione dell'energia, in dati e in metriche di rendicontazione che si adattino alla loro strategia di sostenibilità aziendale complessiva.

Investire in nuove tecnologie è un metodo che le organizzazioni potrebbero sfruttare per raggiungere i loro obiettivi. Tecnologia scrubber, veicoli elettrici, l'adozione di tipi di carburante alternativi e rinnovabili, catene di approvvigionamento ottimizzate e modalità di trasporto più efficienti dal punto di vista dei consumi consentono agli spedizionieri di capitalizzare i crescenti incentivi del programma LCFS.

Il programma LCFS sta avendo un impatto positivo sull'uso dei carburanti alternativi in California; il consumo diffuso di biodiesel, gasolio rinnovabile e gas naturale rinnovabile in California è cresciuto di recente a un ritmo superiore alla media nazionale. Il programma mostra che il diesel rinnovabile è stato il maggior generatore di crediti LCFS negli ultimi due anni, come illustrato dalla linea rossa qui sotto.  Anche i crediti per i veicoli elettrici sono aumentati dal 2016, anche se principalmente attraverso i veicoli leggeri.

Il programma LCFS, insieme a cap-and-trade, è approvato per continuare fino al 2030, consentendo la certezza del programma e assicurando impatti positivi a lungo termine.

California's Low Carbon Regulations are Influencing Conventional Fuel Prices

Spostare la quota di mercato dai carburanti convenzionali verso opzioni più a basso contenuto di carbonio comporta molte sfide. I costi aggiuntivi a monte derivanti dal programma LCFS faranno probabilmente salire il prezzo dei carburanti ad alto contenuto di carbonio nel breve termine. Gli attuali prezzi medi settimanali dell'LCFS si aggirano intorno ai 200 dollari per tonnellata metrica di CO2, creando un sovrapprezzo a monte di circa 17 centesimi per gallone di gasolio. Supponendo che i crediti disponibili continuino a diminuire e che i prezzi dei crediti continuino a salire, i costi aggiuntivi saranno incorporati nella produzione a monte, con la probabilità di aggiungere premi.

Con il continuo abbassamento degli obiettivi di intensità di carbonio fino all'anno 2030, si prevede che i prezzi dei crediti aumentino, che i deficit per i carburanti convenzionali siano più ampi e che la generazione di crediti si fermi per raggiungere i prossimi obiettivi annuali.Di conseguenza, la domanda di crediti LCFS supererà presto l'offerta, facendo salire il prezzo dei crediti disponibili. 

Questo, a sua volta, creerà un costo crescente per gli utenti di carburanti convenzionali a causa della loro necessaria dipendenza dai produttori a bassa intensità di carbonio che hanno crediti disponibili. I detentori di crediti a bassa intensità di carbonio saranno in grado di creare un premio di prezzo per i loro crediti disponibili, con conseguente aumento dei prezzi dei carburanti convenzionali, come il diesel, e un crescente incentivo finanziario per l'uso di carburanti a bassa intensità di carbonio o rinnovabili.

Quando si guarda alle prospettive a lungo termine per energie alternative, è diventato chiaro che la strategia economicamente valida per gli spedizionieri e i produttori che operano in California è investire ora per prepararsi al futuro.

 La capacità di eseguire una strategia di gestione dell'energia ben pianificata farà la differenza tra cogliere i vantaggi finanziari e di sostenibilità di una catena di approvvigionamento a basse emissioni di carbonio o cadere vittima del crescente costo del carbonio.