Tarifs douaniers et impact sur la chaîne d'approvisionnement - Ce que nous savons et ce à quoi nous devons nous attendre

Lorsque les tarifs commencent à faire leur chemin sur les marchés de détail, ces politiques pourraient, si elles restent en vigueur pendant une période prolongée, avoir un impact plus important sur la demande des consommateurs et, par conséquent, sur la demande de fret. Lorsque le coût de production des marchandises augmente, les producteurs et les détaillants ont essentiellement trois options : répercuter le coût supplémentaire sur les consommateurs en augmentant les prix, réduire les coûts dans d'autres domaines tels que le licenciement des employés et/ou la réduction des investissements, ou ils peuvent choisir d'absorber les coûts supplémentaires à leur propre détriment.

Scénario 1 : Augmentation des coûts pour les consommateurs

Lorsque des droits de douane sont imposés sur des matières premières importées, telles que l'acier, l'aluminium ou d'autres biens intermédiaires, le coût de production des entreprises augmente. Pour compenser cette augmentation des dépenses de production, les entreprises peuvent répercuter les coûts sur les consommateurs et augmenter les prix des produits. Si les salaires des employés n'augmentent pas au même rythme que les prix, on peut s'attendre à ce que les consommateurs commencent à réduire leur consommation. Cela devrait exercer une pression à la baisse sur la demande de fret. La pression à la baisse pourrait libérer de la capacité de fret et décélérer les augmentations des taux de transport de ligne et éventuellement réduire le coût du transport de fret.

Les tarifs douaniers récents sur les produits étrangers, tels que l'acier, ont déjà été cités par certains fabricants comme contribuant à une baisse des ventes au cours du deuxième trimestre de 2018. L'impact se fait encore plus sentir dans des industries telles que les appareils de consommation, qui dépendent de ces matières premières. Si davantage de fabricants américains augmentent les prix pour les consommateurs, on pourrait s'attendre à une diminution de la demande de fret en raison de la baisse potentielle des ventes, ce qui entraînerait une baisse des coûts de fret.

Scénario deux : Réduction des coûts

Au lieu d'augmenter le coût des marchandises pour les consommateurs, les entreprises pourraient également choisir de réduire les coûts à d'autres endroits pour maintenir les prix à la consommation à un niveau bas. L'un de ces moyens pourrait être la réduction de l'emploi. Si les entreprises décident d'emprunter cette voie, cela pourrait avoir un impact négatif sur le moral des consommateurs.

Si les consommateurs commencent à s'inquiéter du maintien d'un faible taux de chômage ou d'un retournement du marché de l'emploi, ils pourraient devenir méfiants à l'égard de l'avenir de l'économie. Dans ce cas, leur propension à consommer pourrait évoluer vers une épargne plus importante et des dépenses moindres, ce qui réduirait la quantité de biens vendus et la demande de fret pour transporter les produits.

Les entreprises pourraient également choisir de réduire leurs investissements en capital afin de réduire leurs coûts. Nous en avons déjà vu les premiers cas dans la sphère de l'énergie solaire, puisque les entreprises ont dû interrompre des projets en raison de l'augmentation des coûts associée aux droits de douane. Si des droits de douane supplémentaires sont imposés, nous verrons probablement ce phénomène se produire dans d'autres secteurs et les répercussions pourraient être ressenties par les transporteurs, les expéditeurs et les investisseurs.

Scénario trois : Absorber les coûts supplémentaires

Le troisième scénario est que les entreprises pourraient choisir d'absorber elles-mêmes les coûts au détriment de leurs marges. À mesure que les marges se réduisent, la performance des actions et le marché boursier diminuent probablement, ce qui réduit le sentiment général de richesse des consommateurs. Le sentiment des consommateurs diminuerait probablement, entraînant une réduction des dépenses et une baisse de la demande globale, ce qui exercerait à nouveau une pression à la baisse sur la demande de fret.

Que doivent faire les expéditeurs maintenant ?

Même si nous ne verrons probablement pas de changements dans la demande de fret dans l'avenir immédiat, les expéditeurs et les transporteurs devraient continuer à surveiller les impacts des tarifs douaniers sur l'économie américaine. Par exemple, une réduction des commandes et des heures travaillées dans les usines pourrait indiquer que l'économie commence à ralentir et que la demande de fret va commencer à diminuer. À l'inverse, une croissance continue de l'emploi et une augmentation des commandes indiqueraient que la demande de fret est en hausse et que les transporteurs devraient commencer à se préparer.

Alors que les tarifs continuent de se déployer et que l'économie réagit en conséquence, laissez les données guider vos décisions. Contactez-nous aujourd'hui pour savoir comment Breakthrough peut vous aider à optimiser votre chaîne d'approvisionnement et à gérer vos dépenses en carburant grâce à notre service de conseil en chaîne d'approvisionnement.