Stratégies de transport durable : L'histoire et l'avenir des émissions de carbone dans les transports

Dans l'histoire récente, la durabilité est devenue la pierre angulaire des stratégies d'entreprise. L'évolution de la perception du public, les technologies de pointe et les politiques progressistes sont à l'origine de ce changement.

Ce qui fait que les transports et leur contribution à l'empreinte carbone mondiale - actuellement l'un des secteurs les plus polluants - sont davantage sous les feux de la rampe depuis quelques décennies.Alors que les forces réglementaires environnementales continuent de faire pression sur le secteur, les chargeurs auront le choix entre contribuer à l'élaboration de la politique et s'adapter aux changements à venir ou être confrontés aux coûts et aux réglementations des anciennes méthodes de travail.

Histoire récente de la politique environnementale

Bien qu'elle soit au cœur de nombreuses discussions sur les émissions aujourd'hui, l'importance du transport durable n'a pas toujours été à l'origine du mouvement environnemental. Les réglementations écologiques ont d'abord dû déterminer la portée et la responsabilité de ces initiatives avant de pouvoir prendre des mesures.

Avant la présidence de Richard Nixon à la fin des années 1960, les politiques relatives à la santé environnementale étaient minimales. Les tentatives de réglementation des émissions de gaz à effet de serre (GES) étaient incohérentes, vagues et ne parvenaient pas à atteindre collectivement un objectif unique.

À cette époque, les préoccupations du public concernant les impacts environnementaux du consumérisme et de la fabrication étaient en hausse - et ont finalement déclenché une vague de soutien bipartisan au sein des entités gouvernementales. C'est ainsi que la loi sur la politique environnementale nationale (National Environmental Policy Act) a été signée. Cette loi a d'abord donné naissance au Conseil de la qualité de l'environnement, puis à l'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA) telle que nous la connaissons aujourd'hui.    

L'EPA catalyse le changement et la mise en œuvre

Le lancement de l'EPA a créé un précédent pour la législation progressiste ciblant des industries telles que la production d'énergie, la fabrication et les transports. 

Par exemple, le Clean Air Act de 1970 (modifié en 1990) a conféré à l'EPA l'autorité légale de prévenir la pollution de l'air et de promouvoir la qualité de l'air. Cette loi est également importante parce qu'elle a permis d'adopter des réglementations tant au niveau fédéral qu'au niveau des États. Il s'agit notamment de normes d'émission pour la qualité de l'air dangereuse, d'exigences en matière d'émissions de carbone par les transports et de la possibilité de les faire respecter.

Les États ont également lancé des campagnes visant à promouvoir de manière indépendante un avenir moins pollué par les émissions de carbone. Des agences telles que le California Air Resources Board (CARB) ont commencé à renforcer l'agressivité des efforts nationaux, et d'autres organismes gouvernementaux régionaux leur ont emboîté le pas. Il faut garder à l'esprit que tous les progrès réalisés à cette époque l'ont été à un moment où l'adoption d'une position proactive contre la dégradation de l'environnement n'était qu'une vue de l'esprit, en particulier au niveau des entreprises.

Réglementations émergentes en matière de transport durable

Dans le prolongement de cette nouvelle vague de législation, des mesures en faveur du transport durable ont commencé à voir le jour. Les carburants à faible teneur en carbone ont été introduits dans les années 2000 grâce à l'inauguration du programme national Renewable Fuel Standard (RFS). Ce programme a imposé un plancher pour le volume de carburants renouvelables devant être mélangés aux carburants traditionnels utilisés dans les transports afin de réduire les émissions de ces derniers. 

La RFS a vu le jour à une époque où l'on pensait que le pétrole brut était une ressource fixe et que l'approvisionnement mondial finirait par s'épuiser. Le public et de nombreuses entreprises ont paniqué à l'idée de ce qu'ils pensaient être la fin du pétrole brut et ont commencé à se démener pour élaborer des stratégies permettant de faire face à la situation. Le RFS a répondu à ces préoccupations en exigeant l'incorporation d'énergies renouvelables pour diversifier un portefeuille énergétique essentiellement composé de combustibles fossiles et, ce faisant, a rendu les carburants utilisés dans les transports plus propres. Mais l'activisme environnemental international prenant de l'ampleur, l'attention s'est rapidement déplacée vers les émissions de gaz à effet de serre des transports, laissant l'industrie des transports, tributaire des combustibles fossiles, à l'aube d'un changement inévitable.

Qu'est-ce qui change dans la législation sur le transport durable ?

Ce qui était autrefois de petites initiatives locales et des objectifs ambitieux de la part des entreprises a évolué vers des discussions au niveau du conseil d'administration, de vastes feuilles de route stratégiques et des efforts rigoureux de durabilité des entreprises qui couvrent l'ensemble de la chaîne d'approvisionnement. 

La compréhension de l'importance du concept d'émissions sur l'ensemble du cycle de vie a permis d'accroître le niveau de détail et la portée de la réduction des émissions de dioxyde de carbone (CO2). Aujourd'hui, les organisations ont commencé à inclure l'approvisionnement en matériaux, la sélection des fournisseurs, les nouvelles offres de produits et tout ce qui se trouve entre les deux dans leurs rapports et leurs objectifs de développement durable. En examinant le système dans son ensemble, on constate que les transports et leur contribution à l'empreinte carbone des États-Unis retiennent encore plus l'attention.Selon l'EIA, en 2016, le secteur des transports a dépassé celui de la production d'électricité en tant que principale source d'émissions de dioxyde de carbone, et ce pour la première fois depuis 1988. Cela renforce l'intérêt de façonner l'avenir du transport durable, car il reste encore beaucoup de progrès à faire.

Ce changement n'a pas nécessairement été attribué à une augmentation significative des émissions liées au transport, mais plutôt au fait que la production d'électricité est devenue nettement plus propre. Le déclin décennal de la production d'électricité à partir de charbon, associé à une utilisation accrue du gaz naturel et à la prévalence croissante des énergies renouvelables telles que le solaire et l'éolien, a naturellement éliminé les gaz à effet de serre de la production d'électricité.

On peut donc se demander si la transformation qui s'est produite dans le secteur de l'électricité est désormais possible dans le secteur des transports. Une analyse de l'évolution de la perception du public, de la politique et de la technologie offre encore plus de raisons de croire que les idées futures en matière de transport durable continueront à filtrer dans la suite de la direction.

Préférences des consommateurs pour les cycles de vie des produits verts

Près d'un demi-siècle depuis que l'EPA a commencé à ouvrir la voie à l'amélioration de l'environnement d'un point de vue réglementaire, le public s'est non seulement aligné sur ces idées, mais les a également intensifiées avec avidité. 

De l'expansion internationale rapide de la Journée de la Terre depuis sa création en 1970 aux efforts locaux de nettoyage, un mouvement clair en faveur de la durabilité s'est consolidé dans l'intérêt du public. Les citoyens exigent la transparence des données sur les émissions et des promesses de la part des marques bien-aimées de faire mieux.

Selon Forbes, société d'information financière et magazine basé au Canada Corporate Knights a publié une liste des "Global 100" entreprises les plus performantes dans les domaines liés à la réduction des déchets, à la diminution des émissions de carbone, aux revenus provenant de produits propres et à la diversité des dirigeants. C'est la première année que les "revenus propres" jouent un rôle aussi important, ce qui montre que les gens exigent non seulement des promesses et des stratégies, mais aussi des résultats concrets et une transformation de l'entreprise au nom de la durabilité.

Le sentiment du public est roi lorsqu'il s'agit d'inciter les entreprises à faire des choix en matière de durabilité.

Dans un article de Fortune, une étude réalisée par le Center for Sustainable Business de l'université de New York a analysé les données d'achat de dizaines de milliers de biens de consommation emballés (CPG). Les produits de grande consommation sont souvent utilisés comme indicateurs des préférences et du comportement des consommateurs parce qu'il s'agit d'articles fréquemment achetés et vendus directement au consommateur.

Entre 2013 et 2018, les produits de grande consommation ne représentaient que 17 % de l'ensemble des produits, mais ceux qui ont été jugés "durables" sur la base d'une série de critères ont connu une croissance de 50 % de leurs ventes. Cette expansion notable de produits très spécifiques liés à la durabilité environnementale est une indication forte d'un changement dans les préférences des consommateurs. 

En outre, le Pew Research Center basé à Washington D.C.- - a mis en place un programme de recherche sur la durabilité environnementale. basé à Washington D.C., le Pew Research Center a publié une étude qui mesure le sentiment des consommateurs à l'égard de l'environnement en examinant leurs désirs sur le plan politique. 

Selon leurs conclusions, près de 75 % des personnes interrogées se sont déclarées favorables à ce que le gouvernement prenne "toute mesure raisonnable nécessaire à la protection de l'environnement". Bien que les opinions diffèrent selon les États, les générations et les partis, les réglementations environnementales plus strictes ont reçu un soutien suffisant de la part des consommateurs pour faire avancer les politiques au niveau fédéral - et il est légitime de penser qu'elles continueront à le faire.

L'évolution des exigences réglementaires en matière de réduction des émissions

En raison de la maturité des réglementations existantes et de l'évolution de la position du public sur la durabilité environnementale, le paysage politique connexe est devenu beaucoup plus progressiste. 

Alors que le public continue de rechercher des biens plus durables, ses préférences en matière de politiques vertes évoluent également. L'étude Pew révèle également que le soutien aux politiques qui priorisent le changement climatique est en hausse depuis 2011, 56 % des adultes balançant cette majorité en faveur. 

La persistance des préférences des consommateurs et des efforts dans la législation au niveau des États a influencé les gouvernements nationaux à non seulement accélérer leur imposition de mandats fédéraux, mais aussi à le faire en collaboration. Les initiatives qui alignent les objectifs de certains des gouvernements les plus proactifs du monde, comme l'Accord de Paris, la Western Climate Initiative et Low Carbon Fuel Standard  couvrent un large éventail de bases géographiques et judiciaires, mais elles poursuivent toutes un objectif similaire. 

Quel thème voit-on émerger ? Tous ces projets concernent la durabilité environnementale, et certaines des économies les plus progressistes du monde incitent les autres à y participer. Cette convergence mondiale a créé un terrain d'entente sur la manière dont les différents pays abordent l'une des questions les plus discutées au monde.

Inspirer de nouvelles technologies pour suivre le rythme du public et des politiques

Lorsque le public recherche de nouvelles solutions et que les gouvernements imposent leur utilisation, la technologie n'est pas loin derrière. Pour suivre le rythme de cette évolution, la technologie du transport durable doit continuer à anticiper les besoins futurs et à les concrétiser.

La technologie du transport durable peut se manifester de différentes manières, depuis les améliorations progressives du rendement énergétique jusqu'aux groupes motopropulseurs entièrement rénovés à base d'énergies alternatives. 

Dans une étude testée sur le terrain, le North American Council for Freight Efficiency a organisé son deuxième Run on Less événement en octobre 2019. Cet événement équipe un petit échantillon de camions qui opèrent naturellement à travers dix flottes, une variété de géographies, tous transportant différents types de fret avec la technologie d'efficacité énergétique la plus en vue de l'industrie parce que des rendements énergétiques plus élevés signifient en fin de compte moins d'émissions. 

Pendant deux semaines, leur performance a été mesurée comme une démonstration de ce que les méthodologies et les technologies de conduite appropriées peuvent accomplir. En 2019, la moyenne cumulative finale était de 8,1 MPG - en moyenne, l'efficacité énergétique est rapportée et comptabilisée entre 5,5 et 6 MPG. Cela illustre le potentiel d'élimination des émissions d'échappement dans le secteur des transports.

De plus, les énergies alternatives telles que les options de batterie électrique pour les voitures particulières et l'utilisation commerciale continuent de faire l'objet de recherches et de développement. Dans une récente interview avec Nikola Motor Company, Elizabeth Fretheim, leur directrice du développement commercial, a clairement indiqué que les camions électriques à batterie et à pile à combustible à hydrogène seront beaucoup plus imminemment commerciaux que beaucoup ne le prévoient. Elle a déclaré : "Après avoir fait la transition vers Nikola et avoir participé à l'élaboration de ces solutions, ma plus grande surprise et mon plus grand enthousiasme sont de voir à quel point ces technologies sont à court terme."

Qu'est-ce qui nous attend pour l'avenir des systèmes de transport durable ? Les chargeurs sont donc confrontés à un choix : doivent-ils être un catalyseur du changement ou doivent-ils attendre que le changement les force à adopter leur prochaine stratégie ?

Cette question est susceptible de pénétrer dans les salles de conseil d'administration à travers les États-Unis en raison des impacts environnementaux associés à leurs entreprises et à leurs chaînes d'approvisionnement - y compris le transport.

En gardant une longueur d'avance sur la courbe de changement inévitable grâce à des solutions ciblées et des relations de collaboration à tous les stades de la chaîne d'approvisionnement d'une entreprise, les chargeurs pourront rester en phase avec les objectifs de durabilité de leur entreprise. En planifiant ce changement dès maintenant, les chargeurs sont mieux préparés à l'utiliser comme une occasion d'être plus proactifs. S'ils ne le font pas, ils risquent d'être confrontés aux coûts associés aux anciennes pratiques, qui seront probablement dépassées par la tendance à la durabilité environnementale mondiale.