Les implications du programme LCFS californien apparaissent en coulisses

L'accent est actuellement mis sur l'incertitude de la taxe sur les carburants en Californie

Novembre 2017 a marqué la mise en œuvre par la Californie d'une modification de la taxe sur les carburants à l'échelle de l'État, augmentant la taxe d'accise sur le diesel de 20 cents par gallon, en plus d'une augmentation de 4 pour cent de la taxe de vente. Le changement d'environ 30 cents par gallon a été institué pour financer la reconstruction de l'infrastructure de transport négligée de l'État, avec 130 milliards de dollars d'arriérés pour les projets d'autoroutes, de routes et de ponts. À compter du 1er novembre 2017, les recettes fiscales supplémentaires provenant du projet de loi sénatorial correspondant s'élèveront à environ 52 milliards de dollars au cours des dix prochaines années. Le graphique ci-dessous illustre l'évolution des prix avant et après la modification de la taxe sur les carburants de novembre 2017. Les prix moyens du diesel au cours de la période indiquée ont augmenté d'environ 75 cents par gallon, les prix évoluant en tandem avec la tendance nationale globale. En outre, l'augmentation de la taxe de 30 cents par gallon a exposé davantage le coût croissant du diesel par gallon.

L'application du prélèvement fiscal de l'année dernière s'est avérée être un sujet controversé parmi les résidents californiens. La spéculation selon laquelle les fonds fiscaux supplémentaires étaient utilisés pour des raisons sans rapport avec les plans d'infrastructure de l'État, une initiative récente visant à révoquer les changements fiscaux a obtenu suffisamment de soutien pour se qualifier pour l'abrogation sur le prochain bulletin de vote de l'État, le 6 novembre 2018. Si l'abrogation est acceptée, les futures augmentations des taxes de l'État devront être approuvées par les électeurs - une notion peu familière aux résidents californiens. Les premiers sondages indiquent que la majorité des électeurs est favorable à l'abrogation, mais les opinions diffèrent selon les régions. Bien que beaucoup de choses puissent changer d'ici novembre, les premières estimations prévoient que 50 à 75 millions de dollars seront alloués aux efforts de campagne, car l'abrogation de la taxe sera utilisée pour stimuler la participation des électeurs à l'élection du gouverneur.

Les coûts émergents de la Low Carbon Fuel Standard Programme

Le programme LCFS, lancé en 2009, a fixé des objectifs ambitieux visant à réduire l'intensité carbonique (IC) du cycle de vie du mélange de carburants de l'État d'environ 10 % d'ici 2020. Dans le cadre du programme LCFS, les importateurs de carburants ont la possibilité d'acheter ou de produire des carburants à faible intensité de carbone pour les mélanger ensuite à des carburants conventionnels. Les crédits LCFS peuvent également être achetés auprès des producteurs de carburants alternatifs et renouvelables afin de rester en conformité avec leur score d'intensité carbone. Le graphique ci-dessous présente les objectifs de la Californie en matière de réduction de l'intensité carbonique jusqu'en 2020. La ligne jaune indique que les objectifs imposés ont été atteints ou dépassés jusqu'en 2017, bien que des ambitions plus élevées pour les années à venir puissent compliquer la mise en conformité. Les objectifs initiaux de réduction de l'intensité carbonique, représentés par les barres grises ci-dessous, ont été repoussés par le législateur, ce qui a conduit à fixer des objectifs plus réalisables tout au long de la durée de vie du programme. Le California Air Resources Board se prépare actuellement à prolonger le programme LCFS jusqu'en 2030.

Les filières d'intensité carbonique constituent la base du programme LCFS, car chaque producteur ou importateur de carburants à faible teneur en carbone dépose volontairement un dossier auprès du California Air Resources Board (CARB) afin d'obtenir un score de génération de crédit. Un score est attribué à chaque filière, ce qui détermine le nombre de crédits disponibles pour l'utilisation ou l'achat au cas où un acheteur aurait besoin de crédits supplémentaires pour rester en conformité avec le mandat LCFS. Avec l'abaissement continu de l'objectif d'intensité carbone jusqu'à l'année 2020, les prix des crédits devraient augmenter, des déficits plus importants pour les carburants conventionnels sont probables, et la génération de crédits devrait s'arrêter pour atteindre les objectifs annuels à venir.

En conséquence, la demande de crédits LCFS sera bientôt supérieure à l'offre, ce qui fera grimper le prix des crédits disponibles. En conséquence, la demande de crédits LCFS sera bientôt supérieure à l'offre, ce qui fera grimper le prix des crédits disponibles. Cela entraînera un surcoût croissant pour les utilisateurs de carburants conventionnels en raison de leur dépendance à l'égard des producteurs à faible intensité de carbone qui ont des crédits disponibles. Les détenteurs de crédits à faible intensité de CI seront en mesure de créer une prime pour leurs crédits disponibles, ce qui entraînera une hausse des prix des carburants conventionnels, tels que le diesel, et une inventivité financière croissante pour l'utilisation de carburants à faible intensité de carbone ou de carburants renouvelables. Au dernier trimestre 2017, la demande de crédits LCFS a commencé à dépasser l'offre et la banque de crédits du programme s'est stabilisée, créant une forte spéculation selon laquelle nous sommes dans les premières phases d'une révision des prix des carburants conventionnels en Californie.

Impact sur les carburants conventionnels

Alors que l'avenir incertain des taxes californiennes sur les carburants retient toute l'attention, les coûts supplémentaires en amont découlant du programme LCFS entraîneront probablement une hausse du prix des carburants à forte teneur en carbone à court terme. Les prix hebdomadaires moyens actuels du programme LCFS tournent autour de 190 dollars par tonne métrique de CO2, ce qui crée une prime d'environ 13 cents par gallon sur les carburants conventionnels. En supposant que les crédits disponibles continuent à diminuer et que les prix des crédits continuent à augmenter, les coûts supplémentaires seront incorporés dans la production en amont, avec la probabilité d'ajouter des primes similaires à celles observées dans le cadre de la structure actuelle de la taxe sur les carburants.

Le programme réorganisé de taxe sur les carburants de l'État de Californie peut être abrogé, mais les implications sous-jacentes du programme LCFS ont le potentiel d'influencer bientôt la même ampleur de l'impact des prix sur les carburants à forte teneur en carbone. La consommation californienne de biodiesel, de diesel renouvelable et de gaz naturel renouvelable a récemment augmenté à un rythme supérieur à la moyenne nationale. La capacité à exécuter une stratégie de gestion de l'énergie bien planifiée fera la différence entre saisir les avantages financiers et de durabilité d'une chaîne d'approvisionnement à faible teneur en carbone ou être victime du coût croissant du carbone.

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