Véhicules électriques, piles à hydrogène et avenir des transports à faible émission de carbone : questions et réponses avec Nikola Motor Company

Elizabeth Fretheim est responsable du développement commercial chez Nikola Motor Company, où elle travaille avec les flottes pour les aider à passer à un avenir sans émission grâce aux véhicules à pile à hydrogène et aux véhicules tout électriques.

Q : Pourquoi Nikola se concentre-t-elle sur les véhicules à pile à hydrogène alors que beaucoup d'autres se tournent vers des options tout électriques ?

A: La principale différence entre Nikola et ses concurrents est que nous n'éliminons aucune technologie électrique de notre portefeuille. Nikola a officiellement annoncé que nous examinerons les options de véhicules électriques à pile à hydrogène (FCEV) et de véhicules électriques à batterie (BEV).

L'aspect intriguant de la technologie de la pile à hydrogène est sa capacité à répondre aux besoins du marché des longs trajets. Avec les piles à combustible, il est possible de parcourir de plus grandes distances avec le même poids de véhicule qu'avec un système à batterie électrique. De même, le temps de ravitaillement d'un véhicule électrique à pile à combustible n'est que de 10 à 15 minutes. Cela élimine les longs temps d'arrêt nécessaires pour recharger correctement un modèle électrique à batterie et se rapproche beaucoup plus de l'expérience d'un groupe motopropulseur à carburant diesel.

L'intérêt que nous portons aux piles à combustible à hydrogène découle des progrès réalisés dans cette technologie. La technologie des piles à combustible devient de plus en plus efficace, les piles à combustible sont de plus en plus répandues dans les stratégies de transport et la production d'hydrogène gazeux est appelée à devenir plus disponible.

Q : Pensez-vous que le débat sur les véhicules électriques à batterie et les véhicules à pile à combustible sera une solution "et" ou "ou" ?

A: Chez Nikola Motor Company, nous voyons un avenir où les véhicules tout électriques et les véhicules à pile à combustible coexisteront. Ils s'appuieront l'un sur l'autre pour mettre en place la stratégie de transport à faible émission de carbone la plus optimisée possible. Les groupes motopropulseurs des véhicules électriques à batterie et à pile à combustible sont essentiellement les mêmes, la différence résidant dans la manière dont chacun d'entre eux stocke son énergie. Le stockage de l'énergie offrira des opportunités et des contraintes pour chaque technologie, et la clé sera de trouver et d'utiliser chaque technologie en fonction de son meilleur cas d'utilisation.

Alors que les véhicules électriques à pile à combustible sont mieux utilisés pour les expéditions sur de longues distances, les véhicules électriques à batterie fonctionneront bien dans le cas inverse.  ; Ceux-ci sont meilleurs pour les courtes distances, les mouvements stop and go, et les opérations sur le dernier kilomètre. Dans un avenir où les deux technologies seront utilisées au maximum de leur potentiel, les expéditeurs et les transporteurs disposeront d'un portefeuille de groupes motopropulseurs dans l'ensemble de leur réseau, chacun d'entre eux étant adapté aux caractéristiques uniques du réseau.

Q : Que peuvent faire les chargeurs pour soutenir le développement de ces deux technologies dans l'industrie du transport ?

A: Au cours des premières années d'utilisation de ces technologies, un partenariat devra être établi entre les transporteurs et les chargeurs. Les transporteurs doivent en fin de compte faire l'investissement initial pour adopter la technologie, mais pour assurer la cohérence de leurs activités, ils devront trouver des partenaires chargeurs qui comprennent les avantages et les défis liés à la mise en œuvre d'une nouvelle technologie. Si un transporteur contractuel décide d'investir dans la technologie BEV ou FCEV, il se peut que les choses ne se passent pas comme prévu, et le fait d'avoir un partenaire expéditeur qui le soutienne sera utile dans les premières étapes.

Pour les expéditeurs, cela va au-delà du simple fait de dire "oui". Voici quelques mesures que vous pouvez prendre pour soutenir vos transporteurs qui se sont engagés à entamer cette transition :

1. Avoir une équipe dédiée avec des objectifs spécifiques pour évoluer vers cette technologie. Le fait d'avoir une " personne qui explique pourquoi " pour faire passer ce message de manière cohérente permettra de garder à l'esprit la stratégie globale pendant que le reste de l'équipe se plongera dans les détails opérationnels.
2. Trouver des voies dédiées pour piloter ces technologies. Avec le bon partenaire transporteur, vous pouvez trouver des voies offrant des conditions et des paramètres idéaux pour assurer la réussite de ces essais.
3. Participer au lobbying pour aider à créer un paysage réglementaire cohérent d'un État à l'autre à travers le pays.
4. Soutenez l'investissement de vos transporteurs dans ces technologies en envisageant des durées de contrat plus longues, des structures tarifaires appropriées et en installant des infrastructures sur place.

Q : Quelles sont les perceptions erronées du secteur des transports concernant les technologies BEV et FCEV ?

A: Beaucoup croient qu'il s'agit de technologies qui s'excluent mutuellement. Ils ont tendance à croire que les piles à hydrogène finiront par remplacer les modèles à batterie électrique. Chez Nikola, nous savons que ce n'est pas le cas. Nous savons que dans notre avenir le plus optimal, il y a une place pour les deux technologies.

Une autre fausse représentation est que la technologie des véhicules électriques devrait être considérée spécifiquement pour des objectifs de durabilité - parce que c'est "la bonne chose à faire". Bien que cela soit vrai et qu'il y ait des gains durables à faire, Nikola sait que la technologie sera viable d'un point de vue commercial.

La technologie des piles à combustible à l'hydrogène et des véhicules électriques à batterie concerne autant les affaires que l'environnement. La politique et la stratégie en matière de climat peuvent être difficiles à vendre car, en fin de compte, les expéditeurs et les transporteurs ont des résultats à atteindre. Nous prévoyons donc une plus grande fiabilité, moins d'entretien, moins de temps d'arrêt, une augmentation de la puissance et du couple, et une réduction globale des coûts énergétiques. Le caractère silencieux de la technologie peut permettre une plus grande souplesse dans les délais de livraison, car elle est conforme aux réglementations en matière de bruit. Enfin, certains sont sceptiques et pensent que nous avons atteint les limites de la technologie des piles à hydrogène et des batteries électriques. Nikola pense le contraire. Nous n'en sommes qu'au stade embryonnaire et nous envisageons de nombreuses possibilités et innovations à venir.

Q : Pour vous personnellement, quel est l'aspect le plus excitant de votre arrivée au sein de l'équipe Nikola ?

A: Pour moi, c'est de voir qu'un paysage de transport à faible émission de carbone peut devenir une réalité. Comprendre les capacités de la technologie des piles à combustible et des batteries électriques n'est qu'un début. Ce qui est vraiment passionnant, c'est de travailler avec des gens qui ont la passion, le dynamisme et l'intelligence nécessaires pour y parvenir. Si vous travaillez de l'extérieur, vous pouvez être sceptique à l'égard des idées novatrices et vous craignez de prendre des risques. Vous vous concentrez sur l'acheminement des marchandises dans les délais et au juste prix. Après avoir fait la transition vers Nikola et avoir participé à l'élaboration de ces solutions, ma plus grande surprise et mon plus grand enthousiasme sont de voir à quel point ces technologies sont à court terme.** **

Q : Quand verrons-nous les véhicules Nikola sur la route ?

A: Les premiers véhicules de Nikola prendront la route dès la fin de 2021, la production de masse étant prévue pour 2023.

Les premiers véhicules de Nikola prendront la route dès la fin de 2021, la production de masse étant prévue pour 2023.

Les premiers véhicules de Nikola prendront la route dès la fin de 2021, la production de masse étant prévue pour 2023.