Les progrès de la technologie du platooning au service de l'avenir

La technologie du platooning n'est plus seulement un concept. Il s'agissait autrefois d'une idée novatrice pour améliorer le rendement énergétique et l'autonomie du fret routier, mais le platooning est désormais sur la voie rapide d'une application réelle à grande échelle, grâce aux avancées technologiques émergentes, aux essais sur route et à l'évolution des réglementations nationales.

La promesse du platooning

La plupart des technologies de platooning promettent un meilleur rendement énergétique pour les camions et une sécurité accrue. Pour des entreprises comme Peloton, ces objectifs sont atteints grâce à plusieurs mécanismes interdépendants.

Le premier, et sans doute le plus important, est un système de communication de véhicule à véhicule (V2V) qui connecte l'accélération et le freinage entre deux camions d'un peloton. Le camion de tête fixe la vitesse globale du peloton et veille à ce que les camions fonctionnent harmonieusement, avec des systèmes de freinage et d'accélération rapides qui promettent un temps de réaction bien plus rapide que celui d'un conducteur humain. La plupart des véhicules capables de fonctionner en peloton sont équipés d'une caméra orientée vers l'avant et vers l'arrière, de sorte que les conducteurs à l'avant ou à l'arrière du peloton disposent d'une fenêtre numérique sur les zones qu'ils ne peuvent pas voir derrière ou devant eux. De nombreux systèmes utilisent également une technologie radar avancée pour suivre la vitesse du camion de tête, détecter les coupures d'autoroute et prévenir les collisions. Les camions peuvent généralement se regrouper en peloton avec une distance de 30 à 50 pieds entre eux, de sorte que cette technologie est cruciale pour assurer la sécurité de tous ceux qui partagent la route. Des démonstrations récentes ont montré que les camions de tête peuvent réaliser jusqu'à 4,5 % d'économies de carburant, tandis que les camions suiveurs peuvent voir jusqu'à même 10 %. La recherche le confirme également ; dans une série de tests récents effectués par le National Renewable Energy Laboratory (NREL), les chercheurs ont pu démontrer une économie de carburant pour le camion de tête allant jusqu'à 5,3 %, et une économie pour le camion suiveur allant jusqu'à 9,7 % dans des conditions idéales de température ambiante, de poids du camion et de distance de suivi.

Il faut également consacrer du temps à l'éducation des chauffeurs de camion. Pour Peloton, les chauffeurs ne sont autorisés à travailler en peloton qu'après avoir suivi un programme de formation approuvé. Leurs camions doivent être équipés des technologies susmentionnées, notamment d'un système de prévention des collisions par radar, de freins à disque pneumatiques pour le tracteur et de freins ABS pour la remorque. Cette formation et l'installation de la technologie seront essentielles lorsque les transporteurs commenceront à adopter cette technologie pour une utilisation au sein de la flotte.

Démontrer l'avenir

Les entreprises comme Peloton, Volvo Group et Daimler qui sont les pionniers de cette technologie s'efforcent également de démontrer l'opportunité qu'elle représente à un public plus large.

En juin 2018, Volvo Group, en partenariat avec FedEx, a organisé une démonstration sur route de son système de technologie de platooning, en testant un peloton de trois camions avec les tracteurs et la technologie de Volvo. L'événement s'est déroulé sur la North Carolina Turnpike Authority, l'un des dix tronçons routiers à travers les États-Unis. qui ont été désignés par l'U.S. Department of Transportation (USDOT) comme étant des routes à grande circulation. Lors de la démonstration, la sécurité a été mise en avant - les trois camions du peloton se sont déplacés avec un écart de 1,5 seconde entre eux. Pour simuler les conditions routières réelles, des coupures par d'autres véhicules, mises en scène ou non, ont eu lieu, montrant comment la technologie peut s'adapter à l'incertitude des routes.

Cet événement était l'un des plus récents parmi plusieurs démonstrations de platooning qui ont eu lieu à travers le monde. En 2017, Volvo a fait la démonstration de sa technologie au port de Los Angeles, Peloton l'a fait sur l'Interstate 96 dans le Michigan, et Daimler a testé sa technologie pour des investisseurs japonais à Tokyo.

La technologie du platooning devenant à la fois plus viable et plus accessible, on peut raisonnablement s'attendre à ce que d'autres démonstrations, en particulier de ses caractéristiques de sécurité, aient lieu à l'avenir. Les chargeurs ont également la possibilité de faire avancer cette technologie en s'impliquant dans les conversations sur la démonstration et le déploiement de cette nouvelle infrastructure technologique de transport.

Surmonter les obstacles législatifs

Alors que les agences gouvernementales telles que le ministère américain des Transports adoptent de nouvelles technologies de véhicules autonomes telles que les systèmes de platooning, il reste encore beaucoup à faire pour créer une acceptation généralisée sur les routes de la part de nombreuses législatures d'État.

Selon une enquête de 2018 du Competitive Enterprise Institute (CPI), 16 juridictions d'État ont approuvé ou modifié des lois pour autoriser la technologie du platooning, y compris les essais et les démonstrations. Parmi ces États, 10 autorisent désormais les camions en peloton à être aussi proches que 40 pieds les uns des autres.

Cette année seulement, neuf États sont entrés dans la danse, dont l'Alabama, l'Indiana, le Kentucky, la Louisiane, le Mississippi, le Nevada, l'Oregon, l'Utah et le Wisconsin. Pour autoriser le platooning, les États doivent généralement modifier les lois relatives à la distance minimale entre les camions, lois initialement adoptées pour protéger les automobilistes et les chauffeurs de camions d'une trop grande proximité dans des conditions routières difficiles. Comme la plupart des technologies de peloton fonctionnent entre 30 et 50 pieds, les législateurs doivent être informés de la fiabilité des mécanismes de sécurité en place pour les véhicules en peloton afin d'obtenir un plus grand soutien pour des distances aussi rapprochées.

Tout en faisant adopter des lois similaires dans les 34 États restants qui n'autorisent pas actuellement le peloton, l'accent doit être mis sur la sécurité de ces systèmes. À la suite de plusieurs accidents mortels impliquant des véhicules autonomes l'année dernière, il est impératif de souligner le rôle du platooning dans l'assistance au conducteur, et non dans son remplacement. Les conducteurs sont continuellement connectés et engagés via la communication V2V.

L'une des opportunités qui se présente à mesure que de plus en plus d'États approuvent le platooning sera la création de couloirs plus larges pour l'utilisation de la technologie. Bien que certains États autorisant aujourd'hui le platooning soient voisins les uns des autres, les essais sur des tronçons routiers plus longs pourraient être facilités par la mise à disposition de groupes plus importants d'États voisins comme terrain d'essai. Cela pourrait permettre une utilisation pratique plus répandue de la technologie, une fois que la décision sera prise d'aller au-delà des essais sur les terrains officiels de l'USDOT.

De l'assistance au conducteur à l'automatisation complète

Alors que le platooning est de plus en plus largement accepté par le public et les législateurs, sa trajectoire est également représentative d'une tendance beaucoup plus large en matière d'innovation : l'automatisation complète. Alors que la capacité se resserre sur le marché du fret et qu'il devient de plus en plus difficile de trouver des chauffeurs, des entreprises comme Embark, Starsky Robotics et TuSimple explorent et développent des technologies qui répondront à ces défis grâce à des technologies nouvelles et innovantes.

Bien que la commercialisation de camions entièrement automatisés et sans chauffeur ne soit pas attendue avant un certain temps, les technologies en cours de développement illustrent la prochaine vague de transport. Cette année, Target a terminé un essai de son camion automatisé entre Los Angeles, CA et Jacksonville, FL. Les parties prenantes de ces nouvelles technologies d'automatisation s'attendent à des défis similaires à ceux que rencontrent actuellement les partisans du platooning, et la collaboration avec les législatures des États restera un élément clé de ce processus.

"Les premiers déploiements commerciaux de camions autonomes se feront probablement dans le cadre de partenariats étroits avec les États, qui constituent un bon banc d'essai à plus petite échelle pour la technologie", déclare Alex Rodrigues, PDG d'Embark. "Les premiers déploiements commerciaux de camions autonomes se feront probablement dans le cadre de partenariats étroits avec les États, qui constituent un bon banc d'essai à petite échelle pour la technologie, explique Alex Rodrigues, PDG d'Embark, avant d'ajouter : " Cela ouvrirait éventuellement la voie à une approche fédérale lorsque la technologie aura fait ses preuves. En s'engageant auprès des décideurs et en continuant à exposer les nouvelles technologies au public, des entreprises comme Peloton, Volvo Group, Daimler et d'autres sont à la fois des pionniers de l'automatisation de niveau 1 et créent l'environnement dont les niveaux supérieurs finiront par faire partie intégrante.

La target="_blank" rel="noopener noreferrer" href="https://www.trucks.com/">Qu'il s'agisse d'une stratégie de niveau 1 ou de niveau 4, l'automatisation des camions aura un impact important sur le marché du fret et sur les chaînes d'approvisionnement des expéditeurs.

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