Carburants alternatifs : biodiesel et diesel renouvelable

Biodiesel : L'alternative la plus utilisée dans les transports lourds

Avec plus de deux milliards de gallons par an, le biodiesel est l'énergie alternative la plus utilisée dans les transports commerciaux aujourd'hui.  ; Le biodiesel est créé par une simple réaction chimique entre les huiles végétales (ou le suif animal) et le méthanol. Un catalyseur est ajouté pour séparer le mélange en biodiesel et en glycérine (qui est un ingrédient courant dans les savons, les lotions et autres produits de santé).

Le biodiesel fait partie du marché américain des carburants depuis bien plus d'une décennie, sa production et ses utilisations étant appelées à croître dans le cadre de la national Renewable Fuel Standard (RFS).  ; Le biodiesel est mélangé au diesel conventionnel dans les véhicules d'aujourd'hui, et de nombreuses flottes utilisent cette alternative sans le savoir, car les mélanges de moins de 5 % ne doivent pas être étiquetés.Les flottes qui utilisent le biodiesel de manière plus stratégique peuvent utiliser un mélange allant jusqu'à 20 % (étiqueté B20), car il s'agit de la quantité maximale autorisée par la plupart des garanties des fabricants d'équipements diesel. Les mélanges B20 peuvent contribuer à réduire les émissions sur l'ensemble du cycle de vie d'environ 15 % tout en restant à parité de prix dans la majeure partie des États-Unis - avec des États comme l'Illinois et la Californie qui permettent de réaliser des économies de carburant - grâce à des incitations fédérales et étatiques.En outre, l'utilisation du biodiesel est obligatoire dans de nombreux États, notamment les mélanges B20 pour l'été dans le Minnesota et les mélanges B5 dans l'Oregon tout au long de l'année.

Le biodiesel se heurte à quelques difficultés, notamment une structure chimique différente de celle du diesel conventionnel, qui rend nécessaire un mélange maximal, un point de gel plus élevé qui influe sur l'utilisation par temps hivernal, et l'impossibilité d'utiliser les pipelines de carburant conventionnel existants pour le transport, ce qui accroît son coût.

Diesel renouvelable : La solution de remplacement qui connaît la croissance la plus rapide dans le secteur des transports lourds

Si vous recherchez un carburant qui n'est pas limité par une exigence de mélange de 20 % ou par les autres défis du biodiesel, le diesel renouvelable peut être la bonne solution.  ; Bien que le diesel renouvelable soit souvent utilisé à tort comme synonyme du biodiesel, ses propriétés et ses cas d'utilisation le distinguent.Le diesel renouvelable provient des mêmes huiles que le biodiesel, mais il est transformé par un processus appelé hydrotraitement - très similaire au processus de production de diesel dans les raffineries de pétrole - pour créer un produit qui est presque chimiquement identique au diesel conventionnel.

Considérant la liste de ses avantages, pourquoi l'utilisation du diesel renouvelable n'est-elle pas plus répandue?  ; Le coût et la disponibilité en sont les principaux facteurs.  ; Le processus de fabrication du diesel renouvelable nécessite des dépenses d'investissement importantes, et l'extensibilité des projets reste un défi.Cela limite l'utilisation du diesel renouvelable à la Californie, où les incitations permettent une concurrence des prix avec les carburants conventionnels.  ; Dans le paysage concurrentiel de la Californie, le diesel renouvelable a gagné une traction notable, représentant 10 pour cent de l'approvisionnement total en diesel de l'État en 2018 (par rapport à 5 pour cent pour le biodiesel).  ; Le défi dans le Golden State est maintenant d'augmenter l'offre pour répondre à la demande croissante de diesel renouvelable.

L'avenir du biodiesel et du diesel renouvelable

Le biodiesel et le diesel renouvelable resteront des options viables pour remplacer le diesel dans les chaînes d'approvisionnement actuelles.  ; Alors que les deux carburants seront probablement mélangés au mélange actuel, des stratégies ciblées des expéditeurs capitaliseront sur la durabilité et les avantages financiers de ces deux carburants renouvelables lorsque des mesures incitatives existent.À plus long terme, la concurrence viendra d'autres sources d'énergie alternatives telles que le gaz naturel renouvelable, les véhicules électriques à batterie et les véhicules à pile à combustible.  ; Bien que cela puisse remplacer une petite partie de l'équipement diesel, il est probable que l'utilisation de carburants conventionnels - et les carburants de substitution pour améliorer leur durabilité - restera pour les décennies à venir.