Tipos básicos y recargos por combustible

Tradicionalmente, los cargadores reembolsan a sus transportistas por el combustible utilizando el índice del Departamento de Energía (DOE Index) junto con la tarifa base predeterminada del cargador y la eficiencia del combustible. Pero esta práctica común se basa en sistemas anticuados y en unas condiciones de mercado que ya no existen. La mejor práctica es utilizar un enfoque basado en el mercado, proporcionando a los cargadores y transportistas cálculos transparentes y precisos del coste del combustible, eliminando por completo la necesidad de un programa de recargo por combustible, incluida la tarifa base.

¿Qué es la tarifa base?

La tarifa base es el precio por galón de combustible que un cargador solicita a un transportista que incluya en sus tarifas de transporte, y varía de 0,00 a 2,00 dólares, aunque normalmente se sitúa entre 1,19 y 1,26 dólares.

¿Por qué se utilizan tarifas base en los cálculos de combustible?

La mayoría de los transportistas siguen utilizando un programa de recargo por combustible y una tarifa base representativa de un número que representa el precio medio de un galón de combustible diesel en 1979.Esto se promulgó como una práctica común cuando la industria del transporte por carretera fue desregulada creando un entorno de libre mercado, y los transportistas necesitaban protegerse de los altos costos de combustible durante la crisis del petróleo de 1979. Aunque tiene más de 40 años, este proceso se ha transmitido a través de generaciones de profesionales del transporte como "la forma en que siempre lo hemos hecho". Hoy en día, hay una manera mejor.

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Las tarifas base crean distorsiones en los cálculos de combustible, que se agravan cuando las tarifas base son altas y los precios del combustible bajos.

Utilizar una tarifa base basada en los precios del combustible en los años 80 es irrelevante en el mercado actual, ya que contabiliza arbitrariamente los costes del combustible y añade complejidad y distorsión innecesarias al proceso. Esto hace difícil aislar los costes reales del combustible, y esta falta de transparencia impide tanto a los cargadores como a los transportistas comprender sus costes operativos.

Cómo interactúa su tarifa base con los precios del combustible basados en el mercado 

Al calcular los reembolsos de combustible con un enfoque basado en el mercado, como Fuel Recovery, es importante saber que los reembolsos de combustible fluirán y refluirán con el mercado. Dado que Fuel Recovery tendrá en cuenta los cambios en los costes del combustible a lo largo del tiempo y en las distintas zonas geográficas, en épocas de mayor incertidumbre, los precios reembolsados a los transportistas reflejarán los cambios más mínimos.

Pero lo que es aún más notable, es que los reembolsos de combustible basados en el mercado benefician a todas las partes implicadas en el movimiento de mercancías, especialmente en tiempos de incertidumbre. Tanto los cargadores como los transportistas pueden confiar en que, independientemente de la importancia de las oscilaciones de precios, todos saldrán ganando con el combustible. Sin embargo, las tarifas base pueden dificultar incluso la exactitud de los precios de Fuel Recovery, ya que aíslan los precios bajos de los cálculos de reembolso.

En entornos de precios bajos, como el creado por la propagación del COVID-19 y la guerra de precios del crudo OPEP+, las tarifas base se vuelven aún más problemáticas. Cuando los precios caen por debajo de la tarifa base, los transportistas no reciben ningún reembolso por combustible, porque esos costes ya estaban incluidos en las tarifas de transporte. Además, es probable que los transportistas estén pagando de más por la cantidad real de combustible en la que han incurrido en esos movimientos, ya que toda la variabilidad por debajo del umbral de la tarifa base -como la tarifa base de 1,26 $ por galón utilizada en estos ejemplos- se pierde en el cálculo.

Gestión de tarifas base y eficiencia del combustible

Además, los datos reales de eficiencia del combustible pueden verse empañados por el uso de tarifas base y programas de recargo por combustible. Para los transportistas que utilizan prácticas históricas de recargo por combustible, las eficiencias de combustible utilizadas para contabilizar los reembolsos actuales pueden estar entre 5,5 y 6,5 MPG. Sin embargo, con la introducción de nuevos sistemas de propulsión y la evolución de la tecnología en las flotas, la eficiencia general del combustible seguirá aumentando. De hecho, las investigaciones sugieren que algunas flotas pueden alcanzar 8 MPG o más en toda su flota.

A medida que los cargadores se alinean con eficiencias de combustible más altas y representativas, se contabilizan menos galones de combustible diésel, lo que en última instancia reduce el coste asociado con el traslado de sus mercancías al mercado.

Las organizaciones que continúan operando con una tarifa base sólo son capaces de gestionar el coste por galón por encima de la tarifa base. Esto sólo permite a un cargador capturar alrededor del 50 por ciento de los ahorros asociados con la realización de un ajuste MPG en sus cálculos. Esto silencia los beneficios de un aumento de la eficiencia del combustible y distorsiona los costes de combustible tanto para el cargador como para el transportista, haciendo que los procesos de presupuestación sean opacos.

Cambiando a una estrategia de base cero

Al pasar a una tarifa base de $0, los cargadores pueden separar completamente los costes de combustible de los costes de flete.Esto les permite comprometerse a gestionar completamente el combustible utilizado para transportar sus mercancías al mercado y, a su vez, crear una mayor transparencia para ellos y sus transportistas.

Cuando los costes del combustible cambian, no importa lo bruscamente que lo hagan, las estrategias de gestión del combustible que reembolsan a los transportistas utilizando una tarifa base de 0$ pueden dar cuenta de cada céntimo de fluctuación, incluso cuando los precios caen por debajo de los niveles típicos de la tarifa base. Además, los aumentos de eficiencia del combustible se captarán en su totalidad y reflejarán mejor el verdadero consumo de combustible en todas las redes. Esto, a su vez, puede resultar en ahorros significativos y un mayor incentivo para alinear las eficiencias de combustible en toda la red de un cargador con las mejores prácticas de la industria.

La mejor estrategia de gestión de combustible es transparente

Como explicó el fundador de Breakthrough, Craig Dickman, en una entrevista de 2016 con DC Velocity

..."Todo lo que no sea una base cero es artificial y está manipulado."

A pesar de que las tarifas base carecen de precisión y transparencia, muchos cargadores y transportistas siguen utilizándolas en los cálculos de combustible, por lo que es importante entender cómo funcionan, y lo que significa para sus relaciones de costes.

Implantar una estrategia de base cero garantiza que el enfoque entre cargadores y transportistas se centre en el valor del servicio y la capacidad entregados por el transportista. Mientras se sigan utilizando las tarifas base, ninguna de las partes podrá gestionar plenamente los costes de combustible o elevar su estrategia de combustible.

Costes de combustible.