Estrategia y previsión del transporte | Conversación con nuestros directores de operaciones

La volatilidad en el mercado del combustible, la actividad de los transportistas y una serie de otros factores tienen el poder de afectar drásticamente a los presupuestos de los transportistas. Profundizar en las tendencias históricas y en los datos del pasado ayuda a comprender mejor estos fenómenos, pero mantenerse informado de las tendencias actuales y predecir cómo pueden afectar al futuro impulsa mejores estrategias de previsión.

En Breakthrough, tanto nuestras soluciones de gestión de combustible como las de cadena de suministro hacen hincapié en que cuando los transportistas tienen una visión clara e imparcial de su red -y de cómo el movimiento de los precios puede afectarla a lo largo del tiempo- este conocimiento les permite tomar decisiones estratégicas bien informadas. Aunque la previsión puede tener diferentes aplicaciones en relación con el combustible o el flete, es un componente esencial de ambas facetas de la experiencia Breakthrough.

Para demostrar lo que previsión significa para ambas áreas de nuestro negocio, las Directoras de Operaciones Jenny Vander Zanden y Heather Mueller explican a continuación cómo permite a los cargadores informar sus estrategias de futuro incluso en un mercado de transporte aparentemente impredecible.

Jenny | Driving Value with Diesel Fuel Forecasting

El combustible es una parte inherentemente volátil del coste total del transporte de productos al mercado, representando entre el veinticinco y el treinta por ciento de ese gasto. En los últimos cinco años esto ha sido especialmente evidente, ya que ha habido múltiples fuerzas de mercado que han dado lugar a períodos de descenso significativo, picos abruptos cortos y precios en aumento. Desde una perspectiva global de los costes de la cadena de suministro, esto es fundamental. Para ayudar a nuestros clientes a tener en cuenta esta volatilidad, nuestras publicaciones mensuales Market Advisor ofrecen una previsión en profundidad y una perspectiva de futuro sobre el mercado, supervisando el impacto que los acontecimientos clave y los indicadores económicos tienen sobre el precio. Nuestros clientes pueden utilizar estos conocimientos para elaborar presupuestos más precisos en sus respectivas organizaciones.

El riesgo geopolítico, las perspectivas económicas mundiales y los fundamentos de la oferta y la demanda fundamentan nuestra perspectiva de previsión de combustibles para ayudar a los clientes a contextualizar y comprender el entorno de precios que experimentan. La precisión de nuestras previsiones es históricamente muy alta, cercana al 98%, y cuando se combina con un enfoque basado en el mercado para el reembolso del combustible, ayuda a los transportistas a estar menos sujetos a las enormes oscilaciones que pueden producirse con un programa de reembolso del combustible basado en índices como el DOE. De este modo, tienen la certeza de que el reembolso del combustible se basa en el comportamiento del mercado subyacente y están en línea con los transportistas bien gestionados.

Otro aspecto único de este enfoque es que podemos actuar como una extensión del equipo de nuestros clientes. Históricamente, la mayoría de nuestros clientes no han contado con expertos en energía para el transporte en sus equipos de compras u operaciones. Con nuestra solución, nuestros clientes tienen a su alcance la información que necesitan para describir los cambios del mercado a sus organizaciones, sin necesidad de dedicar tiempo extra a la investigación. No se trata sólo de darles una cifra para que informen, sino más bien una perspectiva que puedan destilar en puntos clave y resúmenes ejecutivos.

Nuestras previsiones también incorporan nuestro estrecho pulso del cambiante panorama fiscal. Tenemos la capacidad de modelar cómo los cambios fiscales pendientes afectarán a los presupuestos de transporte específicos de nuestros clientes basándonos en los datos reales de su red. Muchas empresas que no están pensando estratégicamente sobre la energía que consumen no tienen acceso a los impactos de costes específicos de este tipo de cambios que pueden crear una distorsión significativa en su gasto de combustible de transporte.

Continuamos actualizando estas previsiones mensualmente, por lo que los clientes tienen la información más actualizada en el mercado. Los cargadores que no utilizan Breakthrough a menudo no han pensado en el total de galones que consumen, y mucho menos en cómo esos galones encajan en sus prácticas presupuestarias. Nuestra tecnología, combinada con una sólida previsión, ofrece una visión de cómo serán los gastos de combustible de un transportista en el futuro, lo que tiene la ventaja añadida de ayudar a identificar otras áreas potenciales de ahorro. Aunque la previsión es importante para el presupuesto anual, otra ventaja de Fuel Recovery es que se mueve con el mercado, por lo que el riesgo de previsión se minimiza. Si un transportista no parece estar en vías de alcanzar su previsión, también podemos mostrarle nuevas oportunidades de ahorro para mejorar.

Heather | Análisis económico holístico para una mejor previsión del flete

Aunque históricamente los transportistas pueden no estar tan familiarizados con la previsión del combustible, hay  un gran énfasis en la industria puesto en la previsión del flete, y en la previsión del transporte en general. Este proceso puede ser complicado, ya que hay muchas dinámicas distintas a tener en cuenta.

Por ejemplo, en 2018 vimos que cuando la capacidad se reduce y el mercado oscila al alza, los cargadores pueden incumplir sus presupuestos en cantidades significativas. Al trabajar en este entorno con nuestros clientes, vimos que muchas otras empresas que cotizan en bolsa citaron el incumplimiento de sus presupuestos de transporte en los informes de ganancias. Esto es un indicador importante de un problema de previsión.

La previsión del transporte también suele estar ligada a un ciclo de RFP, y estos procesos son imperfectos y a menudo insostenibles. Lo que vemos en nuestros clientes es que la degradación en la consistencia del transportista se produce cuando la oferta se viene abajo, y esa oferta es la que establece el presupuesto de transporte. Si usted no está midiendo y ajustando consistentemente lo que está sucediendo en el mercado después de la oferta, el presupuesto que usted crea va a erosionarse con el tiempo porque su guía de enrutamiento se erosiona con el tiempo. Así, a cuatro semanas de una licitación, vemos que la coherencia disminuye entre un 10 y un 15% durante este periodo. En este momento, gracias a nuestro enfoque de la gestión continua del transporte, estamos operando dentro de una variación del uno por ciento del presupuesto con un cliente de Breakthrough Supply Chain.

A pesar de que se rige por los principios de la oferta y la demanda, el transporte no funciona como un mercado tradicional de materias primas. El sentimiento del mercado desempeña un papel mucho más importante en este entorno, por lo que es fundamental comprender qué lo impulsa. A diferencia de los mercados económicos tradicionales, los titulares pueden influir notablemente en el precio, por lo que ser capaz de entender lo que es real y lo que no, permite estrategias de transporte más basadas en datos que en historias.

Los titulares son especialmente impactantes en mercados que están relativamente equilibrados. Si pensamos en lo que ocurre en los mercados del petróleo, por ejemplo, si nos encontramos en un mercado con exceso de oferta, los fundamentos de la oferta y la demanda determinan el movimiento de los precios. Sin embargo, si estamos en un mercado relativamente equilibrado, los titulares de prensa sobre el riesgo geopolítico o la incertidumbre económica tienden a impulsar los precios. De este modo, las noticias crean volatilidad y lo mismo ocurre en el mercado de fletes.

En Breakthrough, una de las cosas que estamos haciendo para tener en cuenta esta volatilidad es desarrollar nuestra capacidad para crear un índice de demanda. En última instancia, nuestros clientes cargadores son los que impulsan la demanda, y la demanda es -cuando se observan los mercados económicos- lo que impulsa el precio. En este momento, estamos viendo lo contrario en el mercado del transporte de mercancías: la oferta y los titulares de prensa están impulsando el precio.

Los transportistas tienen carga, la carga impulsa la demanda, y si podemos prever y tener una mejor idea de cómo es la demanda, entonces podemos tener una conversación más informada sobre cómo es el precio, y si es sostenible. Esto se asemeja a la forma en que hablamos de la parte del combustible de nuestro negocio: en última instancia, el cargador es económicamente responsable de este coste. Como tal, debe ser él quien lo controle. Es un mercado, por lo que hay muchas dinámicas que pueden cambiar el precio, pero si los cargadores están informados sobre ese precio, pueden controlarlo mejor.