Guía del expedidor para las emisiones de los ámbitos 1, 2 y 3 en la cadena de suministro

Para las empresas de todos los tamaños, contabilizar las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) es una empresa complicada y variada. Los retos iniciales de saber por dónde empezar, qué cuantificar y cómo estructurarlo generan un número aparentemente exponencial de nuevas preguntas que responder a lo largo del camino.

Definición de un límite en los alcances 1, 2 y 3

Al cuantificar los GEI, uno de los primeros pasos más útiles e importantes es comprender que las diferentes fuentes de GEI -que normalmente implican la combustión de combustibles- se encuadran en distintos límites categóricos. Estos límites, también conocidos como "alcances", forman parte de un marco más amplio para la contabilidad de GEI establecido por el Instituto de Recursos Mundiales en el Protocolo de Gases de Efecto Invernadero.

Actualmente existen tres alcances discretos dentro de este marco, y las diferencias entre los alcances 1, 2 y 3 expresan distintos niveles de control e influencia que una organización tiene sobre la fuente de emisiones. Al comprender lo que se incluye en cada alcance, las organizaciones pueden realizar un análisis crítico de sus operaciones para ver dónde se producen la mayoría de las emisiones y utilizar ese conocimiento para encontrar formas creativas de reducir su huella de GEI.

Alcance 1: Emisiones controladas in situ

Cuando los activos propiedad de una organización o controlados por ella y las operaciones in situ emiten gases de efecto invernadero, estas actividades constituyen su huella de emisiones de alcance 1. Las emisiones de alcance 1 son todas aquellas que una organización produce o controla en sus instalaciones. Las emisiones de alcance 1 son todas aquellas sobre las que una organización tiene control directo y, como tales, son quizás las más sencillas de cuantificar y notificar.

Ejemplos de actividades que se clasifican dentro del alcance 1 incluyen las emisiones de combustible de los activos de transporte propios y la generación de energía in situ. También pueden incluirse las fugas involuntarias de unidades de aire acondicionado o refrigerantes. Las organizaciones que operan flotas privadas deben incluir las emisiones de combustible de transporte dentro de este límite.

Informar sobre las emisiones de alcance 1 es un requisito para la mayoría de los programas de divulgación y reducción de GEI, ya que la empresa informante tiene el mayor control y responsabilidad sobre ellas. Los datos útiles para determinar las actividades de alcance 1 también suelen ser más sencillos, ya que se generan internamente. Cuando se trata de reducir las emisiones de alcance 1, las organizaciones suelen centrarse en hacer que la tecnología in situ sea más eficiente desde el punto de vista energético.

Alcance 2: Emisiones indirectas procedentes de la generación de energía

Las emisiones de una organización se consideran dentro del alcance 2 si son el resultado de la compra de electricidad, calor o vapor de algún otro lugar, en lugar de ser producidas por la propia organización. Estas emisiones se producen físicamente en las instalaciones donde se genera el recurso.

Ejemplos de fuentes de emisiones de alcance 2 incluyen la energía comprada para calentar o enfriar las instalaciones de una organización, cargar equipos y activos eléctricos o alimentar centros de datos remotos. Como ilustra el gráfico siguiente, aunque el transporte lo ha superado recientemente en tamaño, la generación de energía ha sido históricamente uno de los mayores contribuyentes a las emisiones de GEI en todo el mundo.

Fuente: Energy Information Administration

Aunque se originan "fuera de las instalaciones", las emisiones de alcance 2 son un aspecto distinto en la contabilidad del carbono porque son el resultado directo del uso de la energía y de las decisiones de compra de energía de una empresa. Por ello, la divulgación de las emisiones de alcance 2 es también un requisito para la mayoría de los programas de divulgación y reducción de GEI. Además de dar prioridad a la eficiencia energética para reducir la cantidad de electricidad necesaria para la compra, las organizaciones a menudo optan por mitigar las emisiones de alcance 2 mediante la sustitución de las fuentes tradicionales de energía de combustibles fósiles por alternativas más renovables que su proveedor de energía puede ofrecer.

Alcance 3: ... Todo lo demás

Mientras que los alcances 1 y 2 se refieren a las emisiones que una organización posee o sobre las que tiene control de compra, el tercer límite incluye muchas más fuentes potenciales. Las emisiones de alcance 3 engloban esencialmente las emisiones indirectas de todo lo que no está incluido en los dos límites anteriores.

También conocidas como emisiones de la cadena de valor, las emisiones de alcance 3 abarcan actividades tanto anteriores como posteriores a las operaciones normales de una empresa. Aunque son consecuencia de decisiones tomadas por una empresa, proceden de fuentes que no son de su propiedad ni están bajo su control. El siguiente diagrama desglosa los diferentes límites de alcance e ilustra todas las categorías de fuentes incluidas en el alcance 3.

Infografía que separa diferentes tipos de fuentes de emisiones, organizadas por los tres alcances clave que los transportistas encuentran en su cadena de suministro.

A diferencia de los alcances 1 y 2, la cuantificación de las emisiones de alcance 3 no es obligatoria para la mayoría de los informes y divulgaciones. Aunque esto puede simplificar el proceso, al omitir las emisiones de alcance 3 las empresas pueden tener una visión incompleta de su huella total.

Debido a que se trata de una categoría tan amplia, las fuentes de emisiones de alcance 3 a menudo constituyen la mayor parte de las emisiones de GEI de una organización. Como tales, también suelen ofrecer las mayores oportunidades de reducción de emisiones. Desde colaborar con los proveedores de transporte en mejoras de eficiencia hasta diseñar un producto con un uso más sostenible al final de su vida útil, existen muchas estrategias disponibles para mejorar la sostenibilidad de la cadena de valor hoy en día.

Más allá de los límites del alcance

Una vez establecidos los límites de las emisiones de una organización, surge un aspecto crítico de la contabilidad de GEI: disponer de datos precisos y fiables para cuantificar los GEI dentro de cada alcance. Sin datos fiables, las emisiones de alcance 1, 2 y 3 no son más que conceptos categóricos.

Con acceso a los datos adecuados, estos conceptos categóricos se transforman en información medible y, por tanto, mejorable. Esto subraya la importancia no sólo de las fuentes de datos de calidad, sino también de las relaciones de colaboración entre las organizaciones y las empresas que componen cada paso a lo largo de su cadena de valor. Unas asociaciones más sólidas conducen a una mejor disponibilidad de datos, y unos datos mejores conducen a cambios más impactantes y sostenibles.

En Breakthrough, nos enorgullecemos de nuestra capacidad para cultivar estas asociaciones críticas en la industria, aportando datos claros y soluciones procesables para informar las estrategias de sostenibilidad del transporte para nuestros clientes.