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¿Qué es el ferrocarril programado de precisión?
agosto 6, 2020
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A medida que crece la demanda de transportar mercancías de forma más rápida y eficiente, los transportistas buscan formas de optimizar sus operaciones. El transporte ferroviario no es una excepción, y los ferrocarriles de Clase I de EE.UU. y Canadá están aplicando estrategias para satisfacer esta demanda.
El Transporte Ferroviario Programado de Precisión (PSR, por sus siglas en inglés) es una de estas estrategias. Creada por el difunto Hunter Harrison, el objetivo de PSR es transportar la misma cantidad de carga, o una cantidad incremental, con menos vagones y locomotoras utilizando una línea de transporte más simplificada y directa a través de su red.
¿Qué es el transporte ferroviario programado de precisión (PSR)?
El transporte ferroviario programado de precisión (PSR) es una estrategia ferroviaria que utiliza horarios de salida y métodos de entrega punto a punto para lograr bajos ratios operativos y consolidar las redes ferroviarias.
La PSR ha ganado popularidad y ya se aplica en la mayoría de los ferrocarriles de clase I de Norteamérica, como Canadian National Railway (CN), Canadian Pacific Railway Limited (CP), CSX Corporation, Norfolk Southern Corporation (NS), Union Pacific Corporation (UP) y Kansas City Southern (KCS). La única gran línea ferroviaria de Clase I que no ha adoptado completamente esta estrategia es BNSF Railway, pero la compañía ha declarado que está dispuesta a aplicar ciertos aspectos de una estrategia de RSP si beneficia a la empresa y a sus clientes.
Los objetivos comunes introducidos por primera vez por Hunter Harrison y que más tarde transformaron los objetivos operativos de muchos ferrocarriles son los siguientes:
- Consolidar las redes ferroviarias
- Implantar un método de entrega punto a punto
- Aumentar la velocidad de los activos
- Conseguir una mayor eficiencia en el consumo de combustible
- Optimizar la dispersión de la capacidad
- Racionalizar la flota y las nóminas de empleados
A través tanto de los beneficios como de los retos que se acomodan a esta metodología, el objetivo final es lograr un ratio operativo (OR) más bajo, la medida de eficiencia operativa más utilizada en el sector.
Importancia de reducir el coeficiente de explotación
A fin de cuentas, consolidar las redes, eliminar los carriles menos eficientes, aumentar la velocidad y el tamaño de los trenes, y reducir las nóminas, todo ello es en nombre de la disminución del coeficiente de explotación (OR). El OR es la métrica más común utilizada para medir la tasa de éxito por los inversores de un ferrocarril y representa cuánto necesita gastar una empresa para ganar un dólar.
En otras palabras, si el OR de un ferrocarril es de 60 -el nivel común que la mayoría de los ferrocarriles que aplican el PSR pretenden alcanzar- la empresa ganaría 40 céntimos por cada 60 céntimos gastados.Existen varias estrategias para reducir el OR, como la reducción de los costes de personal, la retirada de trenes o vagones viejos de la flota y la implantación de equipos y tecnologías más eficientes, como se ha mencionado anteriormente. El PSR es el medio más popular y lucrativo de disminuir el OR.
Sin embargo, este enfoque en el OR puede tener ciertos inconvenientes porque se da prioridad a las ganancias a corto plazo.
Como resultado, estos ferrocarriles tienden a centrarse en el tráfico que se ajusta a este modelo y no buscan cargadores que no encajen bien.
Consolidación de redes ferroviarias
Debido al PSR, la mayoría de los ferrocarriles acaban eliminando las vías más cortas y menos eficientes en favor de las vías de alto volumen y altamente lucrativas. Esta estrategia satisface a los inversores del ferrocarril, pero es la que ha recibido más contestación por parte de clientes, cargadores y empresas de comercialización intermodal (IMC). Independientemente del beneficio del ferrocarril, esta consolidación puede ser un perjuicio temporal para los usuarios del ferrocarril debido a los cambios en los horarios de los recorridos y a un servicio deficiente a medida que los cambios toman forma.
¿Qué es el método de entrega punto a punto?
Antes de la adopción generalizada del PSR, la mayoría de los ferrocarriles utilizaban un "sistema hub-and-spoke"."
Los sistemas hub-and-spoke suelen tener lugar en un "patio de maniobras" y permiten que muchos vagones entren en un hub o terminal para ser reubicados en diferentes trenes, lo que a menudo requiere numerosos desvíos antes de encontrar su destino final.
El método punto a punto transporta la carga directamente desde su origen hasta su destino, sin desvíos ni reubicaciones.
Esto permite que los productos lleguen al mercado más rápidamente, eliminando la lenta naturaleza del cambio de vagones en los patios de maniobras. El método punto a punto permite trenes más largos, velocidades más rápidas y menos tiempo en las terminales.
Impacto dePSR en la industria ferroviaria
Aumento de vagones y reducción de nóminas
A través de la consolidación de las redes ferroviarias, el número de locomotoras en línea tiende a ser menor. Esto equivale a trenes más largos, lo que aumenta la capacidad. Tanto si los vagones en línea se dedican a diversas mercancías como si se aprovechan para movimientos intermodales, el número total de vagones en línea ha aumentado en gran medida en comparación con años anteriores. Desde una perspectiva administrativa, los gastos de sueldos y salarios también se han apuntado como una forma efectiva de optimizar los gastos operativos.
Según los datos de STB en mayo de este año, los ferrocarriles de Clase I emplearon a 118,880 empleados, lo que representa una disminución del 4,46 por ciento desde abril y del 16,84 por ciento desde este mes en 2019.
Otro método para que los ferrocarriles reduzcan los gastos es invertir en nuevos equipos que, a su vez, mejoren la eficiencia del combustible. En general, la eficiencia del combustible ha mejorado drásticamente con la introducción de locomotoras más eficientes, especialmente desde que el PSR se ha convertido en una práctica común en el sector.
Historia del ferrocarril programado con precisión
Hunter Harrison aplicó con éxito la primera estrategia de PSR en Illinois Central, un pequeño ferrocarril que conectaba Chicago (Illinois) con Nueva Orleans (Los Ángeles) y Mobile (Alabama). Disminuyó su OR del 98% al 60%. Cuando Illinois Central fue adquirida más tarde por Canadian National Railway (CN), Harrison tuvo la oportunidad de incorporar PSR a mayor escala, aumentando el alcance del impacto de su estrategia de PSR.
Al final de su mandato, el OR de CN se redujo en 11 puntos porcentuales.
Harrison continuó su éxito cuando se unió a Canadian Pacific Railway (CP) y llevó el OR de más del 80 por ciento en 2012 al 58,6 por ciento en 2017, y luego pasó a hacer lo mismo en CSX. Aunque el mandato de Harrison en CSX fue corto, logró reducir la OR y la compañía ha visto una OR más baja a medida que la compañía continuó implementando la estrategia PSR de Harrison.
En los cuatro ferrocarriles, Harrison se enfrentó al escrutinio y al rechazo de los clientes debido a problemas de servicio y cambios de horario.
Al implementar PSR en CSX, Harrison se enfrentó a un fuerte escrutinio por parte del regulador económico de la industria ferroviaria, la Junta de Transporte de Superficie (STB). En octubre de 2017, la STB celebró una audiencia pública debido a los problemas masivos de servicio que se estaban produciendo en toda la red de CSX en ese momento.
La STB continúa supervisando de cerca el uso de PSR por parte de los ferrocarriles de Clase I en todo Estados Unidos.
Harrison allanó el camino para que otros ferrocarriles implementaran PSR en sus propias redes.CSX continuó lo que Harrison empezó y mantuvo su coeficiente de explotación por debajo del objetivo del 60% de la compañía y alcanzó un coeficiente de explotación tan bajo como el 56,8%, el coeficiente de explotación más bajo jamás alcanzado por un ferrocarril de Clase I.
La historia de éxitos de Harrison se ha extendido a otras áreas de la industria. El impacto de su enfoque innovador está transformando los resultados de las empresas ferroviarias. Sus ideas, sin embargo, han venido acompañadas de una miríada de nuevos retos que superar por parte de los cargadores y transportistas.
Los ferrocarriles afirman que el PSR hace que sus redes sean más eficientes y el servicio más predecible, haciéndolas así más atractivas para los clientes intermodales.
Sin embargo, este enfoque de la Clase I en la reducción de costes mediante la eliminación de capacidad, locomotoras y empleados plantea serias preocupaciones sobre los efectos a largo plazo del PSR en la red ferroviaria y el servicio al cliente.
Los ferrocarriles han perdido ingresos sustanciales en los últimos años con la caída extrema en el uso del carbón en los EE.UU.
Los severos recortes de PSR en infraestructura, empleados y energía deberían hacer más difícil atraer nuevo tráfico.
En algún momento, este enfoque de reducción de costes cerrará el círculo y requerirá que los ferrocarriles aumenten los ingresos para crecer y mantener adecuadamente sus sistemas.
Mientras tanto, los cargadores ferroviarios deben vigilar cuidadosamente estos impactos que el PSR tendrá en su servicio hasta que los ferrocarriles decidan seguir este camino.
El equipo de Breakthrough se compromete a mantenerse al día con las últimas noticias e investigaciones sobre estas estrategias en constante evolución para que nuestros clientes comprendan plenamente cómo estas tecnologías afectarán a su red de transporte holístico.
Para más información sobre el impacto de PSR en las cadenas de suministro de transporte y las tendencias emergentes de transporte, contáctenos.
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