La crisis mundial impulsa la diversificación de la cadena de suministro

Los pedidos de fabricación estadounidenses procedentes de China cayeron un 40% a finales de 2022 tras más de un año de demanda incesante. Aunque esta ralentización ha aliviado muchas presiones en la cadena de suministro, también crea una nueva serie de retos que exigen que los profesionales de la cadena de suministro se replanteen sus estrategias de transporte, una vez más.

Los retos a los que se enfrentan los transportistas debido a la ralentización del crecimiento de la fabricación son solo una pieza de un rompecabezas mucho mayor de gestión de la cadena de suministro. Los acontecimientos geopolíticos, desde la guerra entre Rusia y Ucrania hasta la agitación posterior al Brexit, han interrumpido las operaciones de la cadena de suministro global, dejando a los cargadores enfrentados a plazos de entrega más largos, precios volátiles de la energía para el transporte y desafíos de inventario.

Sin embargo, los cargadores pueden mitigar el riesgo de interrupción de sus cadenas de suministro diseñando redes de transporte con agilidad en mente. Mediante la diversificación de las operaciones de la cadena de suministro, los transportistas pueden optimizar sus redes para seguir siendo competitivos y rentables a medida que navegan por un panorama geopolítico en constante cambio.

Los cambios geopolíticos crean dolores de cabeza logísticos

La interrupción ha servido como un hilo común que conecta las cadenas de suministro globales en los últimos años. Por ejemplo, la guerra comercial entre Estados Unidos y China en 2018 provocó continuas tensiones comerciales entre las principales economías mundiales. Durante este tiempo, los cargadores tuvieron que pivotar rápidamente para navegar por las fluctuaciones de la demanda, las nuevas regulaciones y el aumento de los costos de los aranceles impuestos tanto por Estados Unidos como por China. Esto obligó a muchos transportistas a considerar la reubicación de las plantas de fabricación e identificar formas de absorber los aumentos arancelarios.

Menos de dos años después, los bloqueos al inicio de la pandemia de COVID-19 ralentizaron -y en algunos casos, detuvieron- el flujo de mercancías. La masiva interrupción de la fabricación provocó una escasez de suministros que dejó a los consumidores sin productos esenciales y a las empresas en busca de nuevos proveedores de materias primas.

Más recientemente, los cambios en la demanda de los consumidores impulsados por la inflación y el exceso de existencias provocaron una ralentización del movimiento internacional de mercancías y del transporte de mercancías en contenedores. El puerto de Long Beach, una importante puerta de entrada para el comercio entre EE.UU. y Asia, experimentó un 28% de disminución interanual en el volumen de contenedores de enero en 2023. En parte, este descenso se debe al desplazamiento hacia el este del tráfico de buques de carga, ya que los cargadores intentan evitar los conflictos laborales en la costa oeste y buscan la automatización y la eficiencia en la costa este. Y con una gran parte de la actividad de transporte marítimo trasladándose de la Costa Oeste a la Costa Este, los cargadores experimentarán cambios regionales en la capacidad de distribución interior y la presión de abastecimiento.

Combinados, estos acontecimientos y su impacto duradero siguen ejerciendo una mayor presión sobre los cargadores en cuanto a su capacidad para mantener márgenes, inventario y transporte eficiente. Afortunadamente, las iniciativas de diversificación de la cadena de suministro pueden ayudar a los transportistas a hacer frente a estas preocupaciones.

3 maneras de poner en marcha sus esfuerzos de diversificación de la cadena de suministro

Los acontecimientos anteriores representan sólo una fracción de las interrupciones de la cadena de suministro que han afectado a los transportistas en los últimos años. Pero si bien no puede prepararse para todo lo desconocido, sí puede trabajar para construir una cadena de suministro más resistente que le facilite sortear las turbulencias.

Para mantenerse ágil en medio de los mercados cambiantes, considere estas tres estrategias para priorizar la diversificación de la cadena de suministro en los próximos meses:

1. Apóyese en los datos para optimizar su red de transporte.< Su capacidad para construir una red de transporte resistente que respalde una cadena de suministro diversificada depende de los datos de la red. ¿La buena noticia? Los socios estratégicos de gestión del transporte adecuados pueden ayudarle a acceder, limpiar y organizar datos exhaustivos que le permitan realizar los cambios adecuados en su red de transportistas.

Con la visibilidad de los datos procesables, puede identificar socios transportistas que satisfagan mejor sus necesidades, renegociar contratos en función del servicio y el cumplimiento, y realizar un seguimiento del rendimiento de los transportistas en comparación con los puntos de referencia del sector.

2. Reubique las cadenas de suministro críticas.< La necesidad de mitigar el riesgo ha incentivado a muchos transportistas a trasladar sus operaciones de la cadena de suministro más cerca de los consumidores. Aunque esta estrategia ofrece ventajas -como la reducción de las emisiones de CO2 durante el ciclo de vida y la diversificación de la cadena de suministro-, no siempre es una opción viable debido a la limitada capacidad de almacenamiento y a los costes laborales en EE.UU.

Es por ello que muchas empresas optan por trasladar sus operaciones a lugares como México (donde la mano de obra es más barata) o trasladar sólo los elementos más críticos de la fabricación. Es importante tener en cuenta que no existe una solución milagrosa para reestructurar las cadenas de suministro: se trata de optimizar su estrategia para satisfacer sus necesidades específicas. Y a medida que explora las oportunidades de reubicación, el acceso a datos completos de la red de transporte le permite sopesar con mayor precisión los costes y beneficios en comparación con su red actual.

3. Establezca prioridades estratégicas.< Es importante identificar sus principales prioridades y oportunidades a medida que sopesa sus opciones para la diversificación de la cadena de suministro. Sin embargo, si la mitigación de riesgos ha sido un problema (y ahora, una prioridad), puede que a largo plazo merezca la pena perseguir este cambio.

El acceso a datos exhaustivos y procesables le permite decidir si su estrategia de transporte se optimiza mejor mediante cambios a gran escala o ajustes a nivel de carril. A medida que vaya introduciendo mejoras en estas áreas clave, podrá reducir costes, establecer redes de transporte estables, reducir emisiones y operar de forma más eficiente.

Si el futuro se parece en algo a los últimos años, la resistencia de la cadena de suministro será la clave para seguir siendo competitivo en 2023. La diversificación de la cadena de suministro tiene un aspecto diferente para cada transportista, pero cuando optimiza su red de transporte para lograr agilidad, puede preparar a su equipo para el éxito en los años venideros.

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