Vehículos eléctricos, pilas de combustible de hidrógeno y el futuro del transporte con bajas emisiones de carbono | Entrevista con Nikola Motor Company

Nos sentamos con Elizabeth Fretheim, Jefa de Desarrollo de Negocio de Nikola Motor Company para hablar sobre el futuro de las soluciones bajas en carbono para el transporte de mercancías.

Elizabeth Fretheim es la jefa de Desarrollo de Negocio de Nikola Motor Company, donde trabaja con flotas para ayudarles en la transición hacia un futuro de cero emisiones con vehículos de pila de combustible de hidrógeno y totalmente eléctricos.

P: ¿Por qué Nikola se centra en los vehículos de pila de combustible de hidrógeno mientras muchos otros buscan opciones totalmente eléctricas?

A:< La diferencia clave entre Nikola y nuestros competidores es que no estamos eliminando ninguna tecnología eléctrica de nuestra cartera. Nikola ha anunciado oficialmente que estudiaremos tanto las opciones de vehículos eléctricos de pila de combustible de hidrógeno (FCEV) como las de vehículos eléctricos de batería (BEV).

Lo más interesante de la tecnología de pila de combustible de hidrógeno es su capacidad para atender al mercado de larga distancia. Con las pilas de combustible, se pueden recorrer distancias más largas con el mismo peso de vehículo que con un sistema eléctrico de batería. Asimismo, el tiempo de repostaje de un vehículo eléctrico de pila de combustible es de 10 a 15 minutos. Esto elimina los largos periodos de inactividad necesarios para cargar adecuadamente un modelo eléctrico de batería y se asemeja mucho más a la experiencia de un sistema de propulsión de combustible diésel.

Nuestra atención a las pilas de combustible de hidrógeno se debe a los avances que se están produciendo en esta tecnología. La tecnología de las pilas de combustible es cada vez más eficiente, las pilas de combustible están cada vez más presentes en las estrategias de transporte y la generación de gas de hidrógeno está cada vez más disponible.

P: ¿Cree que la discusión sobre los vehículos eléctricos de batería y los de pila de combustible será una solución "y" o "o"?

A:< En Nikola Motor Company, vemos un futuro en el que coexistirán los vehículos totalmente eléctricos y los vehículos de pila de combustible. Se apoyarán mutuamente para lograr la estrategia de transporte con bajas emisiones de carbono más optimizada posible. Los sistemas de propulsión de los vehículos eléctricos de batería y de pila de combustible son esencialmente los mismos, la diferencia radica en cómo cada uno de ellos almacena su energía. El almacenamiento de energía proporcionará oportunidades y limitaciones para cada tecnología, y la clave será encontrar y emplear cada tecnología en función de su mejor caso de uso.

Mientras que los vehículos eléctricos de pila de combustible se utilizan mejor para los envíos de larga distancia, los vehículos eléctricos de batería funcionarán bien a la inversa. Como tal, los movimientos que operan en estos ciclos de trabajo se adaptan bien a un vehículo eléctrico de batería porque son cíclicos y repetibles.

En un futuro que utiliza ambas tecnologías a su máximo potencial, tanto los cargadores como los transportistas tendrán una cartera de sistemas de propulsión habilitados en toda su red, cada uno prescrito para las características únicas de la red.

P: ¿Qué pueden hacer los transportistas para apoyar el desarrollo de ambas tecnologías en el sector del transporte?

A:< En los primeros años de estas tecnologías, será necesaria la colaboración entre transportistas y cargadores. En última instancia, los transportistas tienen que hacer la inversión inicial para adoptar la tecnología, pero para garantizar la consistencia de su negocio, tendrán que encontrar socios transportistas que entiendan los beneficios y desafíos de dar vida a la nueva tecnología. Si usted tiene un transportista por contrato que decide invertir en tecnología BEV o FCEV, puede haber casos en los que las cosas no salgan según lo planeado, y tener un socio cargador que lo apoye será útil en las primeras etapas.

Para los cargadores, esto va más allá de simplemente decir "sí". Algunas cosas que pueden hacer para apoyar a sus transportistas que se han comprometido a iniciar esta transición son:

1. Tener un equipo dedicado con objetivos específicos para avanzar hacia esta tecnología. Contar con una "persona del por qué" que transmita sistemáticamente este mensaje mantendrá la estrategia general en mente mientras el resto del equipo se sumerge en los detalles operativos.
2. Encontrar carriles dedicados para pilotar estas tecnologías. Con el socio transportista adecuado, puede encontrar carriles con las condiciones y parámetros ideales para que estos pilotos tengan éxito.
3. Participe en grupos de presión para ayudar a crear un panorama normativo coherente de estado a estado en todo el país.
4. Apoye la inversión de sus transportistas en estas tecnologías considerando plazos contractuales más largos, estructuras tarifarias adecuadas e instalando infraestructura in situ.

P: ¿Qué percepciones erróneas tiene la industria del transporte sobre la tecnología BEV y FCEV?

A: Muchos creen que son tecnologías mutuamente excluyentes. Tienden a creer que las pilas de combustible de hidrógeno acabarán sustituyendo a los modelos eléctricos de batería. En Nikola sabemos que no es así. Sabemos que en nuestro futuro más óptimo, hay un lugar para ambas tecnologías.

Otra tergiversación es que la tecnología de vehículos eléctricos debe considerarse específicamente para los objetivos de sostenibilidad, porque es "lo que hay que hacer". Aunque esto es cierto y se pueden conseguir beneficios sostenibles, Nikola sabe que la tecnología será viable desde el punto de vista empresarial.

La tecnología de vehículos eléctricos de pila de combustible de hidrógeno y batería tiene que ver tanto con el negocio como con el medio ambiente. La política y la estrategia climáticas pueden ser difíciles de vender porque, al fin y al cabo, tanto los transportistas como las empresas de transporte tienen una cuenta de resultados que atender. Por lo tanto, prevemos una mayor fiabilidad, menos mantenimiento, menos tiempo de inactividad, mayor potencia y par motor y, en general, menores costes energéticos. La silenciosidad de la tecnología puede flexibilizar los plazos de entrega porque cumple las ordenanzas sobre ruido. A corto plazo, lo que parece ser una alternativa cara en la que invertir, en última instancia está trasladando a su organización a una tecnología mejor en el futuro.

Por último, algunos son escépticos y creen que estamos en los límites tanto de la tecnología de pilas de combustible de hidrógeno como de la tecnología eléctrica de baterías. Nikola cree lo contrario. Todavía estamos en las primeras etapas y prevemos muchas nuevas oportunidades e innovaciones por venir.

P: Para usted personalmente, ¿cuál es la parte más emocionante de unirse al equipo Nikola?

A:< Para mí, es ver que un paisaje de transporte bajo en carbono puede ser una realidad. Comprender las capacidades de la tecnología de pilas de combustible y baterías eléctricas es sólo el principio. Lo realmente emocionante es trabajar con gente que tiene la pasión, el empuje y la inteligencia para conseguirlo. Cuando se trabaja desde fuera, se puede ser escéptico ante las ideas disruptivas y preocuparse por asumir riesgos. Te centras en mover mercancías a tiempo y por el precio adecuado. Después de la transición a Nikola y ahora ser parte de la conducción hacia adelante estas soluciones, mi mayor sorpresa y emoción es ver cómo a corto plazo estas tecnologías son.** **

Q: ¿Cuándo veremos los vehículos Nikola en la carretera?

A: Los primeros vehículos de Nikola llegarán a la carretera tan pronto como a finales de 2021, con la producción en masa prevista para 2023.

Los primeros vehículos de Nikola llegarán a la carretera tan pronto como a finales de 2021, con la producción en masa prevista para 2023.