Guía sencilla de programas de reducción de carbono

En la lucha contra el cambio climático, una estrategia que están utilizando las entidades gubernamentales es la tarificación del carbono. 

TIPOS DE PROGRAMAS DE TARIFICACIÓN DEL CARBONO

A continuación se ofrece una guía rápida para comprender los aspectos básicos de los diferentes programas de tarificación del carbono, incluidos tres de los tipos más comunes:

• Programas de combustibles bajos en carbono

• Cap and Trade 

• Impuestos sobre el carbono

Cada uno de estos programas pretende reducir las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI), pero abordan este objetivo de forma diferente. Entender cómo está configurado cada programa y dónde están implantados puede crear una ventaja competitiva en las estrategias de gestión sostenible de la cadena de suministro.

¿QUÉ ES UN PROGRAMA DE COMBUSTIBLES DE BAJO CARBONO?

Los programas de combustibles de bajo carbono incentivan el uso de fuentes de energía de baja intensidad de carbono, específicamente en lo que se refiere al transporte.

Estos programas definen un Target para la cantidad de combustibles alternativos que deben mezclarse en el suministro de combustible. Esta cantidad suele aumentar con el tiempo la proporción de combustibles bajos en carbono. En un programa de combustibles bajos en carbono, la energía con alta intensidad de carbono -como el gasóleo, la gasolina y otros combustibles fósiles- genera déficits que dan lugar a multas por superar el límite. Los proveedores que generan combustibles con una intensidad de carbono inferior al objetivo generan créditos que pueden venderse como compensación de carbono a los grandes emisores.

El comercio de créditos genera costes para los productores con altas emisiones de carbono e incentivos para los productores con bajas emisiones. De este modo, los programas de combustibles bajos en carbono pueden limitar las emisiones mediante la reducción de la intensidad objetivo, al tiempo que reducen los costes de las energías alternativas para ayudar a los particulares y a las empresas a tomar una decisión más sostenible desde el punto de vista medioambiental y financiero.

Los programas de combustibles bajos en carbono suelen comenzar con un impacto limitado en los precios, ya que los objetivos de reducción de carbono se fijan cerca de las actuales intensidades de carbono de los combustibles fósiles. Esto permite que los combustibles bajos en carbono generen un exceso de créditos, que pueden acumularse para ayudar a cumplir los objetivos más estrictos de los próximos años.

Los programas de combustibles bajos en carbono están actualmente en vigor en California, Oregón y Columbia Británica.

Así funciona un programa de combustibles bajos en carbono:

• Los reguladores establecen objetivos de intensidad de carbono para los próximos años.
• Los reguladores determinan una metodología para evaluar las puntuaciones de emisiones del ciclo de vida de los tipos de combustible y los métodos de producción de combustible.
• Los productores o importadores de combustible solicitan la certificación de la ruta del combustible para el combustible de transporte que venden en la región regulada.
• La puntuación de intensidad de carbono de los productores o importadores de combustible se compara con el objetivo de intensidad anual para determinar los créditos (o déficits) generados por la venta de su combustible a los usuarios finales.
• Los productores o importadores de combustible que generan déficits deben comprar créditos a productores de combustible bajo en carbono para alcanzar el objetivo de intensidad anual

Más información sobre el California Low Carbon Fuel Standard, uno de los programas de combustibles bajos en carbono más reconocidos. 

 ¿QUÉ ES EL CAP-AND-TRADE?

Muchos expertos del sector creen que los resultados climáticos más eficaces proceden de los programas cap-and-trade. Los programas de comercio de derechos de emisión limitan el total de emisiones de gases de efecto invernadero mediante derechos de emisión y los reducen con el tiempo. Las empresas deben reducir sus emisiones para no superar el límite máximo anual o adquirir más derechos. La aplicación del sistema de comercio de derechos de emisión con fijación previa de límites máximos suele ir más allá del transporte e incluye la generación de energía y los sectores industriales. Los derechos de emisión adicionales pueden comprarse al organismo regulador del programa o a otras empresas que tengan un exceso de derechos. Los ingresos adicionales procedentes del comercio de derechos de emisión constituyen un incentivo para que las empresas vayan más allá en la limitación de sus emisiones de GEI. Además, los fondos generados por el organismo regulador que vende derechos de emisión se canalizan de vuelta al mercado a través de proyectos de financiación para mitigar los costes de los proyectos con bajas emisiones de carbono.

En la actualidad existen programas de comercio de derechos de emisión para el transporte en California y Quebec (que están vinculados entre sí). En el noreste de Estados Unidos existe un programa de comercio de derechos de emisión para la generación de electricidad y se prevé instaurar otro para el transporte en 2022.

Así funciona un programa de comercio de derechos de emisión con fijación previa de límites máximos:

• Los organismos reguladores fijan un límite (o tope) para el total de emisiones permitidas en una región o sector concretos.
• El límite total se reparte en derechos de emisión, lo que supone un tope de emisiones para cada emisor bajo la jurisdicción del programa.
• El límite disminuye con el tiempo, creando incentivos medioambientales y financieros para que las partes implicadas inviertan en estrategias de reducción de emisiones a largo plazo con el fin de lograr el cumplimiento de las normas sobre emisiones de carbono.
• Los emisores que logren su reducción de emisiones más rápidamente y/o utilicen menos derechos de emisión de carbono que su límite tienen la libertad de vender o intercambiar sus derechos de emisión a aquellos que luchan por mantenerse en línea con sus derechos de emisión.
• La reducción anual del límite de emisiones hace que disminuyan las emisiones totales de GEI, ya que el total de créditos disponibles también disminuye simultáneamente.
• Los fondos del sistema de comercio de derechos de emisión con fijación previa de límites máximos se utilizan para apoyar proyectos con bajas emisiones de carbono.

¿QUÉ ES UN IMPUESTO AL CARBONO?

El tercer tipo de programa de fijación de precios del carbono es un impuesto al carbono. Los programas de impuestos sobre el carbono establecen una tasa fija sobre las emisiones que aumenta con el tiempo (normalmente anualmente).  Los combustibles con mayor intensidad de carbono se gravan a un tipo mayor que las alternativas con menos carbono. En última instancia, la diferencia impositiva contribuye a la viabilidad financiera de las alternativas con menos emisiones de carbono, especialmente con los continuos aumentos de los impuestos sobre el carbono.

Los ingresos generados por los impuestos sobre el carbono permanecen en la región gravada y, en la mayoría de los casos, se reinvierten en proyectos con bajas emisiones de carbono. Estos proyectos incluyen avances tecnológicos, investigación sobre la reducción de las emisiones de carbono,

Incentivos u otras innovaciones que, en última instancia, reducen las emisiones de GEI.

En la actualidad, existen programas de impuestos sobre el carbono en varias provincias de Canadá (muchos de ellos gracias al respaldo federal a las emisiones de carbono) y en México.

Así funciona un programa de impuestos sobre el carbono:

• Los reguladores establecen un precio del carbono (USD/MT) y su posterior escalada
• Los reguladores se alinean en la intensidad de carbono de los distintos tipos de energía.
• A los emisores se les cobra por sus emisiones a tanto alzado, y a los combustibles de alta intensidad de carbono se les aplica una tasa mayor.
• Los emisores se enfrentan a un aumento de los gastos por utilizar combustibles con alta intensidad de carbono a medida que aumenta el coste del carbono.
• Los fondos procedentes del impuesto sobre el carbono suelen distribuirse a través de proyectos con bajas emisiones de carbono para ayudar en la transición hacia combustibles con altas emisiones de carbono.

¿CÓMO IMPACTA A MI EMPRESA LA IMPLANTACIÓN DE LOS PROGRAMAS DE CARBONO?

Los programas de tarificación del carbono suponen un coste adicional para las empresas que continúan con su actividad habitual con combustibles fósiles. Por otro lado, los programas de carbono ofrecen incentivos financieros para que las empresas reduzcan su huella de carbono. Las complejidades de los distintos programas y regiones requieren un enfoque más específico para optimizar los resultados, ya que la mejor solución en un área no siempre se traduce en la solución ideal en otra. Encontrar los socios y colaboradores adecuados puede ayudar a tomar las mejores decisiones para reducir las emisiones de carbono. Los beneficios para las empresas siguen creciendo a medida que los mecanismos de tarificación del carbono maduran y se extienden por más regiones y aplicaciones.