Perspectivas del sector de las energías alternativas para el transporte en 2021

El comienzo de una nueva década trajo consigo una oleada de ambiciones de sostenibilidad climática. Muchas corporaciones han anunciado planes de neutralidad de carbono en los próximos años o décadas, con la inclusión de todos los ámbitos de emisión y todos los sectores de la cadena de suministro.

La caída de los precios de los combustibles fósiles durante la pandemia de COVID-19 complica la transición hacia una baja emisión de carbono, ya que el coste y la viabilidad económica se sitúan constantemente como el principal reto para las energías alternativas. A pesar de los obstáculos que trajo consigo 2020, el movimiento hacia la sostenibilidad medioambiental seguirá siendo una tendencia fuerte en 2021 y más allá.

Las ambiciosas visiones de sostenibilidad están creciendo

Los objetivos de neutralidad de carbono se están convirtiendo en una nueva norma en fabricantes, minoristas y muchos otros sectores (incluidas las empresas energéticas tradicionales). Estas ambiciones son promovidas por las cúpulas directivas, los inversores corporativos y los equipos internos de sostenibilidad. La recesión económica vinculada a la pandemia de COVID-19 ha tenido diferentes repercusiones en los distintos sectores, pero la atención a la sostenibilidad parece ser constante.

Lea sobre el papel del sector del transporte en los planes de emisiones netas de carbono cero, aquí.

Los profesionales del transporte llevan mucho tiempo midiendo el coste y el servicio del transporte de mercancías al mercado. En 2021, el componente del coste seguirá planteando retos a la hora de implantar las fuentes de energía alternativas del futuro, debido a la reducción del coste de los combustibles fósiles. Sin embargo, las métricas de sostenibilidad estarán cada vez más presentes, especialmente en las empresas líderes en sostenibilidad, para incluir las emisiones en las decisiones de aprovisionamiento junto con el coste y el servicio.

Estamos asistiendo a un cambio hacia las emisiones del ciclo de vida y las energías renovables alternativas

Los objetivos de sostenibilidad estándar del pasado se basaban en gran medida en las emisiones del tubo de escape (o operativas). El reciente impulso a la sostenibilidad ha llevado los objetivos más allá del tubo de escape para incluir las emisiones de todo el ciclo de vida. Este enfoque tiene en cuenta el origen y la producción de la energía, así como su impacto en el tubo de escape. El paso a las emisiones del ciclo de vida sin duda crea complejidad, pero también ofrece más opciones y oportunidades a los transportistas que crean cadenas de suministro más sostenibles.

La nueva atención prestada a las emisiones del ciclo de vida ha aumentado el número de opciones de energía de fuentes renovables. Combustibles como el biodiésel, el gasóleo renovable y el gas natural renovable son sólo algunos ejemplos de alternativas bajas en carbono que están creciendo en el mercado. Un mejor acceso y visibilidad a la forma en que se obtiene la energía está permitiendo un mejor control y creando mayores reducciones de emisiones para los transportistas, aportando en última instancia más sostenibilidad por cada dólar.

A medida que 2020 se acerca rápidamente a su fin, 2021 promete una nueva generación de tecnologías que no sólo complicarán aún más las estrategias de sostenibilidad, sino que también proporcionarán nuevas oportunidades. Se ha dado mucho bombo a los vehículos eléctricos de batería (BEV) y a los vehículos eléctricos de pila de combustible de hidrógeno (FCEV).

Estas tecnologías representan vehículos con cero emisiones de gases de escape, que cumplirán incluso las políticas locales de calidad del aire más estrictas. El abastecimiento de electricidad e hidrógeno será primordial. Esto representa otra oportunidad para que la industria de las energías renovables crezca y se incorpore como una importante estrategia de sostenibilidad en los futuros planes de transporte.

Los disruptores de la industria están marcando el camino a los fabricantes de vehículos tradicionales

El cambio de un espacio centrado en los disruptores a los fabricantes de vehículos tradicionales señala una fuerte tendencia para la sostenibilidad en los próximos años. Los disruptores de la industria, como BYD y Tesla, causaron sensación al anunciar la próxima generación de vehículos comerciales que apoyan una transición baja en carbono.

Pero en los últimos años, los pilares de la industria -como Daimler, PACCAR y Volvo- han anunciado planes para ofertas de BEV y FCEV para satisfacer la evolución de la demanda de energía de los clientes. Cuando estas empresas dominantes muestran su apoyo a la transición hacia una economía baja en carbono, puede indicar que esperan que estas tecnologías se ajusten más a las expectativas de futuro, independientemente de la actual caída de los precios de los combustibles fósiles.

Lea la perspectiva de Nikola Motor Companies sobre el futuro de la energía alternativa, incluida la tecnología BEV y HFCEV, aquí.

La reciente recesión económica puede suponer un reto para las nuevas empresas de este sector, especialmente para aquellas con poco flujo de caja. Es probable que sus ideas y avances tecnológicos perduren a través de fusiones y adquisiciones. Mantenerse informado sobre el progreso de cada empresa puede indicar cambios en el mercado. Quién es el nuevo actor que entra en el mercado y, en última instancia, quién es el socio adecuado para avanzar puede depender del avance del campo de juego.

Es poco probable que 2021 sea el año en que las tecnologías de vehículos comerciales de próxima generación lleguen a la comercialización, pero será un año de progreso continuo tanto para el coste como para el rendimiento de los vehículos. Incluso puede ser una oportunidad para un número creciente de pilotos de unidades BEV y FCEV en el movimiento de mercancías.

Estrategias para los bajos costes del diésel y la transición hacia bajas emisiones de carbono

Las empresas se encuentran en una posición interesante: en la línea de salida de ambiciosos objetivos de sostenibilidad con retos de coste, rendimiento y disponibilidad para las tecnologías de bajas emisiones de carbono del mañana. En 2021, es importante que los transportistas encuentren estrategias alternativas específicas que puedan empezar a funcionar hoy, al tiempo que establecen las relaciones y los posibles proyectos piloto con las tecnologías del mañana.

Hoy en día, existen algunas tecnologías con bajas emisiones de carbono que son competitivas en costes con los combustibles fósiles. Un ejemplo son los camiones de gas natural comprimido (GNC) que utilizan GNR, otro sería el biodiésel que se mezcla con el diésel fósil en los camiones tradicionales actuales. Las empresas que establecen relaciones de colaboración con proveedores de energía, fabricantes de vehículos y otras partes interesadas clave pueden fijar estrategias para maximizar los beneficios económicos y medioambientales de estas tecnologías.

Las relaciones con proveedores de energía y fabricantes de vehículos que tienen ambiciones tecnológicas de próxima generación pueden ayudar a tomar decisiones mejor informadas para el futuro. Puede resultar difícil predecir quiénes serán exactamente los ganadores y los perdedores de la transición hacia una economía con bajas emisiones de carbono, pero la tendencia hacia la sostenibilidad es fuerte. Comprometerse con varias empresas puede ayudar a formular sus expectativas sobre las tecnologías futuras y aumentará las posibilidades de que forje una relación fundacional con las tecnologías ganadoras de bajas emisiones de carbono a largo plazo.

La evolución de la política nacional y regional puede suponer un coste adicional para los combustibles convencionales e incentivar el cambio a alternativas. El mejor ejemplo de ello se encuentra en California, donde el Low Carbon Fuel Standard (LCFS) y el programa Cap-and-Trade suponen un gasto significativo para la gasolina y el gasóleo y el mayor incentivo tanto para los vehículos alternativos como para los combustibles bajos en carbono. Crear visibilidad para estos programas en evolución es primordial, ya que con demasiada frecuencia estos beneficios se pierden si no se introducen en los debates.

¿Cómo deben los transportistas abordar los objetivos de sostenibilidad de 2021?

¿Cómo deben los transportistas prepararse para las perspectivas futuras de 2021 en materia de energía alternativa? Unos cuantos pasos clave ayudarán a las organizaciones a crear una ventaja competitiva en torno a sus iniciativas de sostenibilidad.

1. Alinearse internamente sobre el Target de sostenibilidad de su empresa y las principales partes interesadas en la sostenibilidad.
2. Informarse sobre las capacidades de las tecnologías actuales y emergentes con bajas emisiones de carbono.
3. Crear relaciones con múltiples proveedores de energía, fabricantes de vehículos y otras organizaciones centradas en la sostenibilidad.

Breakthrough sigue trabajando con los transportistas para reducir costes, consumo y emisiones dentro de su cadena de suministro. Seguimos trabajando con profesionales del transporte y la sostenibilidad dentro de la comunidad de transportistas, así como con empresas de transporte y energía. En última instancia, este trabajo se traduce en liderazgo intelectual y planes de acción para una estrategia dirigida por los transportistas que maximice los beneficios económicos y medioambientales de un programa de bajas emisiones de carbono.