Nachhaltige Verkehrsstrategien: Geschichte und Zukunft der Kohlenstoffemissionen im Verkehrswesen

In der jüngeren Geschichte hat sich die Nachhaltigkeit zu einem strategischen Eckpfeiler der Unternehmensstrategien entwickelt. Die Entwicklung der öffentlichen Wahrnehmung, fortschrittliche Technologien und eine fortschrittliche Politik haben diesen Wandel vorangetrieben.

Damit sind der Verkehr und sein Beitrag zum globalen Kohlenstoff-Fußabdruck - derzeit einer der schmutzigsten Emittenten nach Sektoren - in den letzten Jahrzehnten stärker ins Rampenlicht gerückt.

Da die Umweltvorschriften weiterhin Druck auf die Branche ausüben, haben die Verlader die Wahl, entweder die Politik mitzugestalten und sich an die kommenden Veränderungen anzupassen oder sich den Kosten und Vorschriften der alten Geschäftspraktiken zu beugen.

Zurückliegende Geschichte der Umweltpolitik

Obwohl die Bedeutung des nachhaltigen Verkehrs heute im Mittelpunkt vieler Diskussionen über Emissionen steht, war er nicht immer der Ursprung der Umweltbewegung. Bevor irgendwelche Maßnahmen ergriffen werden konnten, mussten erst grüne Vorschriften den Umfang und die Verantwortung für diese Initiativen festlegen.

Vor der Präsidentschaft von Richard Nixon in den späten 1960er Jahren war die Umweltpolitik minimal. Alle Versuche, den Ausstoß von Treibhausgasen zu regulieren, waren uneinheitlich, vage und arbeiteten nicht gemeinsam auf ein einziges Ziel hin.

In dieser Zeit wuchs die öffentliche Besorgnis über die Auswirkungen von Konsum und Produktion auf die Umwelt - und löste schließlich eine Welle der parteiübergreifenden Unterstützung durch alle Regierungsstellen aus. Infolgedessen wurde der National Environmental Policy Act unterzeichnet. Mit diesem Gesetz wurde zunächst der Rat für Umweltqualität (Council on Environmental Quality) ins Leben gerufen, aus dem später die US-Umweltschutzbehörde (EPA) hervorging, wie wir sie heute kennen.

Die EPA ist der Katalysator für Wandel und Durchsetzung

Die Einführung der EPA schuf den Präzedenzfall für fortschrittliche Gesetze, die auf Branchen wie Energieerzeugung, Fertigung und Verkehr abzielten. 

Das Gesetz über saubere Luft von 1970 (geändert 1990) verlieh der EPA beispielsweise die rechtliche Befugnis, Luftverschmutzung zu verhindern und die Luftqualität zu fördern. Dieses Gesetz ist auch deshalb wichtig, weil es den Erlass von Vorschriften sowohl auf Bundes- als auch auf Staatsebene ermöglichte. Dazu gehörten Emissionsnormen für gefährliche Luftqualität, Anforderungen für Kohlenstoffemissionen im Verkehrswesen und die Möglichkeit, diese tatsächlich durchzusetzen.

Auch die Bundesstaaten begannen mit Kampagnen, um unabhängig voneinander eine kohlenstoffärmere Zukunft zu fördern. Behörden wie das California Air Resources Board (CARB) begannen, die Aggressivität der nationalen Bemühungen zu erhöhen, und andere regionale Regierungsstellen folgten diesem Beispiel. Bedenken Sie, dass alle Fortschritte in dieser Zeit in einer Ära erzielt wurden, in der ein proaktives Vorgehen gegen die Umweltzerstörung vor allem auf Unternehmensebene noch ein nachträglicher Gedanke war.

Aufkommende Vorschriften für nachhaltigen Verkehr

Als Erweiterung dieser neuen Welle von Rechtsvorschriften begannen Maßnahmen für nachhaltigen Verkehr zu entstehen. Kohlenstoffarme Kraftstoffe wurden in den 2000er Jahren durch die Einführung des landesweiten Renewable Fuel Standard (RFS) eingeführt. Dieses Programm legt eine Untergrenze für die Menge an erneuerbaren Kraftstoffen fest, die herkömmlichen Kraftstoffen beigemischt werden müssen, um die Emissionen im Verkehr zu senken.

Die Einführung des RFS erfolgte zu einer Zeit, als die Menschen dachten, dass Rohöl eine feste Ressource sei und die weltweiten Vorräte irgendwann zu Ende gehen würden. Die Öffentlichkeit und viele Unternehmen gerieten in Panik über das vermeintliche Ende des Erdöls und begannen, Strategien zu entwickeln, um damit fertig zu werden. Das RFS trug diesen Bedenken Rechnung, indem es die Einbindung erneuerbarer Energien vorschrieb, um das überwiegend aus fossilen Brennstoffen bestehende Energieportfolio zu diversifizieren, und so den Kraftstoff für den Verkehr sauberer machte.

Diese Bemühungen legten den Grundstein für eine weit verbreitete Gesetzgebung zur Luftqualität, die bis heute Bestand hat. Doch mit dem zunehmenden internationalen Umweltaktivismus verlagerte sich der Schwerpunkt bald auf die Treibhausgasemissionen des Verkehrssektors, so dass die von fossilen Brennstoffen abhängige Verkehrsindustrie an der Schwelle zu einem unausweichlichen Wandel steht.

Was ändert sich in der Gesetzgebung für nachhaltigen Verkehr?

Was früher kleine Basisinitiativen und hochgesteckte Ziele von Unternehmen waren, hat sich zu Diskussionen auf Vorstandsebene, weitreichenden strategischen Fahrplänen und strengen Nachhaltigkeitsbemühungen von Unternehmen entwickelt, die die gesamte Lieferkette umfassen.

Das Verständnis für die Bedeutung des Konzepts der Lebenszyklusemissionen hat zu einer größeren Detailtiefe und einem größeren Umfang bei der Verringerung der Kohlendioxidemissionen (CO2) geführt. Jetzt haben die Unternehmen begonnen, die Materialbeschaffung, die Auswahl der Lieferanten, neu entwickelte Produktangebote und alles, was dazwischen liegt, in ihre Berichterstattung und ihre Nachhaltigkeitsziele einzubeziehen. Schon allein dies verdeutlicht den jüngsten Stimmungswandel in den Unternehmen.

Bei der Betrachtung des gesamten Systems wurde dem Transportwesen und seinem Beitrag zur CO2-Bilanz der USA noch mehr Aufmerksamkeit geschenkt.

Nach Angaben der EIA hat der Transportsektor 2016 zum ersten Mal seit 1988 die Stromerzeugung als größte Quelle von Kohlendioxidemissionen überholt. Umso wichtiger ist es, die Zukunft des nachhaltigen Verkehrs zu gestalten, denn es gibt noch viele Fortschritte zu erzielen.

Diese Verschiebung war nicht unbedingt auf einen signifikanten Anstieg der verkehrsbedingten Emissionen zurückzuführen, sondern eher auf eine merklich sauberere Stromerzeugung. Der jahrzehntelange Rückgang der Kohleverstromung, gepaart mit der verstärkten Nutzung von Erdgas und der zunehmenden Verbreitung erneuerbarer Energien wie Sonnen- und Windenergie, haben auf natürliche Weise Treibhausgase aus der Stromerzeugung entfernt. Eine Analyse der Entwicklung der öffentlichen Wahrnehmung, der Politik und der Technologie bietet sogar noch mehr Grund zu der Annahme, dass die Ideen für einen nachhaltigen Verkehr auch in Zukunft in den Führungsetagen Fuß fassen werden.

Verbraucherpräferenzen für umweltfreundliche Produktlebenszyklen

Nahezu ein halbes Jahrhundert, seit die EPA begonnen hat, einen Weg zur Verbesserung der Umwelt aus der Sicht der Gesetzgebung zu bahnen, hat sich die Öffentlichkeit diesen Ideen nicht nur angeschlossen, sondern sie auch eifrig verstärkt. 

Angefangen bei der rasanten internationalen Ausbreitung des Earth Day seit seiner Gründung im Jahr 1970 bis hin zu den lokalen Aufräumarbeiten an der Basis hat sich im öffentlichen Interesse eine deutliche Bewegung in Richtung Nachhaltigkeit verfestigt. Die Bürger fordern Transparenz bei den Emissionsdaten und Versprechen von geliebten Marken, sich zu bessern.

Nach Angaben von Forbes, einem in Kanada ansässigen Finanzinformationsunternehmen und Magazin Corporate Knights eine Liste der "Global 100" mit den leistungsstärksten Unternehmen in den Bereichen Abfallreduzierung, Verringerung der Kohlendioxidemissionen, Einnahmen aus sauberen Produkten und Vielfalt in der Unternehmensführung veröffentlicht. Es ist das erste Jahr, in dem "saubere Einnahmen" eine so wichtige Rolle gespielt haben - ein Zeichen dafür, dass die Menschen nicht nur Versprechen und Strategien, sondern auch tatsächliche Ergebnisse und geschäftliche Veränderungen im Namen der Nachhaltigkeit fordern.

In einem Artikel von Fortune wurden in einer vom Center for Sustainable Business der New York University durchgeführten Studie Kaufdaten für Zehntausende von Konsumgütern analysiert. CPG-Waren werden oft als Indikator für die Vorlieben und das Verhalten der Verbraucher verwendet, da es sich um direkt an den Verbraucher gerichtete, häufig gekaufte Artikel handelt.

Zwischen 2013 und 2018 machten CPG-Produkte nur 17 Prozent aller Produkte aus, aber diejenigen, die anhand einer Reihe von Kriterien als "nachhaltig" eingestuft wurden, sorgten für ein Umsatzwachstum von 50 Prozent. Diese bemerkenswerte Expansion bei sehr spezifischen Produkten, die mit ökologischer Nachhaltigkeit zu tun haben, ist ein starkes Indiz für eine Verschiebung der Verbraucherpräferenzen.

Außerdem hat das in Washington D.C. Pew Research Center mit Sitz in Washington D.C. eine Studie veröffentlicht, die die Stimmung der Verbraucher in Bezug auf die Umwelt misst, indem sie ihre politischen Wünsche untersucht.

Die Ergebnisse zeigen, dass fast 75 Prozent der Befragten die Regierung dabei unterstützen, "jede angemessene Maßnahme zu ergreifen, die zum Schutz der Umwelt notwendig ist". Auch wenn die Ansichten je nach Bundesstaat, Generation und über Parteigrenzen hinweg variieren, haben strengere Umweltvorschriften genügend Unterstützung von den Verbrauchern erhalten, um die Politik auf Bundesebene voranzubringen - und es ist anzunehmen, dass dies auch weiterhin der Fall sein wird. 

Entwicklung der gesetzlichen Anforderungen zur Emissionsreduzierung

Durch die Ausgereiftheit bestehender Vorschriften und die sich entwickelnde Haltung der Öffentlichkeit zur ökologischen Nachhaltigkeit ist die damit verbundene politische Landschaft sehr viel fortschrittlicher geworden. 

Da die Öffentlichkeit immer mehr in Richtung nachhaltigerer Güter tendiert, steigt auch ihre Präferenz für umweltfreundliche Maßnahmen. Die Pew-Studie zeigt auch, dass die Unterstützung für politische Maßnahmen, die den Klimawandel in den Vordergrund stellen, seit 2011 zugenommen hat: 56 Prozent der Erwachsenen befürworten sie.

Die anhaltenden Präferenzen der Verbraucher und die Bemühungen um eine Gesetzgebung auf Staatsebene haben die nationalen Regierungen dazu veranlasst, nicht nur die Durchsetzung bundesstaatlicher Vorschriften zu beschleunigen, sondern dies auch gemeinsam zu tun. Initiativen, die die Ziele einiger der proaktivsten Regierungen der Welt aufeinander abstimmen, wie z.B. das Pariser Abkommen, die Western Climate Initiative und Das Pariser Abkommen und Low Carbon Fuel Standard  decken ein breites Spektrum an geografischen und rechtlichen Grundlagen ab, verfolgen aber alle ein ähnliches Ziel. 

Welches Thema zeichnet sich ab? Bei all diesen Projekten geht es um ökologische Nachhaltigkeit, und einige der fortschrittlichsten Volkswirtschaften der Welt bringen andere dazu, sich daran zu beteiligen. Diese globale Konvergenz hat ein gemeinsames Verständnis dafür geschaffen, wie verschiedene Länder eines der meistdiskutierten Themen der Welt angehen.

Inspiration neuer Technologien, um mit der Öffentlichkeit und der Politik Schritt zu halten

Wenn die Öffentlichkeit nach neuen Lösungen sucht und die Regierungen deren Einsatz vorschreiben, ist die Technologie nicht weit dahinter. Um mit dieser sich wandelnden Landschaft Schritt halten zu können, muss die nachhaltige Verkehrstechnologie auch weiterhin künftige Bedürfnisse vorhersehen und in die Tat umsetzen.

Technologie für nachhaltigen Verkehr kann sich auf verschiedene Weise manifestieren, von schrittweisen Verbesserungen der Kraftstoffeffizienz bis hin zu vollständig erneuerten alternativen Energieantrieben. 

In einer praxiserprobten Studie veranstaltete der North American Council for Freight Efficiency seine zweite Run on Less Veranstaltung im Oktober 2019. Bei dieser Veranstaltung wird eine kleine Stichprobe von Lkw, die natürlich in zehn Flotten in verschiedenen Regionen eingesetzt werden und unterschiedliche Arten von Fracht transportieren, mit der branchenweit führenden Kraftstoffeffizienztechnologie ausgestattet, denn eine höhere Kraftstoffeffizienz bedeutet letztlich weniger Emissionen.

Zwei Wochen lang wurde ihre Leistung gemessen, um zu zeigen, was geeignete Fahrmethoden und -technologien bewirken können. Im Jahr 2019 lag der endgültige kumulative Durchschnitt bei 8,1 MPG - im Durchschnitt wird die Kraftstoffeffizienz zwischen 5,5 und 6 MPG angegeben und verbucht. Dies verdeutlicht das Potenzial, Auspuffemissionen im Verkehrssektor zu eliminieren."

Außerdem werden alternative Energien wie batterieelektrische Optionen sowohl für Pkw als auch für die gewerbliche Nutzung weiter erforscht und entwickelt. In einem kürzlich erschienenen Interview mit der Nikola Motor Company machte Elizabeth Fretheim, die Leiterin der Geschäftsentwicklung, deutlich, dass sowohl batterieelektrische als auch wasserstoffbetriebene Brennstoffzellen-Elektro-LKWs in naher Zukunft weitaus kommerzieller sein werden, als viele vermuten. Sie sagte: "Nachdem ich zu Nikola gewechselt bin und nun diese Lösungen mit vorantreibe, ist es für mich die größte Überraschung und Aufregung zu sehen, wie kurzfristig diese Technologien sind."

Was kommt als Nächstes für die Zukunft nachhaltiger Transportsysteme?

Der Höhepunkt öffentlicher Fürsprache, fortschrittlicherer Politiken und technologischer Fortschritte hat die Bühne für sektorübergreifende Umweltveränderungen bereitet. Dies stellt die Verlader vor die Wahl: Sollen sie ein Katalysator für den Wandel sein oder sollen sie darauf warten, dass der Wandel sie zu ihrer nächsten Strategie zwingt?

Diese Frage wird wahrscheinlich überall in den USA in die Vorstandsetagen eindringen, da die Umweltauswirkungen ihrer Unternehmen und Lieferketten - einschließlich des Transports - eine große Rolle spielen.

Durch gezielte Lösungen und kooperative Beziehungen in allen Phasen der Lieferkette eines Unternehmens der unvermeidlichen Veränderungskurve voraus zu sein, wird den Verladern helfen, ihre unternehmerischen Nachhaltigkeitsziele im Auge zu behalten. Wenn man diesen Wandel jetzt plant, ist man besser darauf vorbereitet, ihn als Chance zu nutzen und proaktiv zu handeln. Andernfalls könnten sie mit den Kosten konfrontiert werden, die mit den veralteten Praktiken verbunden sind, die durch den Vorstoß in Richtung globaler ökologischer Nachhaltigkeit wahrscheinlich überholt werden.