Verbessern und modernisieren | Gespräch über US-Infrastruktur und Transport

In der jüngeren Geschichte haben die USA politische Zwietracht erlebt, da die Parteien immer stärker polarisiert sind, die Initiativen immer radikaler werden und die politischen Identifikationen der einzelnen Personen immer stärker hervortreten. Dies führt zu großen Schwierigkeiten bei der Verabschiedung von Gesetzen, da das Repräsentantenhaus und der Senat keinen Konsens finden oder umgekehrt die Gesetzgebung fast ausschließlich in eine Richtung der Mehrheitspartei im Kongress geht. Trotz des aktuellen Umfelds, in dem viele Vorschläge und Gesetzesentwürfe Kontroversen auslösen oder ins Stocken geraten, steht ein Thema - die nationale Infrastruktur - zumindest anekdotisch an der Spitze der Prioritäten beider Parteien.

Pläne für ein formelles Infrastrukturgesetz werden seit Monaten diskutiert, beginnend mit einem im Juli 2018 veröffentlichten Planentwurf. Zu den Punkten des Entwurfs gehören Kraftstoffsteuern, mögliche Mautgebühren auf Bundesebene und Bemühungen, die Bemühungen der Bundesstaaten zur Verbesserung der lokalen Infrastruktur zu stärken. In den Entwurf ist noch keine handlungsfähige Bewegung gekommen, aber die Transportindustrie erwartet - und hofft - auf konkretere Pläne zu diesem Thema bis Ende 2019.

Im Jahr 2018 belegen die USA im Global Competitiveness Index des Weltwirtschaftsforums den zehnten Platz bei der Qualität der gesamten Verkehrsinfrastruktur hinter anderen namhaften Weltwirtschaftsführern wie der Schweiz, Singapur, Hongkong SAR und anderen. Im Jahr 2017 bewertete die American Society of Civil Engineers (ASCE) die USA mit einem "D+" auf ihrer Infrastruktur-Berichtskarte und nannte Verkehrsmittel und Straßen als einige der wichtigsten Kategorien, die auf der Grundlage von Indikatoren, die hier aufgeführt sind, Aufmerksamkeit benötigen.

Die derzeitige Qualität der Infrastruktur steht in engem Zusammenhang mit dem allgemeinen wirtschaftlichen Erfolg. Ein Aufwärtstrend beim Bruttoinlandsprodukt und der Verbraucherstimmung deutet auf eine robuste Konsumwirtschaft hin. Dies wiederum erhöht die Nachfrage nach Lieferkettenkapazitäten in allen Bereichen, einschließlich Lkw, Schiff und Bahn. Dieser Trend manifestierte sich 2018 mit historisch hohen Lkw-Bestellungen, Engpässen in den Häfen und einem 3,4-prozentigen Anstieg des intermodalen Schienengüterverkehrs, neben einer Vielzahl anderer Indikatoren.

Während die wachsende Frachtnachfrage und die zunehmende Versandaktivität bei allen Verkehrsträgern zu beobachten waren, wurde die Lkw-Kapazität besonders stark beeinträchtigt. Verschärft durch kürzere Auftragszyklen mobilisierte die ständig wachsende On-Demand-Wirtschaft eine größere Anzahl von Lastwagen, um den Transportanforderungen gerecht zu werden, und setzte damit die Straßenverkehrsinfrastruktur des Landes unter Druck. Verkehrsstaus - insbesondere in städtischen Gebieten - trugen zu schlechten Straßenverhältnissen, höheren Servicekosten und längeren Transportzeiten auf der letzten Meile bei. Diese Herausforderungen führen zu erheblichen Ineffizienzen, die letztlich auf die nachgelagerte Wirtschaft zurückwirken - und das Land laut dem Vorschlagsentwurf derzeit jährlich 160 Milliarden Dollar an Produktivitätsverlusten kosten.

Die letzte genehmigte Infrastrukturinitiative des Bundes -the FAST Act im Jahr 2015- bewilligte 305 Milliarden Dollar für verschiedene Infrastrukturprojekte in den Steuerjahren 2016 bis 2020, doch diese 7-prozentige Erhöhung der Mittel hält kaum mit erwarteten Inflation im gleichen Zeitraum.

Der ASCE-Bericht enthält ein Papier mit dem Titel Failure to Act: Closing the Infrastructure Investment Gap for America's Economic Future in dem es heißt: "Es wird erwartet, dass die durchschnittliche jährliche Investitionslücke für den Landverkehr bis zum Jahr 2025 von 91 Mrd. $ auf 110 Mrd. $ ansteigt."

Die Differenz zwischen dem landesweiten Bedarf an Landverkehr und dem derzeitigen Investitionsniveau ist nur ein kleiner Teil des Puzzles, der jedoch allein betrachtet Milliarden von Dollar erfordert, um ihn zu überwinden. In der Zwischenzeit übersteigt die gesamte Infrastruktur (einschließlich aller Unterkategorien wie Wasser, Luft, Kommunikation usw.) die Investitionslücke von 1,1 Billionen Dollar, wie in demselben Bericht festgestellt wird.

"Obwohl die jüngsten Finanzierungsbemühungen ausreichend waren, um den drohenden Ausfall wichtiger Einrichtungen zu verhindern, hinterlässt die fortgesetzte Verschlechterung eine erhebliche und wachsende Belastung für die US-Wirtschaft", so die ASCE.Im Juli veröffentlichte Bill Shuster, Vorsitzender des Verkehrs- und Infrastrukturausschusses des Repräsentantenhauses, den Entwurf eines Plans mit dem Ziel, mehr als 1 Billion Dollar in die Infrastruktur zu investieren.

Der Entwurf sieht unter anderem vor, die Steuern auf Benzin um 15 Cent pro Gallone und auf Diesel um 20 Cent pro Gallone über einen Zeitraum von drei Jahren zu erhöhen. Weitere Elemente könnten Mautstationen auf Bundesautobahnen, eine Highway Trust Fund Commission zur Untersuchung des alternden Autobahnsystems der Nation und 3 Milliarden Dollar über 5 Jahre für bereits bestehende Bundesinfrastrukturprogramme sein.

Auch wenn die Notwendigkeit einer Erneuerung der Infrastruktur überparteilich anerkannt ist, werden die genauen Bedingungen eines angenommenen Gesetzentwurfs sicherlich über Parteigrenzen hinweg diskutiert werden. Auch wenn dies erhebliche Auswirkungen auf das Ergebnis von Verladern und Spediteuren hätte, ist man allgemein der Meinung, dass die Einbußen bei den Kraftstoffsteuern und Frachtkosten durch Effizienzsteigerungen und Instandhaltungskosten wieder wettgemacht werden könnten.

Ein Gesetzentwurf dieser Art wäre ein positiver Schritt zur Verbesserung und Modernisierung des nationalen Verkehrsnetzes und zur Steigerung der globalen Wettbewerbsfähigkeit der USA. Es würde auch Arbeitsplätze schaffen und Gemeinden geografisch mit Ressourcen verbinden, was sowohl die Lebensqualität als auch die Zugänglichkeit für Menschen mit räumlichen und sozioökonomischen Einschränkungen verbessern würde.

In Bezug auf das Transportwesen ist die Industrie bereit für Veränderungen. Die American Trucking Association (ATA) unterstützt offiziell Benutzergebühren und Kraftstoffsteuern als primäre Finanzierungsquellen, da sie die langfristigen Vorteile erkennt, die diese Investitionen mit sich bringen würden. Angesichts der angespannten Kapazitätslage im Jahr 2018 würden Bemühungen zur Steigerung der Effizienz und zur Senkung der Dienstleistungskosten den Verladern, die versuchen, mit den unzähligen anderen Faktoren, die die Produktions- und Herstellungskosten in die Höhe treiben, Schritt zu halten, sehr zugute kommen.

Vieles ist noch nicht entschieden, und solange kein offizieller Vorschlag vorliegt, können wir nicht mit Sicherheit sagen, welche Auswirkungen ein Infrastrukturgesetz auf die Verlader hätte. Es ist jedoch davon auszugehen, dass Gespräche über die Infrastruktur sowohl in Washington als auch in den strategischen Diskussionen anderer wichtiger Interessengruppen in der Transportindustrie während des gesamten Jahres 2019 im Vordergrund stehen werden.

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