Förderung eines besseren Beförderungsdienstes: Eine Perspektive für den Schienenverkehr

In der Beziehung zwischen Verlader und Beförderer wird oft darüber gesprochen, was Verlader tun müssen, um ein "bevorzugter Verlader" zu sein. Wie in den meisten Transportbeziehungen tragen die Verlader auch bei der Bahn die wirtschaftliche Verantwortung für die Beförderung ihrer Güter, daher sollten sie auch ein Mitspracherecht bei den Standards haben, mit denen sie sich fortbewegen.

Was kann die Bahnindustrie tun, um für die Verlader effektiver zu sein?

Diese Spannungen zwischen den Eisenbahnen und ihren Kunden gibt es schon seit langem. Einige dieser Kunden sind sichtlich verärgert über die Bahn und das STB. Ich hatte das Gefühl, dass etwas getan werden könnte, um diese Beziehung zwischen zwei Gruppen zu verbessern, die einander eindeutig brauchen.

Das Wichtigste, was die Eisenbahnunternehmen tun könnten, wäre, ihren Ton zu ändern. Obwohl die Bahnindustrie ihren Service für die Kunden sehr ernst nimmt, ist mir aufgefallen, dass die Kunden bei Problemen mit dem Service manchmal unzureichende und manchmal abweisende Antworten erhalten. Mit der Zeit lernte ich, dass es nicht ungewöhnlich ist, dass eine Bahngesellschaft Marktmacht über ihre Kunden hat. Mit anderen Worten: Manche Bahnkunden hatten nur eine einzige Bahngesellschaft, die sie bediente, und andere Transportarten waren nicht möglich. Ich erfuhr auch, dass die Bahnindustrie seit den 80er Jahren eine erhebliche Konsolidierung durchlaufen hatte, was zu weniger Wettbewerb auf der Schiene führte. Diese Art der Kontrolle über die Kunden könnte erklären, warum der Umgangston der Eisenbahnunternehmen mit ihren Kunden nicht immer so positiv und hilfsbereit ist, wie man es vermuten würde.

Es wird jedoch nicht leicht sein, den Umgangston einer ganzen Branche zu ändern, die in bestimmten Fällen über diese ungewöhnliche Marktmacht verfügt. Ich glaube aber, dass sich dadurch einige der Probleme, die ständig zwischen diesen Unternehmen ausgefochten werden, wie z. B. Tarife, wettbewerbsfähiger Zugang und Dienstleistungen, allmählich entschärfen würden. Ein offenerer Dialog, möglicherweise durch einen Eisenbahn-/Verladerausschuss, könnte dazu führen, dass diese Parteien einige der Probleme lösen, die Verlader in der Presse und vor dem STB vorbringen.

Matt Snider diskutiert Ausschüsse, Konsortien und andere Formen der Zusammenarbeit in diesem Blog.

Welche Anreize haben die Eisenbahnen, ihr Angebot anzupassen?

In letzter Zeit haben sich die Class-I-Eisenbahnen auf den Präzisionsfahrplan (PSR) konzentriert, ein Modell, das die Kosten senkt und die Betriebskennzahlen verbessert. Es hat zu einem erheblichen Anstieg der Aktienkurse der Eisenbahnunternehmen geführt. Viele Verlader haben festgestellt, dass dieses Modell ihrem Service schadet und die Eisenbahnen weniger flexibel auf steigende Frachtmengen reagieren, während sie weiterhin Personal abbauen.

Einmal wird PSR die Betriebskennzahlen nicht mehr senken, weil die Eisenbahnen ihre Ausgaben nur bis zu einem gewissen Grad reduzieren können. An diesem Punkt wird sich die Frage stellen, welcher Weg für die Eisenbahnen am sinnvollsten ist. Ich glaube, dass die nächste Phase in der Branche dazu führen wird, dass die Eisenbahnen versuchen werden, ihre Einnahmen zu steigern, indem sie sich um Verkehre bemühen, die sie in letzter Zeit vielleicht nicht verfolgt haben, weil sie nicht in das PSR-Modell passten.

Lesen Sie mehr über die Faktoren, die zu einer Überlastung der Eisenbahnknotenpunkte im Jahr 2020 führen, hier.

Steigende Einnahmen würden den Eisenbahnen zu Wachstum verhelfen, was auch zu höheren Aktienkursen führen könnte. Allerdings könnte der Verkehr, den die Bahnen im Rahmen des PSR-Modells nicht so aggressiv betrieben haben, wettbewerbsfähiger werden. Dies würde bedeuten, dass die Eisenbahnunternehmen stärker auf die Bedürfnisse dieser Kunden eingehen müssten, um neue Aufträge zu gewinnen. Bessere Reaktionsfähigkeit würde zu besseren Beziehungen zwischen Eisenbahnunternehmen und Verladern führen.

Welche Herausforderungen müssen überwunden werden, damit diese Zusammenarbeit zustande kommt?

Eine engere Zusammenarbeit zwischen Eisenbahnunternehmen und Verladern wäre letztlich für alle von Vorteil. Eine bessere Kommunikation würde die ständigen Rechtsstreitigkeiten und regulatorischen Auseinandersetzungen vermeiden und gleichzeitig die Sicherheit und den Service verbessern.

Die größte Herausforderung, die es zu überwinden gilt, ist die seit langem vorherrschende Meinung, dass dieser Konflikt der beste Weg für beide Seiten ist. Wenn wir beide Parteien zu dieser Beziehung befragen würden, würden sicher beide Seiten zustimmen, dass bessere Beziehungen ein positiver Schritt wären. Die Frage ist nur, wie diese Gruppen nach all den Jahren, in denen sie sich in DC gegenseitig bekämpft haben, zusammenkommen können?

Ich glaube, der beste Weg ist ein Ausschuss, der alle wichtigen Akteure in einem Raum zusammenbringt. Die Parteien könnten zusammenarbeiten, um neue Vorschriften zu den Themen auszuarbeiten, die jetzt vor Bundesbehörden und Gerichten landen. Das STB verfügt bereits über einige Ausschüsse, die solche Diskussionen fördern, aber kaum zu Ergebnissen geführt haben. Der Schlüssel dazu wäre die Bereitschaft, gemeinsam an der Lösung der Probleme zwischen den Parteien zu arbeiten. Andernfalls können wir den Weg des Streits über diese Fragen fortsetzen, der im Allgemeinen zu nichts führt.