Wie wirkt sich COVID-19 auf das Frachtaufkommen aus?

Während der anhaltende Einfluss des neuen Coronavirus-Stammes (COVID-19) die Wirtschaftstätigkeit der Unternehmen beeinflusst, stehen andere vor ganz anderen Herausforderungen. Kleine Unternehmen, das Gaststättengewerbe, der Tourismus und der Reiseverkehr haben sich weiterhin auf die neue Normalität eingestellt, da soziale Distanzierungsprotokolle und Maskenvorschriften die Kapazitäten einschränken oder die Schließung ganz erzwingen und viele US-Bürger sich dafür entscheiden, zu Hause zu bleiben, um eine weitere Ausbreitung zu verhindern.

Für die gewerbliche Transportindustrie haben sich diese Veränderungen in den verschiedenen Bereichen des Güterverkehrs unterschiedlich manifestiert. Während langlebige Güter und andere nicht lebensnotwendige Artikel zu Beginn der Pandemie stark zurückgedrängt wurden, führte eine COVID-19-Wirtschaft zu einem Zustrom in andere Branchen. Produkte, die eine Selbstversorgung von zu Hause aus ermöglichen, und Artikel zum Schutz von Arbeitskräften haben deutlich zugenommen und befinden sich weiterhin auf einem historischen Höchststand. Die Daten von Breakthrough, die über 60.000 tägliche Frachtbewegungen belegen, stützen diese Behauptung.

Im März und April leerten die Verbraucher die Regale in den Geschäften, um sich mit lebensnotwendigen Gütern wie Toilettenpapier, Gesundheitsprodukten, Reinigungsmitteln, Lebensmitteln und anderen verpackten Konsumgütern einzudecken.

Anfänglich waren die Auswirkungen von COVID-19 auf verpackte Konsumgüter, Lebensmittel und Getränke, Papier und Verpackungen sowie Einzelhandelsgüter sehr stark und haben sich im gesamten Breakthrough-Ökosystem weitgehend erhalten. Die Frachtnachfrage nach diesen Verbrauchsgütern stieg in der Spitze um fast 23 Prozent im Vergleich zum Vorjahr und liegt seitdem über dem Niveau von 2019, selbst neun Monate nach der Pandemie. Für diese Sektoren übertraf dieses Verhalten die Niveaus von 2018, als die USA wirtschaftlich florierten.

Für andere, vor allem für Verbrauchsgüter, gingen die Volumina deutlich zurück. Dieser Rückgang spiegelt ein verändertes Kaufverhalten der Verbraucher wider, das auf die Angst vor einer unbekannten wirtschaftlichen Zukunft zurückzuführen ist. Dieser starke Rückgang des Volumens wird die Dynamik der Frachteinkaufsstrategien dieser Hersteller, Einzelhändler und Verlader verändern.

Wenn ein Großteil der Kommentare auf dem Markt von einem ins Stocken geratenen Arbeitsmarkt und einer verlangsamten Wirtschaftstätigkeit handelt, was können die Verlader dann für ihre Lieferkette erwarten, wenn wir auf das Jahr 2021 blicken?

Was bedeutet die wirtschaftliche Unsicherheit für den Transport?

Monate nach dem Auftreten der COVID-Frachtauswirkungen hält die Unsicherheit auf der ganzen Welt an, und ein Ende des Virus ist noch nicht abzusehen. Das vorausschauende Kaufverhalten der Verbraucher, das sich anfangs in einem sprunghaften Anstieg des Frachtaufkommens äußerte, hat sich zwar abgeschwächt, liegt aber immer noch über dem üblichen Niveau.

Da die Schwankungen der Verbrauchernachfrage weiterhin im Fluss sind, wird jedes Glied auf dem Weg einer Ware zum Ladenregal oder zum Endverbraucher unberechenbarer, und der Transport ist gegen dieses Phänomen nicht immun. Diese Ungewissheit hat zu einer Vielzahl von Herausforderungen bei der Vorhersagegenauigkeit und der Planung in Zeiten von Unterbrechungen geführt. Für Verlader, die ihre Kapazitäten auf der Grundlage jährlicher Ausschreibungen beschaffen, hat diese ständige Ungewissheit die Frachtverträge durcheinander gebracht.

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Die erfolgreichsten Verlader werden die Herausforderungen bei der Erfüllung der Mengenanforderungen und der Kapazitätsbeschaffung mit einer agilen und datenbasierten Strategie meistern, die die Art und Weise, wie wir über Frachtverträge denken, neu definiert.

Wie werden die unterschiedlichen Ausgabegewohnheiten auf normale Bedingungen reagieren?

Es ist wichtig, die Einzigartigkeit des COVID-19-Ausbruchs bei der Analyse der aktuellen Frachttrends im Auge zu behalten. Die Verbraucherausgaben für Dienstleistungen könnten über einen längeren Zeitraum schwächer bleiben als erwartet, als dies unter normalen Rezessionsbedingungen der Fall wäre. Dies öffnet die Tür für zusätzliche Ausgaben für physische Güter, insbesondere wenn im ersten Quartal 2021 eine weitere Runde von Konjunkturmaßnahmen in Kraft tritt.

Dennoch haben wir eine unterschiedlich starke Verschiebung der Frachtnachfrage sowohl bei den Verbrauchsgütern als auch bei den langlebigen Gütern festgestellt.

Während die Frachtnachfrage nach Verbrauchsgütern aufgrund der Bevorratung der Verbraucher mit lebenswichtigen Haushaltsgütern in die Höhe schnellte, reagierte die Frachtnachfrage nach Gebrauchsgütern entgegengesetzt. Im Breakthrough-Netzwerk gab es bei langlebigen Gütern keine anfängliche Spitze, sondern einen Rückgang von fast 42 Prozent im Jahresvergleich, was in der obigen Grafik an dem starken Rückgang der roten Linie zu erkennen ist.

Dieses Verhalten ist bei langlebigen Gütern üblich, wenn die Wirtschaft einen Abschwung erlebt. Angesichts von Massenentlassungen und Arbeitsniederlegungen schränken die Verbraucher ihre Ausgaben für teure Produkte wie Haushaltsgeräte und Heimwerkerbedarf ein. Dies spiegelt sich auch in einem Anstieg der persönlichen Sparquote wider.

Die Unsicherheit und die scharfe Reaktion auf die Pandemie auf dem Arbeitsmarkt ließen die Nachfrage nach Gebrauchsgütern noch tiefer sinken, bevor sie sich tiefgreifend erholte.

Die Erholung bei den Gebrauchsgütern im Breakthrough-Netzwerk war weitgehend auf die starke Erholung in den Segmenten Automobil- und Wohnungsmarkt zurückzuführen. Als sich diese Branchen im Juli zu erholen begannen, stieg auch die Frachtnachfrage, die die Lieferkette dieser Branchen unterstützt. Einige der stärksten Akteure in diesem Bereich waren Autoteile, Baumaterialien und andere langlebige Güter, die typischerweise zur Instandhaltung und Renovierung eines Hauses gekauft werden.

Erfahren Sie mehr über das Verbraucherverhalten und die Beziehung zwischen langlebigen und nicht langlebigen Gütern in einem wirtschaftlichen Abschwung hier.

Vorbereiten Sie Ihr Netzwerk auf eine Ebbe & Flut in den kommenden Monaten

Mit Blick auf die nächsten sechs Monate erwarten wir eine weiterhin robuste Frachtnachfrage, die auf der anhaltenden Verlagerung der Verbraucherausgaben hin zu Gütern und nicht zu Dienstleistungen beruht. Eine Unterbrechung dieses Trends ist erst dann zu erwarten, wenn die COVID-19 unter Kontrolle ist und die Verbraucher bereit und in der Lage sind, einen Teil ihrer Ausgaben wieder auf Dienstleistungen zu verlagern.

Diese Ausgabenverlagerung führte zu einer verlängerten Hochsaison für Importe und damit zu einem Nachfrageschub in den wichtigsten US-Hafenstädten. Das Volumen der US-Importe ist im September im Vergleich zum Vorjahresmonat weiterhin erheblich gestiegen, einschließlich eines Wachstums von über 12 Prozent im Hafen von Long Beach. Die starken Importzahlen im September waren vor allem darauf zurückzuführen, dass die Einzelhändler ihre Lagerbestände vor der Urlaubssaison wieder aufbauten.

Wir erwarten, dass sich die Frachtnachfrage in der zweiten Hälfte des vierten Quartals und bis ins Jahr 2021 abschwächen wird. Diese Erwartungen beruhen auf den saisonalen Mustern der Frachtnachfrage, die sich in den Importmengen und den Verbraucherausgaben rund um die Feiertage widerspiegeln.

Eine Unbekannte, die die Frachtnachfrage länger aufrecht erhalten könnte, ist die nächste Runde der fiskalischen Anreize. Der Zeitpunkt weiterer Konjunkturhilfen und vielleicht einer zusätzlichen Arbeitslosenversicherung ist noch nicht bekannt, aber wir erwarten weiterhin finanzielle Unterstützung.

Das Fortbestehen von COVID-19 wird wahrscheinlich weiterhin der größte Unsicherheitsfaktor und die größte Volatilität in der Lieferkette der Verlader sein. Der jüngste Anstieg der Virusfälle im oberen Mittleren Westen und in anderen Regionen, die typischerweise von der Grippesaison betroffen sind, bedeutet Gegenwind für die Verbraucherstimmung und letztlich für die Ausgaben.

Ungewissheit ist der Hauptgrundsatz der meisten Berichte über Fracht und COVID-19, aber wenn man sie mit den Marktgrundlagen und genauen, vollständigen Daten vergleicht, werden die Aussichten klarer.

Die Anpassung an Marktveränderungen liegt im besten Interesse Ihres Transportnetzes, und Verlader, die sich so positionieren, dass sie sich schnell und flexibel anpassen können, werden sicherstellen, dass sie mit ihren Konkurrenten Schritt halten und diese übertreffen.